公元前72年，春正月庚申，曹桓公姬终生因病与世长辞，太子姬射姑继位新君，悼文檄送天下诸侯。

一石击起千层浪，诸侯各自盟伐取己之利，鲁室当先引此盟曹御郑。

话说郑公姬寐生年愈迟暮，朝中政事多由公子姬忽经手，因之鲁公姬允于齐之时待其不公，致其怀恨在心扬言予鲁不利。

郑室强邦，欲衅生事，不可不防，鲁公姬允遂四邀诸侯助己御郑。

亟至去岁冬月，曹桓公姬终生因之风寒侵体，而致重病缠身性命堪忧，其子姬射姑只身入鲁寻医救父，得召入朝觐见鲁公姬允，泣言谓上表明来意。

曹邑地处郑鲁之间，乃鲁御郑必争诸侯，鲁公姬允是以回应道：“鄙邑素来重医，医道之精闻名遐迩，当可医治汝父痼疾，寡人即着本府名医，随汝还曹以进孝道，他日若得寡人需要，还望公子援手！”

公子姬射姑拜谢回道：“承君恩泽，吾必肝胆相报，他日鲁公遇有难事，曹室臣民任由驱使！”

说罢，遂与鲁公姬允签下盟约契简。是日稍晚，公子姬射姑即携鲁许医者，急行还曹。

阎罗索命三更夜，无见留人五更天，公子姬射姑终是晚得一步，待其携医还归陶丘，曹桓公姬终生业已病重遗世。

公子姬终生悲郁交加，亲篆悼文檄告诸侯，继而终日跪守灵堂。

百官念其孝悌忠信，且为先君册立太子，遂公推公子姬射姑继位曹室新君。依循周礼，诸侯辞世，应停殡五月，而后再行葬礼，新君姬射姑为君首道诏令，即为全境休乐为父举哀，更邀天子并众诸侯，约期五月共会陶丘，见行桓公大葬殡礼。

旬日之间，天下尽知曹桓公姬终生瞢殁，诸侯或复言将往，或弃置不理。

余皆不论，此处单表洛邑周室，接获曹室悼文，周王姬林即召少师姬志弘商榷，问日：“曹侯亡故，君臣之礼何如？”

少师姬志弘回言道：“为上惟临，为下惟沉，临而无远，沉而无隐。为上惟周，为下惟定。周则天也，定则地也。或天或地，大礼乃成。曹人执臣之道，请君行曹观礼，君当秉王之信，复言如期而至！”

闻言，周王姬林续言道：“曹侯为臣，寡人为君，君如臣地，岂不有失身份？少师谓我走此一遭，何如？”

少师姬宏志执言驳道：“先主圣仁，聚人而为家，聚家而为国，聚国而为天下。分封贤人以为万邦，命之曰纲纪。陈其政教，顺其民俗；群曲化直，变于形容；万邦不通，各乐其所；人爱其上，命之曰大定。呜呼！君欲无视诸侯，致力无为，沦失纲纪，贤失德望，故与人争！争秩则刑繁，刑繁则民忧，民忧则流亡！上下不安其身，累世不休，周将无宁也！”

闻其所言，周王姬林恍然大悟，回日：“善哉！”说罢，即着少师姬志弘筹备入曹事宜。

天子出访，不可有失体面，少师姬志弘受命经办行曹事宜，遵照周礼至高标准置办行头，搜珍猎奇作为奉灵祭礼。

然而周室日暮，国府可用资金寥寥无几，少师姬志弘遂起挪用军费之念，不料为掌军大臣虢公林父知晓。

虢公林父怒闯王畿，面当周王姬林直言谏道：“兵者，国家公器，民生之本也！君上何能视同儿戏，为之一己私欲，挪用军资妄动国家基石！轻则军心涣散失势诸侯，重则引军哗变起而覆国，何其愚也？但若非君上圣意，臣请立斩献言之人！”

周王姬林突兀闻其所言，不知其所以然，遂问道：“寡人虽非明君，军政要事决然不敢有误，卿且详尽道来！”

虢公林父拱手续言道：“前日，老夫例行巡营，逢军曹奏告，少师姬志宏奉君口谕，借调军资五千金，为君如曹行使，军曹小吏不敢违拗，如数调拨付与少师，军用之资何能调作他用，老夫遂寻少师姬志弘理论，其以君命为由拒还借资，老夫由是追讨至此！”

待其说罢，周王姬林伸臂慰言道：“大夫休恼，是非曲直一问便知，待孤召其前来说话！”

说罢，转头望向侍者。

侍者见色会意，碎步快行离殿而去，留得周虢两人对坐默言，于殿堂宴茶静侯。

半个时辰过后，侍者待其踏进殿门，虢公林父随即起身上言道：“佞臣误国，请即斩杀！”

少师姬志弘进殿即闻杀己之言，随即跪伏于地，振声上言道：“臣有何罪，欲取吾命？”

周王姬林谓其其身，接言道：“少师莫忧，虢公堂前告汝挪用军费，召汝前来说明，并无问罪之意！”

少师姬志弘起身回日：“若论此事，职下无罪！臣受命操持如曹事宜，必当竭心尽力！此谓君上首巡诸侯，不可有失仪态，唯有敬加天子九锡，方可示尊与会诸侯，重拾王者威严！”

