闻得其言，倪君颜妙这才回过神来，转身拱手回道:“鲁母慧识，颜妙此行前来，是为暨请鲁母为使入齐行言！”

待其音落，鲁母文姜即时起身，回言道:“老身早己不问世事，且年迈体弱，难奈奔波之苦，卿谨另择他人前行罢”言讫，提杯送客。

倪君亦不争辩，即于怀取出一简，奉上敬道:“此乃鲁公亲篆荐文，敢请鲁母一阅读！”

过之少顷，见之鲁母文姜无动于衷，倪君颜妙遂将书简置于案头，随即转身退至庵外等候。

鲁母文姜望之案头书简怔怔出神，过之良久放才取而阅之，但见鲁公文日:“慈母在上，同儿谨拜，经年不见母面，同儿深感愧疚，然父仇未能得报，无颜往祭也！今次至信，乃为倪君故，望母襄助以成诸侯！母后之文才武略，不应紧守苦寒之地，而当出世治国安邦平天下，倪室暨成诸侯，亟乃母后入世之功，万世扬名也！另可削弱齐宋，亦可告慰父君与我也！藉此，同儿叩首！”

书中所记倒不复杂，不过寥寥数语，却使得鲁母文姜心烦意乱愁眉不展，是自顾言道:“同儿这是要置老身于洪流旋涡之中也！”

鲁母文姜于屋思之良久，将近日暮入夜之时，方才起身燃起一盏烛火，谓之屋外言道:“倪君且请入屋相叙！”

倪君颜妙闻言推门而入，毕恭毕敬于鲁母文姜身前再行一揖，随之侍立一侧。

两人相对无言，仅闻得屋内烛火跳动之声，乱世之中难得如此静谧氛围，著人不忍破坏这一份安宁。

终了，鲁母文姜叹打破沉寂，叹言道:“也罢，老身便待倪君使齐一言！余之时日无多，死前还能一见中原波澜壮阔之势，亦不枉人世间走这一遭！”

闻得此言，倪君颜妙转出拜日:“颜妙谢鲁母，谨待佳音！”说罢，礼言告辞，随即如车离去。

桃花羞作无情死，感激东风。吹落娇红，飞入闲窗伴懊侬。谁怜辛苦东阳瘦，也为春慵。不及芙蓉，一片幽情冷处浓。

乱世当道，终是不能置身事外！送走倪君颜妙，鲁母文姜简单收拾些衣物，雇得一驾马，迎得徐徐东风，踏上北上临淄之路，离时数回首，不知何日是归期。

话说这日，正值左相管夷吾所定正月大朝，齐公姜小白及与五属大夫复事公务。

俱皆述职毕，齐公姜小白择其寡功者而谯之曰：“列地分民者若一，何故独寡功？何以不及人？教训不善，政事其不治，一再则宥，三则不赦。”

功寡者受之训诫，自觉羞愧而不敢言。

谓其已然知错，齐公姜小白公亦未深加怪罪，继又问道诸属大夫日:“于子之属里，可有居处为义好学、聪明质仁、慈孝于父母、长弟闻于乡里者？有则以告，有而不以告，谓之蔽贤，罪莫大焉！”

见君有问，五属大夫具各如实上报，唯恐表述不详。

闻罢众言，齐公姜小白又问道：“于子之属里，可有拳勇、股肱之力秀出于众者？有则以告，有而不以告，谓之蔽才，亦为大罪！”

依之前事，五属大夫具又秉正上报，恍顾阐述不尽。

待之诸属述毕，不等其还复心绪，齐公姜小白随之紧言问道：“于子之属里，可有不慈孝于父母，不长弟于乡里，骄躁淫暴不用上令者？有则以告。有而不以告者，谓之下比，罪无可恕！”

例行公事，五属大夫具事己之所知，但求问心无愧。

齐公姜小白点头称赞，复谓五属大夫道:“五属之重即乃国之重，切莫庸政懒政！期望诸众退而修属，属退而修连，连退而修乡，乡退而修卒，卒退而修邑，邑退而修家。是故匹夫有善，可得而举；匹夫不善，可得而诛。政成国安，以守固地，以战则兵。封内治，百姓亲，出征四方，立一霸王，亟仰众卿之功！”

闻罢君上训言，五属大夫受命而退，左相管夷吾随之近前拱手拜日:“适见明君风范也！”

齐公姜小白拂袖免其礼，继而感言道:“得卿一赞不易也！”说罢，君臣二人相视大笑。

恰在此时，突闻宫前甲士前来奏报:“鲁母文姜宫前请见，敢请君命，见之与否？”

君臣二人互望一眼，齐公姜小白当问日:“莫非是先君襄女娣，可有问清此来何由？”

宫前甲士回日:“说是有事相求，细问何事，其日需得见到君上，方才敢言！”

眼下齐鲁不和，鲁母文姜突然造访问，且不知是何居心，见与不见，齐公姜小白一时无决，遂侧首望向左相管夷吾。

左相管夷吾会意回道:“遂终是故亲旧戚，不见有违礼数！”

