公元前681年，新春伊始，气象万千，中原局势，日新月异，管夷吾入齐三载，厉兵秣马，安邦富民，助齐愈加强盛，呈一家独大之势，春初首朝，齐公姜小白依此诏众商讨国事。

朝鼓宣天，如春雷阵阵，震聋发聩，礼乐四起，似雪崩凌裂，撼人心魄，文武诸臣按部就班，纵列有序行入朝堂，好一番大国景象。

诸众朝贺，君臣礼毕，齐公姜小白谓众奋言道：“寡人即位之初，齐室乱像丛生，百废待兴，至今不过三载，则见新生焕发，耸立东方，此皆仰赖众卿之功，谨向诸卿求教治国之策！”

大夫管夷吾闻言上表，礼言道：“微臣不才，入齐三年，颇有心得，现将之梳理成文，以佐君上理政！”

侍臣取而献上，齐公姜小白接而阅之，观其文日：

“凡治国之道，必先富民。民富则易治也，民贫则难治也。奚以知其然也？民富则安乡重家，安乡重家则敬上畏罪，敬上畏罪则易治也。民贫则危乡轻家，危乡轻家则敢凌上犯禁，凌上犯禁则难治也。故治国常富，而乱国常贫。是以善为国者，必先富民，然后治之。

昔者，七十九代之君，法制不一，号令不同，然俱王天下者，何也？必国富而粟多也。夫富国多粟生于农，故先王贵之。凡为国之急者，必先禁末作文巧，末作文巧禁则民无所游食，民无所游食则必农。民事农则田垦，田垦则粟多，粟多则国富。国富者兵强，兵强者战胜，战胜者地广。是以先王知众民、强兵、广地、富国之必生于粟也，故禁末作，止奇巧，而利农事。今为末作奇巧者，一日作而五日食。农夫终岁之作，不足以自食也。然则民舍本事而事末作。舍本事而事末作，则田荒而国贫矣。

凡农者月不足而岁有余者也，而上征暴急无时，则民倍贷以给上之征矣。耕耨者有时，而泽不必足，则民倍贷以取庸矣。秋籴以五，春粜以束，是又倍贷也。故以上之证而倍取于民者四，关市之租，府库之征粟十一，厮舆之事，此四时亦当一倍贷矣。夫以一民养四主，故逃徙者刑而上不能止者，粟少而民无积也。

嵩山之东，河汝之间，蚤生而晚杀，五谷之所蕃孰也，四种而五获。中年亩二石，一夫为粟二百石。今也仓廪虚而民无积，农夫以粥子者，上无术以均之也。故先王使农、士、商、工四民交能易作，终岁之利无道相过也。是以民作一而得均。民作一则田垦，奸巧不生。田垦则粟多，粟多则国富。奸巧不生则民治。富而治，此王之道也。

不生粟之国亡，粟生而死者霸，粟生而不死者王。粟也者，民之所归也；粟也者，财之所归也；粟也者，地之所归也。粟多则天下之物尽至矣。故舜一徙成邑，二徙成都，参徙成国。舜非严刑罚重禁令，而民归之矣，去者必害，从者必利也。先王者善为民除害兴利，故天下之民归之。所谓兴利者，利农事也；所谓除害者，禁害农事也。农事胜则入粟多，入粟多则国富，国富则安乡重家，安乡重家则虽变俗易习、驱众移民，至于杀之，而民不恶也。此务粟之功也。上不利农则粟少，粟少则人贫，人贫则轻家，轻家则易去、易去则上令不能必行，上令不能必行则禁不能必止，禁不能必止则战不必胜、守不必固矣。夫令不必行，禁不必止，战不必胜，守不必固，命之曰寄生之君。此由不利农少粟之害也。粟者，王之本事也，人主之大务，有人之涂，治国之道也。”

齐公姜小白一气览毕，奋然收卷神采飞扬道：“好一个治国之道，敢问何以富民？”

大夫管夷吾回日：“富民之法，牧民为上！”

