右公子姬职不语，持剑架其往前登车。见君有危，齐军呼而拥至车前，入得车中，右公子姬职撤剑言道：“为国而谋，决无加害齐公之心！若得有心，感请与兄一叙，死而无憾！”

闻其此言，齐公姜诸儿心生倾佩之情，由是大声言道：“三军稍退，护请左公子姬泄登车！”

闻君有命，齐军止步向前，将之轺车四面围定。

过不多时，左公子姬泄入得车来，见之二人同坐车中，垂首叹言道：“吾之罪孽深重，死不足惜，舍弟此举又是何苦？”

右公子姬职笑言道：“社稷无虞，死得其所，兄弟同归，黄泉路上也好有个照应！”

闻及兄弟二人所言，齐公姜诸儿为之肃然起敬，由是沉声令日三军：“让道！”

恐君有恙，齐军受命让出一条通道，轺车缓缓驶离阿城。

驶近临淄古都，右公子姬职谓之齐公姜诸儿言道：“委屈齐公一路随行，及今不辱使命，守得卫室境全民安，甘请就戮！”

英雄相惜，齐公姜诸儿目闪泪光，深知自己一但下车，车中之人定是粉身碎骨，左公子姬泄随之催道：“恭请齐公落车！”

齐公姜诸儿一声叹息，翻身下车。

见君无恙归来，齐军围将上前，齐公姜诸儿怒吼一声：“退！”

然则挟君重罪不可饶恕，回归本阵，齐公姜诸儿翻身上马，取过火箭闭目射之。

倾刻间火光冲天，左右公子随之轺车浸没火海，顷刻间灰飞湮灭。

齐公姜诸儿下令收其骨灰依礼厚葬，并为其筑碑立字。

事毕引军回城，不待卸甲将息，前方甲士传来战报，言日：“纪室趁势而起，举兵西进，袭取齐东安平，不日即至临淄！”

齐公姜诸儿闻报勃然大怒，翻身上马敕令道：“尽起邦中士卒，与我迎战纪军！”

十万大军一路往东进发，日暮时分即抵安平。

纪候姜暨闻报齐军西征卫地，更兼鲁使从中蛊惑，竟一时头脑发热，以为天赐逆齐之机，遂趁虚而入，起兵伐其后。

满堂文武盲目跟风，待得出征之时，纪女姜伯姬谓父言日：“齐室觊觎纪地久矣，夫君举兵公齐，落其口实于纪不利，且齐卫之争，怕是无疾而终，父君此时入境欺齐，恐是凶多吉少，祈请父君三思而行！”

纪候姜暨不以为然，回日：“全力与战，纪是自是不堪与敌，然则而今齐军行征卫，料其无暇东顾，临淄轻易可得，此或是纪室崛起唯一时机！”

由是一意孤行，当即踏上伐齐征途。怎料道事态尽如姜伯姬所言，齐军西行一无所获，西征大军悻悻而返，纪军入齐则如贴首刀刃，齐公姜诸儿一怒之下，竟举十万重兵来袭。

而入齐纪军不过四万余，兵员武备相差悬殊，纪候姜暨自知不敌，只得龟缩安平城。

齐公姜诸儿倚之兵众将广，使军将之安平城四面围定，只待稍做休整一声令下，弹指间即可破城而入，纪候姜暨性命可谓危在旦夕矣。

闻得齐军兵困安平，纪女姜伯姬忧心父君安危，由是急而驱车前往。

马不停蹄急驰一夜，次日凌晨行抵安平城前。

因之齐军围城，纪女姜伯姬无法入城面父，观之眼前形势，齐军一但挥师攻城，安平纪军或将全军覆没。

此时入城已无益处，除却与父同死别无作用，纪女姜伯姬情急之下，遂命转道前往齐军大营。

日出东方，红霞贯穿云层斜照原野，纪女姜伯姬携之侍女驻立齐营辕门前。

营门守将随即上报中军帐，齐公姜诸儿闻言，当即携领百余铁骑策马迎出，见之仅有二女临立营前，由是宽心挥手授命身后铁骑止步，进而催马缓步靠将上前，横马二人身前，穆颜冷语问道：“汝等何人？”

纪女姜伯姬面无惧色，淡笑回言道：“吾乃姬候之女，姜伯姬是也！”

闻言，齐公姜诸儿惊而续问道：“大战在即，汝竟私闯我营，不怕死耶？”