闻得此言，齐公姜小白还首望向宫门甲士，谓其点头授意。

宫门甲士拱手领命，去不多时，即领得鲁母文姜现身于齐公姜小白君臣二人面前。

望见眼前老妪，齐公姜小白上下打量，惊而言道:“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。此乃襄公生前所作，姑母即便年华老去，亦不至如村野老妇模样也！”

观其言行，左相管夷吾随即拦之身前，拱手责道:“长辈当前，不得无礼！”

闻之君臣二人之言，鲁母闻姜轻笑随言道:“这位可是为名满华夏之管夷吾乎？果然是为大家风范！齐君为人处世之修为则还有待提升，与之先君襄公相比，可谓是天差地别！”

闻其讥讽之言，齐公姜小白欲待发作，转眼瞥见左相管夷吾以目相阻，遂侧目望它，漫言问道:“姑母此来所为何事？”

左相管夷吾退之一侧，鲁母文姜谓其肯首见礼，继而敛颜回之上问，应日:“亦非甚要紧之事，于齐君而言，不过举手之劳也！适有倪君颜妙寻到老身，欲求天子任职晋爵，亟说齐公乃为王前贵人，遂请老身入此规言齐君，王前行言一偿倪人之愿！”

闻及此言，齐公姜小白白冷言道：“姑母年事已高，何不安驻禚邑乐享晚年！时过境迁这世道还属于您否？”

鲁母文姜淡笑道：“人活此世，便可论世而为！不知老身这姑母薄面，还有为否？”

齐公姜小白紧随之直言不讳道：“且不说周室自有诸侯册封之礼制，倪人庶出于邾室，今行数典忘祖之举，寡人怎可为天下之大不韪而助其另立宗祠？更有倪邑是为我盟邦宋之属邑，我若成其之念，何以告慰宋公御说？何以告慰天下诸侯？”

鲁母文姜不疾不徐道:“不过是一姓之民欲求开宗立祠而已，不必说得如此冠冕堂皇！齐君以一己之私欲而驳之倪邑百姓之请，又何尝不是厚此薄彼违逆民之心举耶？如此假公济私，齐君之气度，与先君襄公相比，亦可谓是天壤之别也！”

齐公姜小白怒日:“姑母何其无礼也！事事拿之先君与我相比，殊不知暨得天下诸侯之长者，乃寡人也！而先君德才兼备气度不凡，不过落得一个众叛亲离身首异处，此中不乏姑母之功也！”

闻之此言，鲁母文姜忆及伤心往事，亦即拂袖怒日:“如无管鲍辅佐为政，汝当早就尸腐莒地矣！登徒子无君无父，终了亦将不得善终！”

齐公姜小白气得浑身颤抖口齿不清，稍加平复心情，随之冰冷言道:“姑母今日如此辱我，如若换过他人，寡人早已命众推出斩讫！念在你我姑侄血亲份上，吾今不与问罪！然见姑母极力为倪开脱，寡人今日便断了姑母这份念想！”说罢，旋即转首望向近侍开方，扬声吼道:“诏司马王子成父来见！”

见之君上盛怒，近侍开方不敢有违，当即领命快步而去，齐公姜小白随之还首直视力鲁母文姜，恨言道:“寡人要这世上再无姓倪之人，与之姑母亦就不用为此争论不休矣！”说罢，连声大笑不止。

见其如此刚愎自用，鲁母文姜气得血脉偾张，继而伸手抵额，险些晕倒在地。见此，左相管夷吾慌忙行出，急令之甲士拥下休歇，进而拱手上谏道:“倪民请封，乃人之常情，未罪君上，不应即可！倘若为此大动干戈，罹兵中原再兴杀伐，则有违尊王攘夷之道，若天下诸侯籍此轻君，君之霸则难得长久，臣谨代君深感不值也！”

齐公姜小白仍旧愤愤不平，侧首背言道:“此乃家事，管子不必参预也！”

见其如是说，左相管夷吾亦不好多言，只得拱手请退，谨于心祈祷天佑齐室也。

而见朝中大臣竟替外人言说，齐公姜小白心中怒火更盛，遂一纵身将之案头茶盏器皿扫落地下，即在此时，近侍开方领得司马王子城父奉诏来至。

入而见礼，不等司马王子城父开口，齐公姜小白当即开口言道:“著汝伐倪，需得多少兵马？”

司马王城父回道:“倪邑百里之地，万余精兵即可攻下！”

齐公姜小白接言道:“好！便许汝两万精兵，并附宋邾两邦联军檄文，三军统归将军调遣，限汝三日之内烬灭倪室！”

身为军人，以服从命令为天职，虽不何由起兵伐倪，但上有君命，服从便是，至于缘由君上不言，

司马王子城父不知何由伐倪，但君上不说，便也不必细问，既然上有君命，服从便是，是以当即应言道:“属下定当，不负君望！”说罢，按剑而退。

观其离去背影，齐公姜小白愤愤自语道:“胆敢妄言寡人不如先君，寡人倒要看看，这天下谁人说了算！”说罢，一抹邪笑显漏面上。

司马王子城父出得宫来，即见左相管夷吾等候于宫前大道上，遂赶忙上前见礼，问日:“不知左相在此等候，不知有何见教也？”