齐公姜小白申手请日：“愿闻详情！”

大夫管夷吾执言回日：“凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪。国多财，则远者来，地举辟，则民留处；仓廪实，则知礼节；衣食足，则知荣辱；上服度，则六亲固。四维张，则君令行。故省刑之要，在禁文巧，守国之度，在饰四维，顺民之经，在明鬼神，只山川，敬宗庙，恭祖旧。不务天时，则财不生；不务地利，则仓廪不盈；野芜旷，则民乃菅，上无量，则民乃妄。文巧不禁，则民乃淫，不璋两原，则刑乃繁。不明鬼神，则陋民不悟；不只山川，则威令不闻；不敬宗庙，则民乃上校；不恭祖旧，则孝悌不备；四维不张，国乃灭亡。”

齐公姜小白接言问日：“何谓四维？”

大夫管夷吾秉奏道：“国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。何谓四维？一曰礼、二曰义、三曰廉、四曰耻。礼不踰节，义不自进。廉不蔽恶，耻不从枉。故不踰节，则上位安；不自进，则民无巧诈；不蔽恶，则行自全；不从枉，则邪事不生。”

齐公姜小白愕然回问道：“如此便可兴国也？”

大夫管夷吾谨言答日：“还需四顺！”

齐公姜小白还请道：“何谓四顺？”

大夫管夷吾随言道：“政之所兴，在顺民心。政之所废，在逆民心。民恶忧劳，我佚乐之。民恶贫贱，我富贵之，民恶危坠，我存安之。民恶灭绝，我生育之。能佚乐之，则民为之忧劳。能富贵之，则民为之贫贱。能存安之，则民为之危坠。能生育之，则民为之灭绝。故刑罚不足以畏其意，杀戮不足以服其心。故刑罚繁而意不恐，则令不行矣。杀戮众而心不服，则上位危矣。故从其四欲，则远者自亲；行其四恶，则近者叛之，故知予之为取者，政之宝也！”

齐公姜小白惑而问日：“可否与众详解？”

大夫管夷吾拱手礼言道：“微臣谨以十一经为君疏之！”

齐公姜小白挥臂相请道：“管子请讲！”说罢，扫襟落座，充耳细闻。

大夫管夷吾款款道来，应日：“错国于不倾之地，积于不涸之仓，藏于不竭之府，下令于流水之原，使民于不争之官，明必死之路，开必得之门。不为不可成，不求不可得，不处不可久，不行不可复。错国于不倾之地者，授有德也；积于不涸之仓者，务五谷也；藏于不竭之府者，养桑麻育六畜也；下令于流水之原者，令顺民心也；使民于不争之官者，使各为其所长也；明必死之路者，严刑罚也；开必得之门者，信庆赏也；不为不可成者，量民力也；不求不可得者，不疆民以其所恶也；不处不可久者，不偷取一世也；不行不可复者，不欺其民也；故授有德，则国安；务五谷，则食足；养桑麻，育六畜，则民富；令顺民心，则威令行；使民各为其所长，则用备；严刑罚，则民远邪；信庆赏，则民轻难；量民力，则事无不成；不疆民以其所恶，则轴伪不生；不偷取一世，则民无怨心；不欺其民，则下亲其上。”

齐公姜小白笑道：“君亲民和，政之臻境，寡人何以达此境界？”

大夫管夷吾随笑回道：“奉以六亲五法，可遂君愿！”

齐公姜小白急而求言道：“管子教我！”

