书接上文，话说楚候熊通不安于现状自尊为王，承领数万引军伐随。

秋风瑟瑟，寒露欺身，楚候熊通因之年迈体弱，不数日而受风寒一病不起。

莫熬屈重劝言道：“君上安危牵系社稷，身体安康至关要紧，不若暂止伐随，还邦将养病患，待得祛疾养好身体，来春再行伐随亦不迟！”

楚王熊强忍病痛，回言道：“岁月催人老，寡人亦知吾之天数将尽，此去随地或将是寡人此生最后一次踏足中原，入主中原乃我毕生所愿，寡人即是死，亦要死于伐随征途！”

见其决意如此，众将亦不再劝谏。

待之行至溠水，楚王熊通业已是病入膏肓，全凭意念撑持得一气未绝，见之河边生得一株满树，枝叶繁茂遮天蔽日，遂令三军河边休整，并着副将斗祁与之莫熬屈重扶其树下将息。

两人事毕前去料理军务，仅留楚王熊通独居树下，只见其撑靠树干南望楚境，气喘吁吁面色苍白，刻余之后随之转身倚树而坐，昂首北望中原欣然而笑，双目紧观随地再无移动。

又过得半个时辰，三军休整完毕，莫熬屈重前往数下恭请楚王熊通还车起行。

莫熬屈重谓其礼言请示，只见其面挂笑容双目北望，闻言更是不予置会。

莫熬屈重欲待上前搀扶，指尖触其肩，一股凉意袭来传遍全身，由是心中一紧上前探其鼻息，这才发觉楚王熊通业已气绝撒手人寰矣！

三军出征在外，主将骤然毙命，必惰士气军心。

事关重大，莫熬屈重不敢声张，当即撇下楚王熊通遗体，离身前往寻访副将斗岐商议。

获知此讯，副将斗祁亦是惊骇不已，思之刻余心绪稍宁，遂谓其言道：“随邑近在咫尺，此时退兵，必引军怨民愤，我等无以交差，若为敌军查觉，举兵突袭于我，我军必定一战即溃，将要再入汉东，难矣！”

闻言，莫熬屈重微微点头，副将斗祁斗胆续言道：“我之意，不若秘不发丧，置灵树下慰王稍安，续引三军出征随地，如此于军于民皆为有利，若得攻下随地，我等亦可告慰楚王泉下亡魂！”

非常之时，当取非常手段，莫熬屈重与之副将斗祁一拍即合，遂停柩满树之下，而后举兵筑桥渡过溠水，一路往北直抵随城城前。

大军奔波一路，士气颓靡体力不支，强行挥师攻城于己不利，副将斗祁由是下令扎营休整。

入夜，副将斗祁与之莫熬屈重聚帐商议攻随方略，莫熬屈重先行言日：“我军临城安营，已失突袭先机，如今随人已有准备，我若强行取城，则将折兵无数，且随军与我实力相当，能否如愿攻下随城，还有待商榷！”

副将斗祁点头称是，回言道：“莫熬所言极是，弱而无战，久则生变，攻城惟勇从速，当使荆尸出阵，方可一举破城！”

所谓荆尸，乃将士卒灌以汤石，使其丧失痛觉，无痛无觉则无情，乃敢勇往直前，恰如行尸走肉，直至血尽而亡。

只是饮用汤石者无药恢复，至后终生无法感知六觉，直如死却一般，由是轻易不可使之。

莫熬屈重亦是惊而起身问道：“欲驱荆尸，将当首饮汤石，而荆尸者，战死为幸，生而不如死，将军意定如此乎？除此别无他法耶？”

闻言，副将斗祁摇首叹日：“誓死入随，我等无路可退！”

两人陷入沉思，对坐至天明。

红霞印照帐帘，忽闻得一声战马嘶鸣，副将斗祁轻启双目，命日：“起兵！”

说罢毅然起身，义无反顾行入营区。

时过半日，楚军拥至随城城下，随候南宫代登城查视，只见城前红绩飘飞，举目而望难见尽头。

一股寒意顿时袭上心头，然则敌军临城避无可避，随候南宫代只得下令三军，紧守关隘拒敌城下。

见之随人摆起迎战姿态，楚将斗祁肃颜执弓策马上前，随之张弓搭箭，将之战表缚于剪头，瞄准向城头松开弓弦，但闻一声鹤淚声，飞箭稳稳定于城门顶端。

楚将斗祁进而扬剑令日：“荆尸出阵！”

闻言，两千勇士移步阵前，继又闻之楚将斗祁声曰：“祭汤壮行！”