左相管夷吾回礼反问道:“君上可是授命司马帅军伐倪耶？”

司马王子城父回日:“相邦何以知之？君上著我三日之内烬灭倪室！”

左相管夷吾近前一步，紧言道:“勿管夷吾何从知晓也！司马记我一言，此战关乎社稷运途，司马切不可从君所言，灭倪宗庙！”

司马王子城父惊而回日:“君上著我三日之期如何处置！”

左相管夷吾:“勿管三日之期矣！司马去而复还即可，余之由我运作，夷吾担保将军无事也！”

君上严命，不敢不从，左相忠言，不敢不听，司马王子城父只得顺言道:“战场形势，瞬息万变，末将不敢担保相邦所托之事，相邦之言，末将谨记，其时自当三思而行！”

左相管夷吾躬身言道:“夷吾拜谢！”

司马王子城父拱手回礼，不复回言，径直离去。

左相管夷吾望其背影，叹日:“但愿此行莫要挑起中原混战，否则制世之途前功尽弃矣！”说罢，亦自转身行去。

话说道，司马王子城父已备好粮草点起兵马，亟待行军赴倪，而左相管夷吾为齐室霸业计，坚持不愿挑起这场无谓争端，是以次日早朝，复又上谏道:“齐今苍禀存余粮草，除却调供司马伐倪行军之用，其盈余已不足以行事春耕播种，全境良田三分之一或将无种下地，今秋收成恐不足以接济军民一冬之用，将生大乱矣！臣意，春耕之际不宜轻生战事！仓促起兵有损齐室基业，还请君上先行春耕大计，暂缓伐倪！”

齐公姜小白不懂农事，是以无从辩驳，虽是心有不甘，但也不敢拿齐室基业玩笑，只得诏命众卿从言行事，并着司马王子城父好生练兵，亟待秋后无事再行出兵伐倪，更着大行隰朋出使宋邾，言说宋邾与齐联军伐倪。

见齐公姜小白执意伐倪，左相管夷吾亦无更好办法加以劝阻，眼目下也亦得走一步看一步，谨待日后寻机再谏。

齐公姜小白亦打定决心伐倪，是以未给左相管夷吾任何可趁之机，及后每议伐倪之事，齐公姜小白总是避而不谈，转而言他。

再说大行隰朋出使宋邾，更是顺畅无比，闻言倪欲开宗立祠，谓其悖逆之举，宋邾二话不说，即应齐使联军伐倪之请。

至此，联络伐倪，万事具备，期时而出。

春夏无话，转眼及至霜秋九月，齐宋邾三邦联军约期而起，齐司马王子城父领兵两万，出石门经大野泽自北进逼倪境，宋左师子蹇领兵一万，出商丘借道于曹自南迫近倪邑，邾子曹克领军一万，出虚丘过泗水自东进犯倪室，但观中原乱战再起风云。

战报传来，倪室小邑，总兵马不过万余，半数以上老弱病残，何堪抵挡联军四万大军，一时间倪室军民人心惶惶，谓见倪君颜妙泰然自若，谓众言道:“齐兴不义之兵欺弱，必为天下诸侯所不齿，待我去信诸侯请援，期日必见万军来援，倪无虞也！”

众皆半信半疑，倪君颜妙自顾篆文，随即遣使致书四方诸侯。

果不其然，文书所至之处引起轩然大波，虽因惧齐之强，多数诸侯未能出兵应援，但却不乏口诛笔伐者，其中乃以鲁室为首，引领诸侯声讨齐室恃强凌弱之举。也有不满齐室蛮横行径，觊觎对抗强齐而名扬诸侯者，其中乃以郑室为首，当即复信出兵援倪。

观之天下诸侯尔虞我诈竞相奔走，只为一己之私欲名利，倪君颜妙独驻城头，抬首望之庞然数万齐军迫向己处，自顾轻言道:“小邑如倪者，亦可令中原天崩地坼，青史留名，亦不虚此生也！”说罢，即着三军撤下城防，暨会齐军取城之时，不得做无谓牺牲，留以繁衍生息，存续倪室之名。

还观司马王子城父领军行临倪城城下，却并未着急挥师取城，念及城中百姓无辜，寄意倪城小邑一战可下，君许三日之期，若得三日之内倪君献降，兵不血刃而下倪邑，可谓是功德圆满矣！

然三日之期未至，南线宋军传来战报，郑室趁虚而入侵袭宋后长葛要地，宋军暨已还师援救长葛，而东线邾军见之宋军退兵，加之鲁室在后蠢蠢欲动，亦随之退兵，还师护境安民去矣！

事已至此，司马王子城父亦有退兵之意，还忆及左相管夷吾宫前谏言:“恃强凌弱者有违天道，恐为害社稷运途！”是以更坚定其退兵之念。

日暮时分，齐军徐徐而退，倪邑城中百姓欢呼雀跃。有道是，生如蝼蚁当立鸿鹄之志，命如娟薄应有不屈之心，倪君颜妙望之退走之齐军，想到入世之意气风发，更坚定其邦交诸侯之想，以期受胙封侯，万世传承。