大夫管夷吾当即释道：“以家为乡，乡不可为也。以乡为国，国不可为也。以国为天下，天下不可为也。以家为家，以乡为乡，以国为国，以天下为天下。毋曰不同生，远者不听。毋曰不同乡，远者不行。毋曰不同国，远者不从。如地如天，何私何亲？如月如日，唯君之节。御民之辔，在上之所贵。道民之门，在上之所先。召民之路，在上之所好恶。故君求之，则臣得之。君嗜之，则臣食之。君好之，则臣服之。君恶之，则臣匿之。毋蔽汝恶，毋异汝度，贤者将不汝助。言室满室，言堂满堂，是谓圣王。城郭沟渠，不足以固守；兵甲疆力，不足以应敌；博地多财，不足以有众。惟有道者，能备患于未形也，故祸不萌。天下不患无臣，患无君以使之。天下不患无财，患无人以分之。故知时者，可立以为长。无私者，可置以为政。审于时而察于用，而能备官者，可奉以为君也。缓者后于事。吝于财者失所亲，信小人者失士。”

齐公姜小白得意扬声道：“及今略有小成，其后何所行？”

大夫管子吾奉言上谏道：“当行霸王之法！”

齐公姜小白惊而问道：“何谓霸王？”

大夫管夷吾另取一策献上，随言道：“谨请君上详阅！”

见此，齐公姜小白快步行下堂中，取而阅之，观日：

“霸王之形；象天则地，化人易代，创制天下，等列诸侯，宾属四海，时匡天下；大国小之，曲国正之，强国弱之，重国轻之；乱国并之，暴工残之：僇其罪，卑其列，维其民，然后王之。夫丰国之谓霸，兼正之国之谓王。夫王者有所独明。德共者不取也，道同者不王也。夫争天下者，以威易危暴，王之常也。君人者有道，霸王者有时。国修而邻国无道，霸王之资也。夫国之存也，邻国有焉；国之亡也，邻国有焉。邻国有事，邻国得焉；邻国有事，邻国亡焉。天下有事，则圣王利也。国危，则圣人知矣。夫先王所以王者，资邻国之举不当也。举而不当，此邻敌之所以得意也。

夫欲用天下之权者，必先布德诸侯。是故先王有所取，有所与，有所诎，有所信，然后能用天下之权。夫兵幸于权，权幸于地。故诸侯之得地利者，权从之；失地利者，权去之，夫争天下者，必先争人。明大数者得人，审小计者失人。得天下之众者王，得其半者霸。是故圣王卑礼以下天下之贤而王之，均分以钓天下之众而臣之。故贵为天子，富有天下，而伐不谓贪者，其大计存也。以天下之财，利天下之人；以明威之振，合天下之权；以遂德之行，结诸侯之亲；以好佞之罪，刑天下之心；因天下之威，以广明王之伐；攻逆乱之国，赏有功之劳；封贤圣之德，明一人之行，而百姓定矣。夫先王取天下也，术术乎大德哉，物利之谓也。夫使国常无患，而名利并至者，神圣也；国在危亡，而能寿者，明圣也。是故先王之所师者，神圣也；其所赏者，明圣也。夫一言而寿国，不听而国亡，若此者，大圣之言也。夫明王之所轻者马与玉，其所重者政与军。若失主不然，轻予人政，而重予人马；轻予人军，而重与人玉；重宫门之营，而轻四境之守，所以削也。

夫权者，神圣之所资也；独明者，天下之利器也；独断者，微密之营垒也。此三者，圣人之所则也，圣人畏微，而愚人畏明；圣人之憎恶也内，愚人之憎恶也外；圣人将动必知，愚人至危易辞。圣人能辅时，不能违时。知者善谋，不如当时。精时者，日少而功多。夫谋无主则困，事无备则废。是以圣王务具其备。而慎守其时。以备待时，以时兴事，时至而举兵。绝坚而攻国，破大而制地，大本而小标，埊近而攻远。以大牵小，以强使弱，以众致寡，德利百姓，威振天下；令行诸侯而不拂，近无不服，远无不听。夫明王为天下正，理也。按强助弱，圉暴止贪，存亡定危，继绝世，此天下之所载也，诸侯之所与也，百姓之所利也，是故天下王之。知盖天下，继最一世，材振四海，王之佐也。