随言又再行出两千甲士，人皆手持一碗，盛汤上敬前者两千勇士，莫熬屈重刚亲自执汤上敬副将斗祁。

楚将斗祁取碗高举过顶，敬日三军：“与君同战，生死相随！”说罢，回臂当先一饮而尽。

两千勇士附声怒吼，随之尽饮碗中汤石。因之汤石味苦，众皆持碗皱眉，过之少顷，又见诸众展眉敛颜面无表情。

当是药石奏效，众皆失却六觉，楚将斗祁提剑大喊一声：“杀！”说罢，迎向随城策马奔去，两千楚军勇士紧随其后奔将上前。

随军惧而应战，一阵阵箭雨应声飞出，楚军多有中箭倒地者。

然则转眼间，倒地者旋即挣扎起身，形若死而复生，复又冲向城前。

受之轻伤者更所无事一般，对之伤处不屑一顾，只知昂首向前攻速不减。

随军何曾见过如此景象，一时间心胆俱裂士气全无，随候南宫代亦是惊骇不已，活得大半辈子未曾见过此等怪事，然则生死攸关之际，亦只得仗剑逼迫士卒上前御敌。

此时楚军业已冲至城下，楚将斗祁身先士卒，引之大军开始攀城作战。

随军见之楚军身披重创仍旧就冲杀向前，疑为天兵将临携就不死之身，由是战意全无连连后退。

不多时，楚将斗祁领军杀上城头，眼见得随城即将落入敌手，随室社稷危在旦夕，随候南宫代只得硬起头皮应战，披坚执锐亲自上阵。

随军见此士气稍涨，随之拥将上前阻截楚军，近身白刃战激烈展开。

激战半日，楚军因之寡不敌众败下城来，回营者不过百人，副将斗祁更是战至血尽而亡。

而随军则付诸于八千余将士性命，方才将之楚军逼下城头，余之士气也已消磨殆尽，再战当是必败无疑。

及至入夜，楚军燃起烟火，亟待夜战，莫熬屈重又选的五千铁甲，欲待饮就汤石变做荆尸再度强攻。

观之楚军架势，当是不破随城誓不罢休，随候南宫代心知肚明，楚军悍勇难挡，随军恐难撑到天明，即便挡下楚军，随城守军亦将消耗殆尽，无兵无防，再遇危难随室必亡，由是持节而出，欲待与楚罢兵谈和。

回想日间惨烈搏杀，副将斗祁以身殉国，却未撼动随城分毫，但有一线免战之机，莫熬屈重决死不会再战，见之随候持节而出，是以欣然而往。

不多时，两人会聚城前，莫熬屈重当先问日：“随候邀见，可是请降耶？”

闻言，随候南宫代淡然笑道：“某受王恩，驻守南疆，断无投诚之想！”

莫熬屈重紧接言回道：“如此多说无益，你我整军再战！”说罢，即欲策马离去。

随候南宫代追言道：“将军且慢，降楚无期，盟楚若何？”

莫熬屈暇回身问道：“何解？”

随候南宫代续言道：“寡人身为周臣，护境保民至死不渝，著我投敌叛国，却是万万不能！然某得之王上器重，授我操办南疆事务，盟楚利民则无不可，邀见将军是为请盟而来！战则两害，盟则合利，将军以为如何？”

闻言，莫熬屈重暗自思之，楚王熊通半途暴毙，副将斗祁战死，再与随人拼个两败惧伤，得之随城又有何用？

还邦稳定朝局方是头等大事，而今迫得随人城前请盟，楚军威名响彻中原，足可震慑诸侯，由是回言道：“随候仁义，为民请盟，我便应君所请，止战退兵，但请随候自律，不再插手汉东事务，若有违背，我必引军亲取随城！”

闻其言说退兵，随候南宫当即应道：“若得楚不犯随，寡人自此不问汉东之事！”

莫熬屈重顿首回日：“好！”

言讫，随候南宫代取过盟书文约好，两人即于城前署。

过之刻余，两人署名已罢，进而各执一份，莫熬屈暇随即致礼告辞，策马回阵即如约定起营退兵，随候驻立城前，心中叹道，荆楚崛起，汉东多难矣！

数日后，莫熬屈重引军回渡溠水，于满树下取过楚王熊通灵柩，当即发丧郢都，并着全军挂孝，护灵还邦。

夫人邓曼获讯，即告百官城前相迎，并布号全境为其举哀。

因之早有预感，夫人邓曼情绪波动不大，哀痛之余与之令尹斗伯比商定，奉其子熊赀承袭王位，楚室王王位更替得以平稳过度，亦不失为大功一件。

再说楚王熊通终其一生得以入随，自此声震天下名贯诸侯，后人评颂：及通而霸，僭号曰武！与之及后头号宿敌齐室相比，齐室吞纪，得其地而失其心，楚室伐随，失之地而笼其心，可谓不分伯仲。

但说楚王熊通伐随作古，遗行九泉壮志未酬，然则齐公姜诸儿得纪而兴，随即又将矛头瞄向卫室。

及初应言三年助朔还卫，而今三年之期将至，齐公姜诸儿意欲举兵亲征以证誓言。

公元前689年，初春，齐公姜诸儿恃军待之起行，鲁母文姜入营请见。

齐公姜诸儿大喜让进账中，谓其言道：“自弑桓公，舍妹极少入齐，今日驾临，有何示孤？”

文姜殓颜直面问道：“兄欲伐卫乎？”

征西大军还未起行，军机大事为其一语道破，齐公姜诸儿心中着实有些惊讶，接言道：“正有此意，舍妹如何知晓？”