纪女姜伯姬垂首笑言道：“而今天下纷争，每日死于战乱者不计其数，何惜小女子一人乎？”

齐公姜诸儿为其胆识所慑服，由是杀念尽消，续言问道：“战事将起，汝等主仆二人，此时独闯我营，所为何事？”

姬女姜伯姬昂首接言道：“齐公当是心知肚明，战前请见，无非是为止战而来！”

齐公姜诸儿仰天一阵大笑，瞬即陡然止笑，面上凶光突现，进而沉声责难道：“挑起兵争者，姜暨也，汝竟寻我问罪，该杀！”

见其嗔颜怒喝，侍女惊而跪地请罪，俯首贴地不敢侧颜，然则纪女姜伯姬恍若无事一般，笑而不言直视其面。

见此，齐公姜诸儿闭目敛息，随之平声问道：”战者，两方之事也！汝不前往劝言姜暨，何独前来寻我罢兵耶？”

纪女姜伯姬正色接言道：“齐室十万大军拥至门前，何人敢与君战？是以安平战事，但凭齐公一言耳！”

闻言，齐公姜诸儿坚定言道：“纪室兴兵犯齐，寡人若是就此退兵，何以领邦著世？何以敬告三军？”

纪女姜伯姬跪而请言道：“今日之事，确是纪室有错在先，但请齐公大量恕之！及后，齐室但有所求，纪室无不应允！”

齐公姜诸儿摇首叹日：“箭在弦上，不得不发！”

纪女姜伯姬抬首吁请道：“箭持君手，恳请齐公高抬贵手！卸箭得纪，功德无量！”

见说，齐公姜诸儿回言道：“安平弦箭，非在我手也！乃在姜暨之手，若得姜暨断臂请罪，寡人或可试命三军退兵！”说罢，即欲策马离去。

纪女姜伯姬于后紧言道：“君子一言，驷马难追，敢请齐公配剑一用！”

闻听此言，齐公姜诸儿掷剑地，谓其言日：“予汝半日之期，献其右臂于马前，午时未有消息，寡人即着三军抢城！”

纪女姜伯姬跪行往前，伸手拾起地上银剑，拂袖拭去剑身尘滓，望剑轻言道：“身体发肤，受之父母，父君兴兵犯齐之罪，仅由小女子待为受过，今于君前断臂谢罪，但请齐公谨守诺言！”

说罢，一道银光闪过，纪女姜伯姬闷哼一声，其右侧纤纤玉臂坠落于地，鲜血如注喷溅于黄土地上。

侍女掩面惊叫，过之少顷方才回过，赶忙上前按住伤口止血，姬女姜伯姬因之失痛彻心扉，轻咬红唇颤抖不止，加之失血过多疲乏无力，无力言语只得怜望齐君。

齐公姜诸儿注目断臂良久无言，倾佩之情由然而生，末了言道：“贞贞烈女，孝悌天地间，既于汝前许诺，寡人必不食言！”

说罢，返身入营。

过之刻余，安平城前齐军缓缓撤离，营中齐帜扬立，引军出营西去。

见之此状，纪女姜伯姬挣扎起身，由其侍女搀扶之下，与之齐军逆向而行，磕磕绊绊走向安平城。

东风徐徐，吹散战争阴霾，纪候姜暨驻立城头，眼见得齐军如潮退去，心中暗自庆幸不已。

突然纪女姜伯姬身影印入眼帘，单臂垂地血染衣衫，晕倒城前百米处，纪候姜暨转身下城迎将出去，急命城中医师诊治。

众人将其抬入城中，经过一番用药医治，尽管得以保全性命，然因失血过多，时至入夜仍旧昏迷不醒。

纪候姜暨问之侍女，方知姜伯姬扣营请退齐兵一事，一时心如刀绞后悔不已，执其白皙左手，歉言道：“为父无能，致尔重伤至此，若汝有何不测，为父定当随汝去也！”