千乘之国得其守，诸侯可得而臣，天下可得而有也。万乘之国失其守，国非其国也。天下皆理己独乱，国非其国也；诸侯皆令己独孤，国非其国也；邻国皆险己独易，国非其国也。此三者，亡国之徵也。夫国大而政小者，国从其政；国小而政大者，国益大。大而不为者，复小；强而不理者，复弱；众而不理者，复寡；贵而无礼者，复贱；重而凌节者，复轻，富而骄肆者，复贫。故观国者观君，观军者观将，观备者观野。其君如明而非明也，其将如贤而非贤也，其人如耕者而非耕也，三守既失，国非其国也。地大而不为，命曰土满；人众而不理，命曰人满；兵威而不止，命曰武满。三满而不止，国非其国也。地大而不耕，非其地也；卿贵而不臣，非其卿也；人众而不亲，非其人也。

夫无土而欲富者忧，无德而欲王者危，施薄而求厚者孤。夫上夹而下苴、国小而都大者弑。主尊臣卑，上威下敬，令行人服，理之至也。使天下两天子，天下不可理也：一国而两君，一国不可理也；一家而两父，一家不可理也。夫令，不高不行，不抟不听。尧舜之人，非生而理也；桀纣之人，非生而乱也。故理乱在上也。夫霸王之所始也，以人为本。本理则国固，本乱则国危。故上明则下敬，政平则人安，士教和则兵胜敌，使能则百事理，亲仁则上不危，任贤则诸侯服。

霸王之形，德义胜之，智谋胜之，兵战胜之，地形胜之，动作胜之，故王之。夫善用国者，因其大国之重，以其势小之；因强国之权，以其势弱之；因重国之形，以其势轻之。强国众，合强以攻弱，以图霸。强国少，合小以攻大，以图王。强国众，而言王势者，愚人之智也；强国少，而施霸道者，败事之谋也。夫神圣，视天下之形，知动静之时；视先后之称，知祸福之门。强国众，先举者危，后举者利。强国少，先举者王，后举者亡。战国众，后举可以霸；战国少，先举可以王。

夫王者之心，方而不最，列不让贤，贤不齿第择众，是贪大物也。是以王之形大也。夫先王之争天下也以方心，其立之也以整齐，其理之也以平易。立政出令用人道，施爵禄用地道，举大事用天道。是故先王之伐也，伐逆不伐顺，伐险不伐易，伐过不伐及。四封之内，以正使之；诸侯之会，以权致之。近而不服者，以地患之；远而不听者，以刑危之。一而伐之，武也；服而舍之，文也；文武具满，德也。夫轻重强弱之形，诸侯合则强，孤则弱。骥之材，而百马伐之，骥必罢矣。强最一伐，而天下共之，国必弱矣。强国得之也以收小，其失之也以恃强。小国得之也以制节，其失之也以离强。夫国小大有谋，强弱有形。服近而强远，王国之形也；合小以攻大，敌国之形也；以负海攻负海，中国之形也；折节事强以避罪，小国之形也。自古以至今，未尝有先能作难，违时易形，以立功名者；无有常先作难，违时易形，无不败者也。夫欲臣伐君，正四海者，不可以兵独攻而取也。必先定谋虑，便地形，利权称，亲与国，视时而动，王者之术也。夫先王之伐也，举之必义，用之必暴，相形而知可，量力而知攻，攻得而知时。是故先王之伐也，必先战而后攻，先攻而后取地。故善攻者料众以攻众，料食以攻食，料备以攻备。以众攻众，众存不攻；以食攻食，食存不攻；以备攻备，备存不攻。释实而攻虚，释坚而攻膬，释难而攻易。

夫抟国不在敦古，理世不在善攻，霸王不在成曲。夫举失而国危，刑过而权倒，谋易而祸反，计得而强信，功得而名从，权重而令行，固其数也。

夫争强之国，必先争谋，争刑，争权。令人主一喜一怒者，谋也；令国一轻一重者，刑也；令兵一进一退者，权也。故精于谋，则人主之愿可得，而令可行也；精干刑，则大国之地可夺，强国之兵可圉也；精于权，则天下之兵可齐，诸侯之君可朝也。夫神圣视天下之刑，知世之所谋，知兵之所攻，知地之所归，知令之所加矣。夫兵攻所憎而利之，此邻国之所不亲也。权动所恶，而实寡归者强。擅破一国，强在后世者王。擅破一国，强在邻国者亡。”