文姜对其所问不予置会，面漏愠色拂袖嗔言道：“衅鲁，仇卫！汝可知死期将至也！”

齐公姜诸儿惊而问日：“舍妹何出此言？”

文姜紧言回道：“兄长意欲助朔还卫，继而联卫制霸中原，策乃良策，却是施展不当！”

闻及此语，齐公姜诸儿谦而请言道：“舍妹教我！”

文姜不谓客套，直言道：“此行入卫，兄长以一己之力独战卫人，且不说可否得胜而还，单道兄长吞纪，引发鲁人不满，如今兄长领军征卫，鲁必趁虚袭其后，彼时兄长腹背受敌，亟当何以应对？”

齐公姜诸儿幡然醒悟，诚言道：“舍妹可有长策助我？”

见问，文姜垂首应言道：“妾乃妇人也，不敢言及长策，只知齐鲁卫三家血亲，不忍见之任一受害，兄长即有盟卫制霸之念，何妨盟鲁取卫？若得齐鲁成势，郑、宋、陈、蔡之流，必当从势而行，其时举兵欲伐卫，兄长便可得心应手！”

闻言，齐公姜诸儿叹言道：“天下之势，舍妹看得如此透彻，寡人自愧不如，只是我与同侄结有杀父之仇，其心安能容我？”

文姜起身回言道：“兄长应之我言及可，同儿之处自有哀家前往劝说！”

齐公姜诸儿避其目光，躬身礼言道：“如此有劳舍妹！”

文姜缓步移至齐公姜诸儿身边，侧首谓其轻言道：“念兄妹情份，弑夫之罪，哀家不予追究，但请善待同儿！”说罢，负手扬长而去。

齐公姜诸儿呆立帐中，望其离去身影，心中五味杂陈。

自此而始，文姜从政才华逐渐显现，还至曲阜，直言问日鲁公姬同：“吾儿之志若何？”

鲁公姬同从见过母后如此严厉律己，更是极少与己论政说势，突兀见问，只得实言告知，由是拱手回道：“愚儿懵懂，未及问己之志，只知为君领政，当保民生社稷安宁，及齐吞纪，北境忧患，儿今只想夺回纪地，以保北境太平！”

谓其所言，文姜不置可否，续言问道：“纪与天下并论，汝当何以抉择？”

鲁公姬同不明其意，接言回道：“利大者取之，儿择天下也！”

文姜笑颜点头，紧言道：“中原纷争四起，诸侯尽起制霸之心，得见同儿志在天下，吾心甚慰！”

鲁公姬同笑颜上前，执其手问日：“母后可有掠纪长策？”

闻此言，文姜脱手起身训道：“鲁周列强林立，我儿欲霸中原，然以一己之力恐难成事，意当盟齐连卫，以成鼎立之势，如此方可问鼎中原，汝若志在天下，竟何执意一纪乎？”

鲁公姬同闻言心惊，疑而问道：“母后之意，乃叫寡人弃怨盟齐，岂不知齐室吞纪乱境，且与我有弑父之仇，母后教我如何与之盟好？”

文姜拍案怒日：“大丈夫能屈能伸，为君谋政当忍常人所不能忍，再说君子报仇十年不晚，汝何急于一时耶？”说罢，文姜以手护胸，闭目定神片刻，进而续言道：“以利趋盟，齐鲁同志，何敢心生乱鲁之想？欲求天下，当舍纪地，岂不知成大事者不拘小节，孰大孰小，汝心应知！”

闻其训斥，鲁公姬同谓母深明大义，心中虽有千般不愿，亦只得从言行事，由是应道：“儿臣谨遵母后之意！”

闻及此言，文姜轻言慰道：“若能如此，汝则是为一代明君，及后必将成就一番伟业！”

鲁公姬同谨谢，文姜随即续言道：“今有卫人黔牟犯上做乱，齐欲举兵以讨不臣，我儿应请同往，利此笼齐，以济天下！”

天下大势为其说得明明白白，如若不从，则将枉顾其母一番教诲，鲁公姬同礼应其言。

其母文姜称心离去，临行前嘱其秋猎在即，当请齐候同猎天下。

鲁候姬同会意，当即著信使齐相邀。

金秋时节，齐鲁两君并驾驰骋禚邑猎场，进而祀礼成盟敬告天下。

闻知此讯，周王姬佗使之大夫郳犁前往禚邑恭贺。

入营得见二公，大夫郳犁取诏颂日：“遵天教诲，天子诏言，兹有齐鲁盟而惠民，敬告世人效从，赐胙以贺，谨期国泰民安，万世长存！”

言讫，大夫郳犁上前献胙。

齐鲁二公欣然受礼，齐公姜诸儿更是持诏谓对三军豪言道：“齐鲁无为而得天子嘉奖，更当勤勉为政，誓除邪悋以安天下，今有卫人黔牟乱政，我等奉承王命，拨乱反正以正纲常，不日举兵向卫，敢请天下诸侯随我而起！”

待其言罢，三军附之阵阵斯吼。

不数日，齐公豪言袭传天下，一时间人尽皆知，蔡、宋、陈等纷纷致表齐地，声言愿从齐候伐卫。