及至次日，不待天明，纪候姜暨即令撤军，护送爱女姜伯姬还邦。

及后数月，齐公姜诸儿使军复占安平，并向纪室索取酅地。

纪弱不敢与争，诸侯更是附强却弱无人援手，姬候姜姜暨只得下令撤离酅地驻军，将之百里沃野拱手让齐。

齐得酅地境连山东，滨海一枝独秀，鲁因失纪援势力稍弱，只得驻军于滑，以防齐军突袭入境。

齐鲁之争愈演愈烈，中原诸侯谨守利益，各自按兵不动静观其变，天下大势由是更加扑朔迷离。

时至公元前69年初春，齐公姜诸儿因之两度用兵皆是无功而返，由是心中无比烦闷憋屈，由是恭请文姜前往祝丘为其解惑。

齐公姜诸儿先行备下盛宴，待之鲁母文姜行至入席，叙旧寒暄对饮酒三旬过后，齐公姜诸儿谓其言道：“入卫无果，略纪无功，及后不知何为，敢请舍妹开我心智！”

文姜接言问道：“敢问兄长心之所想！”

齐公姜诸儿回言道：“吞纪入卫，寡人所想仅此两事也！”

文姜抚慰道：“即知心之所想，从心而行便是，又何需吾来开导！”

齐公姜诸儿自辩道：“有意吞纪，然却折服于姜伯姬贞烈之情，使兵入卫，又遇卫之忠臣良将相阻，一时心灰意冷，竟不知何去何从！”

文姜道：“成大事者，不拘小节，为君著世，不得执迷于一时得失，不可计较于一念取舍！且说入卫受阻，一战难下，续以十战，终将攻下！再言略纪遇贤，始为他邦之贤者，当谋他邦之利，闻言三省其意，利己者从之，利彼者绝之！”

闻之此语，齐公姜诸儿幡然醒悟，悦而连饮三樽。

及后数日，齐公姜诸儿与之文姜欣游祝邑，至后礼送其归还禚邑不在话下。

还至临淄，齐公姜诸儿闭门潜心谋政，意欲以陈、郑之力挟制鲁军使其动弹不懂，而后兴师南下一举侵占纪室全境，进而携手陈、联军克卫，引朔复位盟而制霸中原。

是年夏五月，得遂所愿，齐公姜诸儿说得陈、郑两邦盟己，三军会师垂地。

行过盟典之后，陈、郑大军如约南下制约鲁军，齐公姜诸儿则引得齐师六万进逼纪城。

闻报齐军大举来袭，纪候姜暨惊慌失措，朝议问日群臣，众皆言日齐军势大，不可与战，唯有开城乞降。

见得众臣毫无斗志，心知纪之亡期不远矣，开城乞降必是死路一条，纪候姜暨由是起意弃邦逃离之念。

念及爱女姜伯姬断臂救己，不忍撇弃不顾，遂将己意述与知晓，劝其随己一道离纪。

齐军志在吞纪，纪女姜伯姬亦知纪难存矣，然则弃邦而走，其决意不为，有是撇首谓父言道：“此战九死一生，父君避难寻生，女儿无意置评，谨盼父君安好！然则女儿生为纪人，死亦埋身纪地，决不离纪一步！”

纪候姜暨欲待再劝，只见其侧首闭目心意已决，只得道声珍重礼辞退去。

是夜，纪候姜暨引得家眷随从百余人，趁着月色逃离纪城，并篆下诏文让位于季弟姜豫。

不数日，齐公姜诸儿引军兵临城下，纪君姜豫自知敌其不过，遂引得百官跪候城前请降。齐军谓此轻取纪城，纪室五百年历史落句于此。

齐公姜诸儿纵马上前，于之纪君姜豫手中取过侯爵印玺，进而高举过顶示之三军，齐室自此声震诸侯名列前茅，制霸中原号令群雄指日可待。

及今不费吹灰之力尽得纪地，齐公姜诸儿心中甚是欣慰，由是大手一挥领得三军入城。

入城过后，齐军分散占据纪城要地，替换纪军接管城防，齐公姜诸儿严令三军不得扰民。

不多时，传令士卒回禀：“候府甲士数约百人，拒守宫门负隅顽抗，阻我士甲入里接防，特来请示将令！”

大军所至，举城皆降，唯独候府要地聚众相抗，料知必是纪室忠实之士为之，齐公姜诸儿闻言策马直奔纪候府。

来至府门前，齐公姜诸儿沉声谓内言道：“吾乃齐公姜诸儿，府内英雄可否赏光开门一叙！”

过不多时，府门吱吖开启，于内行出一人，只见来人右臂折却余袖飘舞，左手持剑跨出门庭，注目齐公言日：“齐纪何仇？汝竟拥军灭我宗庙，当真欺我纪室无人耶？”