阅罢，齐公姜小白奋然侧首问日：“寡人可称霸王否？”

大夫管夷吾回日：“我亦不知，可行盟试之！”

齐公姜小白震臂赞日：“管子大才！”

闻之君臣问答，相邦鲍叔牙由衷倾慕管夷吾大才，随即出列上言道：“请君委以相职！”

齐公姜小白还视相邦鲍叔牙，柔色慰言道：“叔牙乃国之栋梁，不可与失，居相职无可厚非，然管子之才，不居相职，亦实是无礼屈才！寡人意，齐设两相，管子职左，叔牙职右，众卿以为可否！”

闻言，众臣齐贺，齐公姜小白亦转身登临君位，即着刀笔吏篆书檄送诸侯，邀众北杏会盟。

不及半月，北杏祭天之所筑成，坛起三层，高约三丈，左悬钟，右设鼓，先陈天子虚位于上，旁设反坫，玉帛器具，整齐有序，又预备馆舍数处，以供诸侯使臣居住，悉要宽敞合适，盟典盛况，礼及王权。

而受邀诸侯，或承齐之强，欣然应邀前往，或嗤齐违礼，咒言不与赴会，或摇摆不定，默然无动于衷。

春二月初二，寄意龙抬头之名，齐公姜小白诏令行启北杏盟典。

是日，以齐公姜小白为首，宋、陈、蔡、邾四君副之，五邦携手，同登祭坛，祀天祈地，歃血为盟。

礼毕，齐公姜小白居高望下，摊臂扬言道：“今之盛况，古之未有，皆仰天子之德，吾号尊王攘夷，未来与会者，皆为不尊王室，吾必奉天讨之！首伐至恶者，诋毁诸侯，藐视王权，遂邑当先，望众随我同出，伐罪诛恶，以安天下！”

其言动人，其意从私，诸众心知肚明，虽无助齐之意，面上还需呈齐之好，是以齐言贺日：“齐公大义！”

鼓乐复齐，北杏会盟完美收场，及至还邦朝会，齐公姜小白问日众臣：“北杏盟会之上，寡人提议伐随，可有盟邦使军前来？”

右相鲍叔牙回日：“至此无人响应！”

齐公姜小白起身嗔言道：“尽皆阳奉阴违之徒，终有一日，必叫人等俯首称臣，听命于我！”

右相鲍叔牙随言道：“区区遂邑，一战可下，何需诸侯镶助，我则更好借此立威，使之诸侯不敢轻视我言！”

齐公姜小白拍案赞道：“管子所言甚是，谨拜为将，即日起兵伐遂！”

左相管夷吾随言谏阻道：“君上稍安，值此春耕之际，起兵伐外，必误农时，为之小小遂邑，而绝一秋收成，实属不值，待至夏闲之时，再行发兵取之不迟！”

齐公姜小白点头示可，随即诏命众臣依言行事，农器粮种务要予民齐全，湖河沟渠务要畅通无阻，以确保春耕无误。

简短截说，一春无事，转眼即至酷夏六月，依着前言，右相鲍叔牙受齐公之命挂帅出征，统兵两万直赴遂邑。

战报传来，遂候虞熹自知不敌，即向鲁室请援。

鲁公姬同获书，即召群臣商议，谓众言日：“遂遇齐袭，请援于我，我意遂乃鲁之属邦，切不可落入齐人之手，众卿可有良策退敌！”

大夫曹刿出而上言道：“齐人预谋而来，决无劝退之法，唯有与之一战，臣请为将，领军退齐！”

不待音落，一将抢出言道：“杀鸡焉用宰牛刀，区区两万齐兵，何足道哉？末将往之，定叫其有来无回！”

