许敬宗压低着自己的声音，

“张尚书，下官是有苦难言呀，最近的日子实在是太苦了。”

“你说我在礼部尚书的位置也坐了有三年了，我时常在想要换谁来接任。”张阳揣着手纠结道。

许敬宗凑近低着头，

“下官以为大象兄统筹全局可以堪当大任，为人也正直。”

“老许啊。”张阳搭着他的肩膀，

“我老师说大象兄为人太过周正了。”

“周正好呀，为人还稳重。”张阳悲怆道：“老许，你是知道的，一个好人坐不稳咱们礼部尚书这个位置。”闻言，许敬宗眉头紧锁欲言又止，沉默片刻低声道：“那张尚书可还有其他人选？”俩人低声商议了好一会儿，张阳回过身微笑看向裴行俭与薛仁贵，

“此去西域，老许你都交代清楚了吗？”许敬宗点头道：“张侍郎放心，下官都嘱咐过了。”张阳点头，

“老许办事我向来是放心的。”裴行俭的目光瞧着，这个礼部尚书言语还有些轻佻，与朝中那些大臣感觉相差甚远，穿着乡野村民的衣裳，头发也很散乱，青色的胡渣也很惹眼。

本以为是一个多么高深莫测的人，至少也该有一股仙风道骨，不涉世俗的气质。

此刻原本心中那白衣飘飘背对苍生的形象破碎，留下的就是一个衣着朴素，谈吐轻佻，还不修边幅的样子。

心中有百般疑惑想要问，可见到如此礼部尚书，他放在心中的话语又说不出口。

张阳双手放在背后，

“此番去西域心中可还有疑虑？与我说就好。”许敬宗接过话语道：“西域的风吹草动外交院都有关注，如若需要朝中帮衬，必定第一时间给予驰援。”裴行俭还愣在原地，他实在想不明白在长安城传闻能够平定西域，收复河西走廊的人怎么会是这样一个……看起来太普通了，就像丢进人群就会找不到。

安静了一阵，薛仁贵突然一拍脑门。张阳诧异地看了看四下，

“咦？有蚊子吗？”原本还严肃又沉重的气氛，此刻被张阳的一句话打破，站在王玄策的兵卒没忍住笑出了声。

薛仁贵躬身道：“卑职失礼，还请张尚书见谅，只是想到两年前在长安城外有过一面之缘，当初张尚书还问在下科举落第之后作何打算。”阵阵冷风吹过，张阳收紧打着补丁的旧衣衫，

“这天气还未转暖，想来也不会有蚊子，没错！当初确实在长安城外问过你落第之后作何打算，你说回乡种田，你当初的态度要是没有这么坚决，我就留你下来了。”薛仁贵还是迟疑道：“张尚书当真认识家父？”张阳缓缓点头，

“河东薛氏与裴氏都是望族，当年路过之时有过一番交谈。”薛仁贵长吁短叹，真要问起来，家父也已经过世，算是死无对证。

张阳笑道：“在下确实与薛轨有过一段时间接触，在襄城的时候我劝他给家中留一份家业，可他偏偏不听。”没办法当初薛轨襄城的守将，要说有过一段时间接触，那也是自己刚刚来到了大唐时被当作山匪抓了起来，落在了他爹手里。

此番话了，裴行俭越发惊疑薛大哥与张尚书还有渊源？为何从来没听薛大哥说起过。

说完心中困惑，薛仁贵

“许侍郎吩咐要收拢原本散在安西四镇的兵马，敢问需要多少兵马，有了兵马是否有粮草？”这么多一支兵马奔赴西域，又没有粮草辎重，去了安西都护府安顿好自己都不容易，还要整顿西域兵马？

许敬宗解释道：“不用担心，在西域有很多很多粮食，而且河西走廊还有许多的粮食储备，兵马自然越多越好。”数百万石粮食足够养活整个安西四镇了，况且西域人口本就不多，粮食难以一下子卖空，建设一支安西军来消耗粮草确实也不错。

“……”

“张尚书可否借一步说话。”薛仁贵还想再说什么，裴行俭突然打断道，犹豫了好久终于鼓起了勇气，说出这句话。

粮食兵马……这些问题裴行俭根本没有放在心上，他更在意眼前的这个张尚书。

这是从来到长安城之前就有的疑惑，现在这个疑惑就要解开了。跟着裴行俭走入村中，与薛仁贵他们保持了一些距离。

张阳笑道：“有什么话你现在可以说了。”

“喏。”裴行俭先是行礼而后道：“三年前，张尚书可是请当即郑国公的夫人裴氏来河东询问过在下。”张阳点头没有否认。

裴行俭又道：“在下参与科举之后，许敬宗来相见，并且让在下写出一份西域方略交给朝中，以此让在下进入外交院，是否也是张尚书安排。”

“我是想要将你放入外交院，可其中过程全是许敬宗自己的安排，与我无关。”十五岁的裴行俭很年轻，而且是自科举以来入仕少有不足十六岁的，就连选择寻常人入军也要年满二十岁。

小小年纪就有如此才学，怎会不让长孙无忌等人眼红。就算不是宰辅之才，也是一员得力的干吏。

“为何这般安排？”裴行俭终于说出这个疑惑，困惑三年了。张阳干脆在村口的石头上坐下，

“河东裴氏自北周起就是望族，本是将门家，你读了六韬三略以外，酷爱兵书，当初跟随薛轨将军路过河东便听说过你，所以心中这才记下了。”

“至于你能够科举入仕我才注意到你是个有才干的人，不过你年纪稍小，要说入仕朝中三省六部自然没有你的位置，你顶多在弘文馆做个文生，苦熬三五年之后或许会有机会。”

“我……”张阳又打断他接下来要说的话，

“或许你想要写个文章引起朝中的注意，以你的才学并不难，若不能入三省六部，在卫府做个写文书的文吏还是可以的。”裴行俭低下头心中越发诧异，诧异的是这些情形自己当初确实想过，只是被人说出来感觉很不好受。

从来长安城科举入仕之后就被人安排的感觉也很不好受。他的神情多了几分倔强，

“张尚书此言差矣，下官会答应许敬宗留在外交院全是因为薛大哥。”张阳挠了挠头也不知道史书上是如何记载的，总之一股脑说出来，全靠瞎蒙的。

尴尬一笑，看着裴行俭又道：“此去西域你还有什么疑惑吗？”

“张侍郎，在下考虑过吐蕃虽有内乱，但外交院对此举措并不多，反而大食与波斯的战事众人很是关注，此去安西都护府是要平定西突厥，实则目的是波斯，下官所虑可对？”

“我倒是没有想这么多，你博学多才想必心中已有韬略。”就给了这么一句轻描澹写的话，或许还没完全得到尚书的信任？

也不会告知自己太多，这番思量着，抬眼再看张尚书的神情，顺着目光看去，远处正有一头半人高的熊正在犁地，还有一个模样胖胖的人，懒散地牵着绳子。