“你！你这是为何？”商锦忠瞪大了双眼，戟指指向宋二郎，刚向前迈了两步，只觉得伤口处一阵绞痛，脚下一软，竟跪了下来。

“老四，你不要怪我，是你逼我要杀你的。”宋二郎沉声道，他此时的脸上满是悲戚之色：“如今吴军已经三面包围，我们已是死地了，若不就抚，只有死路一条。可你还固执己见，若是你只是个寻常头目，我最多将你软禁个十几天，待到事成之后，再放你出来，向你陪个礼，也算是全了你我兄弟间的义气。可偏偏你在军中极有声望，若是不杀你，稍有变故，大伙儿都落得个没下场。”说到这里，宋二郎转身对一旁的三当家道：“老三，给四弟一个痛快！”

“喏！”喜出望外的三当家来到商锦忠侧后，拔出腰刀，大喝一声便一刀将其头颅斩落，落地的首级在地上滚了两圈，停了下来，只见其双目圆瞪，仿佛生时一般。

宋二郎走到首级旁，蹲下身子，低声道：“四弟，你且放心，你那两个孩儿我便当做自家孩子一般看待，绝不会亏待了他们的。”说到这里，宋二郎伸出右手将其双目合上。

数日后，潭州城刺史府。崔含之坐在首座之上，两厢将佐肃立，当中一人跪伏在地，正是三当家。崔含之看完了呈送上来的书信，将其放到一旁，用一种矜持的声音问道：“这么说来，衡州的乱民是要求抚啦！”

三当家在地上磕了两个头，才高声答道：“回相公的话，吾等受奸人蛊惑，犯下了滔天罪行。正悔恨不已，得知圣主下旨宽抚，只诛首恶，胁从不问。我辈便将起事的奸人尽数诛杀，解甲以待王师，各返家乡，还望相公恩准。”

崔含之点了点头，问道：“奸人的首级和名单呢？”

“首级便在殿下！”三当家从怀中取出一卷帛书双手呈上，早有一名军官接过帛书转呈了上去，崔含之接过一看，却是一份名单，以及各自在流民军中的官位。这时堂下有人流水般的送了数十个个木盒上来，打开一看，里面却都是一枚枚用蜡封了的首级，一一摆列开来，右边第一个便是商锦忠的首级，木盒的侧面刻了五个大字“贼枭商锦忠”。这时旁边传来崔含之的声音。

“汝等反戈一击，斩杀贼首自信，本官颇为欣喜，来人！赏这位壮士布帛百匹，银铤二十！”

“多谢相公赏赐，多谢相公大恩！”三当家又惊又喜，他本来对于此行还有些忐忑不安，但却想不到一切如此的顺利，不但这位崔相公接受了自己的归降，还给予他这么多赏赐，这种突然而来的幸福让他有一种不真实的感觉。

“这是你应得的，本官素来有过必罚，有功必赏。光看这些首级便知道这些都是穷凶极恶的巨寇，若非你这等壮士，如何能将其斩杀！此番事了之后，本官定然要上书吴王，委任壮士州郡之位，才算得人尽其才，酬其大功呀！”

三当家此时面孔紧贴节堂上的青石地面，路上心中的忐忑早已被以外的狂喜和感激一扫而空，他狠狠的用磕了几个头，抬起头来，露出涕泪横流的脸，高声道：“罪臣敢不尽心竭力，效犬马之劳，以报吴王大恩！”

夏口，其地正处江、汉汇合之处，襟带吴、楚。自古以为变为要冲之地。杨行密破杜洪之后，其地便并入杨吴，其后吕方攻入广陵，并吞杨吴，此地便落入吕吴手中。吕吴定都建邺，下游三吴、两浙、淮南为其根本之地，其敌国马楚、荆南、梁国皆处其上游之地，上游若有事，夏口便为其必争之地，吕方在此地设为武昌军，驻有精兵良将，修建巨仓坚城，以存储军实。此次吕润性领大军北上，主要的军资粮秣便是由此地沿着汉水转输至前线的，马楚旧地民变之后，吕方领大军出镇此地，为的就是坐镇后方，既可以随时支援前线，也可以震慑四周居心叵测的其他势力。

节堂之上，吕方锦袍宽带，仪态舒闲，手中正拿着一封书信细看，身旁一人身形魁梧，满脸虬髯，双目如电，虽然年近五十，但腰杆却挺得笔直，丝毫不显老态，整个人便如同一头正值盛年的狮子，威武而又雄壮，正是吕方麾下大将朱瑾。

“朱公！请看！”吕方看罢书信，将那封书信递了过去，笑道：“那‘贼王八’遣使来了！”

“哦？那厮有何勾当！”朱瑾接过书信，细看起来。原来吕方口中所称的“贼王八”便是五代时前蜀的开国开国皇帝王建，此人乃是陈州人，未发迹时乃是个乡里无赖，以偷屠宰牛驴和贩卖私盐为生，是以乡里有个诨号“贼王八”。吕方此时用这般称呼他，显然心中对其轻蔑之极。

那书信心中内容颇为简单，朱瑾很快便看完了书信，将其放回几案上，冷笑了一声道：“这厮信中说什么要替两家讲和，他哪里有这般好心，分明是居心叵测，看到我方有乱起，想要从中捞些好处！”

“那是自然，这厮岂会做没好处的事情！”吕方笑了笑：“不过我看他心中也无甚把握，这使臣只怕是来探我方虚实的，看看有无好处可捞！我先见见那使臣，也探探那厮的底！”