鲁公姬同举目望之，乃小将曹沫也，由是喜道：“也好，将军军务繁忙，寡人亦需将军侍留左右，随时行言上策，且由曹沫代将军去此一战！”

众卿躬身奉命，进而各行其是，筹措粮草，锻造军备，以确保前线争战无虞。

还说曹沫，乃曹刿之子也，以勇力闻名于世，鲁公姬同喜之，遂使之随父从军锤炼，及后争齐战宋，无不奋勇当先，立下赫赫战功，如今已然成为鲁室一员骁将。

时过旬日，遂邑告急，鲁将曹沫受命整军出征，昼夜急行军，刻日即抵遂邑。

不及休歇，鲁将曹沫紧随遂候虞熹登临城头查视敌情，只见齐军兵分三面围定遂城，不分时段轮番上阵抢城，亏得遂邑古城坚韧不拔，方得抵住齐军整十日猛攻，一直守到鲁室援军到来。

观之半晌，鲁将曹沫一时也无良策退敌，好在遂邑粮草颇丰，坚持十天半月不成问题，且鲁军匆忙赶来，亦需时日休整，由是与遂候虞熹商定，暂时仍以踞城坚守为上，随之细察齐军动向寻其破绽，而后伺机破敌。

果不其然，十数天攀城作战，齐军疲态尽显，锋芒不再，还观鲁军居城养精蓄锐，兵锋正盛。

谓之此情，鲁将曹沫大喜，决意趁齐军轮换之时，领军突出与之决战。

打定主意，入见遂候，遂候虞熹则忧日：“将军此举是否过于冒险？齐军与我争战多日，想必所携粮草已然不多，我等只需坚守待变，彼之粮草耗尽，必自退也！”

鲁将曹沫举手弗言道：“遂候此言差矣！拒守退敌，只是偏解，致齐勿再犯遂，乃是正义。何以成事？便要主动出击，将其彻底击溃，令其知我顽勇不可欺，从此不敢予我用兵，遂方安也！”

遂候虞熹拗其不过，遂应其出战之请，己则领得本部兵马镇守遂城。

午后申时，乃人最为困顿之时，恰又遇得齐军此时换阵，鲁将曹沫趁势领军冲出，寻敌决战。

殊不知，此乃齐军诱敌之计，自鲁将曹沫领军入遂，右相鲍叔牙深知破城已然无望，遂着三军减缓拔城攻势，意即诱敌出城决战。

而见鲁将曹沫携军冲出，右相鲍叔牙心中暗喜，遂令前军暂停攻城，撤退十里待战，而后军林中万余伏兵，早已等候多时矣！

鲁将曹沫从军多年，亦非等闲之辈，追出数里，而见齐军溃退之时，行伍整齐划一，车同轨，旗飘扬，金鼓抑扬顿挫，遂擎剑在手，急令三军止行，观之片刻，一声令下：“退！”

方才下令疾追，继而又令速退，三军将士茫然不知所措，然将令难违，当即后军变前军，调转马头急退。

虽有鲁将曹沫察情及时退兵，而使鲁军未入齐军伏击圈，然齐室伏兵跃出于后紧追，亦使鲁军措手不及，留下千余将士遗体。

见之鲁军败退归来，遂候虞熹急令开城迎进，两厢入见，鲁将曹沫愤而拍案，叹日：“悔未听从遂候之言，致有今日之败，我之罪也！”

遂候虞熹慰言道：“将军无需太过自责，好在将军明察秋毫，及时止步退兵，未致过大损伤，遂邑还在我手，以我现有兵力，拒敌于城下，当无难事，敢请将军励精更始，领之我等御敌！”

鲁将曹沫起身整饬盔甲，拱手愧言道：“遂候所言甚是，且领卑职上城视敌！”

遂候虞熹恳首默语，转身行出头前带路，鲁将曹沫紧随其后。

不多时，二人同临城头，自上而下视之，但见齐军三面围定遂城，一如从前，然似乎并无进军抢城之意。