闻言观之来人，齐公姜诸儿惊愕不已，空袖持剑而出，不若姜伯姬还当有谁？

由是摇首叹言道：“乱世浮沉，何来深仇大恨，不过顺势而为也！只是有一点令寡人不解，姜伯暨叛逃，姜季豫献降，汝之一介女流，大可离纪择处安家，何以决意寻死耶？”

纪女姜伯姬抬剑前指，责言道：“纪室不存，何以为家？汝等豺狼入室，还敢大放厥词！”

齐公姜诸儿续言劝道：“大势所趋，寡人誓取纪地，谓卿忠烈之志不忍加害，敢请辅助姜季豫，助我协管纪境！”

纪女姜伯姬挥剑怒道：“笑言！宁可玉碎，不为瓦全，决不屈身为奴！”

齐公姜诸儿亦为此言激怒，扬手指日：“谓汝忠贞烈女，寡人不忍加害，汝竟一再出言诋毁，汝即执意求死，寡人今便全汝之情！”

闻言，齐军纵枪怒吼。

见此，纪女姜伯姬面不改色，回身言日：“悉凭君意，小女子于府等候！”

说罢，径直行入府中。

随之府门砰然关闭，齐公姜诸儿立时心生悔意，然则话已说出口，于之三军当前不便食言，但又不愿攻入府邸对其刀兵加身，由是敕令三军稍退，召之翎羽射手施之灼箭举火焚府。

一阵阵火雨降落府中，渐渐汇聚成一片火海，府中人丁无一幸免，尽为火海吞噬。

待之火烬灰冷，齐公姜诸儿受命甲士，取出府中勇士遗体好生安葬。

对之纪女姜伯姬事迹，齐公姜诸儿更是为其著文表功，颂日：“小邦妾媵，矢节从一。宁守故庙，不归宗国。卓哉叔姬！”

及后，亲领三军护灵归葬祖坟。

见此，纪室臣民感其恩威，尽皆归顺齐室。

齐室自此声名雀跃，大有称霸中原之势，而之南疆楚室苦心经营数十载，终究只得止步汉水，楚候熊通业已是耄耋暮年。

不堪此生碌碌无为，听闻齐室吞纪，楚候熊通亦欲效仿齐室，灭随进军中原。

依之楚候熊通心性，念说楚居第二，无人敢居第一，由是欲胜齐室一头。

思之中原周室为尊，诸侯再强，亦不过是为周室属臣，但说齐周称王，俯瞰天下何人敢为？楚若行之，彼时天下诸侯尽为属臣，楚人傲居众人之上。

想定即行，楚候熊通当即诏来刀笔吏，命其著文檄传天下，文中概要如下：“周室失制，诸侯并起，或相侵，或相杀，查观民生疾苦，欲振天地纲常，携己敝甲，以观中国之政，及今立国称王，号日大楚，以此敬告天下！”

此文一出，必将掀起一阵狂风暴雨，令尹斗伯比深知道楚王熊通脾气秉性，由是入告夫人邓曼，请其劝言楚候暂缓称王，免遭诸侯群起攻讦。

夫人邓曼虽未涉足政事，然亦知此举事关重大，当即寻见楚候熊通，谓其言日：“余之心神不安，望君谨言慎行，莫引灾祸降身！”

楚候熊通上前慰言道：“秋风瑟瑟，必是气候所致，不必忧心！”

夫人邓曼接言道：“然妾听闻夫君自尊为王，更要亲征随地，势必激起诸侯群起相抗，稍有不慎乃是粉身碎骨也！”

楚候熊通大笑言道：“寡人可是怕事之人耶？谋政灭权、汉东、渡汉伐随、入主中原，哪一事不是石破天惊，可曾见得寡皱过眉头！”

闻其此言，夫人邓曼叹要道：“近来楚室少事，势力愈渐强盛，夫君不甘饱食终日，由是自尊为王，亲征随地，想于有生之年有所作为，只是夫君业已是迟暮之年，何来气力为之耶？”

楚候熊通拥其入怀轻言道：“知我者，夫人也！”

夫人邓曼贴首胸前，泣言道：“征途凶险，此一去，你我恐无再见之日矣！”

闻言，楚候熊通拥之更紧，亦恐日后无缘再拥伊人。

秋初七月，楚候熊通引军踏上征途，楚随大战一触即发，欲知详情且看下回分解。