闻言，周王姬林接言道：“此乃好事，但与军费何干？”

少师姬志弘回道：“何谓九锡也？六驾銮车，衮冕赤舄，祭祀秬鬯，朱户红毯，登堂纳陛，金矢鹊弓，戒罪斧钺，护君虎贲，随驾乐悬，是为九锡！置全九锡，需费万金，然则国库空虚，无钱可用，微臣散尽家财，亦才为君上置得两锡，六驾銮车并衮冕赤舄，实无他法，方才入营借调军资，置办余下七锡，谨待纳缴诸侯贡赋补还！”

待其说罢，不等周公姬林发言，虢公林父当面责道：“少师好生糊涂也！乱世当道，国富军强者为尊！周室羸弱，更当抵制奢靡铺张，而当着重兴军富民，若的他日周室国富民强，天子六军荣复鼎盛之期，其时何用粉饰门庭，君身一颤，天下三震！”

少师姬志弘驳道：“虢公所说是为盛周之期，今乃诸侯侯薄王之时，更当注重礼仪教化四方，谆导诸侯敬王，则为我辈当行之事！”

闻言，虢公林父怒而回斥道：“汝之所言，直如前朝虢石父，行事与之一般行径，不思图强反而累民弱军，实为周室罪臣也！”

闻言，周王姬林起身谓其劝言道：“虢公言过其实矣！寡人身为天子，出行礼当有别于诸侯，如此方可展现王者风范，少师不过依礼而行，怎可以此论定少师有罪也！”

虢公林父紧接其言拂袖回道：“君意若是如此，老臣甚是心寒别无话说，恕臣无法再奉君前，恳请卸甲归田望君恩准，末了劝君一言，及早回头莫步幽王后尘！”

待其说罢，少师姬志弘怒斥道：“无礼之徒，口出狂言，目无尊长，欺君罔上，虢公当斩！”

闻其所言，周王姬林亦是心中不悦，拂袖背身以对，念其劳苦功高未予问罪，遂纳其职冠印玺逐归乡野。

虢公林父亦未再言，披发拱手与之拜别，继而昂首阔步转身离去。

出得王畿，虢公林父即寻家眷收拾行装，于当日黄昏时段驱车行出洛邑，取道往西行往虢地。

相传古时大禹治水，挥神斧将高山劈成“人门”“神门”“鬼门”三道峡谷，引黄河之水滔滔东去，由是得名三门峡，辖区地处秦岭余脉崤山山麓，巍峨雄关函谷关矗立境内，虢公林父食邑便是此地。

待之虢公林父走后，少师姬志弘上奏道：“大殿之上，虢公口出狂言诋毁君上，目无尊长心怀叵测，如今虽已辞官还乡，然我函谷关在其食邑之内，若其让关引戎入境，周室社稷不保，我等难逃一死！”

闻言，周王姬林惊问道：“若此奈何？”

少师姬志弘回道：“先发制人，后发制于人，与其坐以待毙，不如突起大军，抢占据函谷关，重掌西北门户，如此方可永除后患！”

观拂万般诸事，宗祠社稷为重，周王姬林不敢心存侥幸，是以当堂拜授少师姬宏志为帅，着其统领天子六军西出伐虢。

虢公林父就职庙堂，其食邑鲜少打理，除却府上百余家丁，便只有函谷关万余兵力可供调动。

然函谷关守军亦为周室属军，驻关守将虽与虢公林父有旧，但无周王手令绝难调动。

再者虢公林父仕周十数载，亦无与周为敌之意，闻得少师姬志弘领军来袭，只道是奸臣弄权铲除异己，是以对之周室彻底寒心，执意此生再不踏入亦周地，遂连夜携带家眷奔赴虞地而去。

少师姬志弘轻取虢地，于君之前大势炫耀，周王姬林遂封其为詹侯，赐之虢地为其食邑。

虢公林父避难入虞，得旧友虞叔姬苏南收留，拜为客卿常住府中。

虞叔姬苏南乃虞公姬晏之叔弟，职居虞室司徒掌军政要职，虞公姬晏恐其拥兵自重，日后犯上作乱篡夺君位，遂从问计于大夫邢菁，言日：“早些时候，寡人欲调甲士千人前往围场狩猎，却被营中军曹告知，需先向叔弟姬苏南申请调令！寡人身为一国之君，无法调动邦中军旅，时之日久，寡人君位恐难保矣！”

闻言，大夫邢菁上回道：“先君遗诏，公行君位，虞叔掌军，公今私调士甲不得，正可说明虞叔治军有方，军纪严明，君上莫要杞人忧天也！”

闻其所言，虞公姬晏仍是心中不安，问道：“话虽如此，君主之位，人皆垂涎，叔弟姬苏南军权在手，弑君篡位轻而易举，怎知其无犯上之心？”

待其说罢，大夫邢菁侧首思之少倾，继而回道：“欲知其心有无反意，臣有一策或可试之！”

闻得此言，虞公姬晏陡然转身，单臂前伸急言道：“但请道来！”

大夫邢菁拱手回礼，续言道：“日前，老夫闻得虞河打捞一石，乃为鸣泉独山玉，人言观玉可闻水鸣，谓之价值连城，后为虞叔姬苏南购得，公可使人前王虞府，以寻珍器镇邦之名向其索要！如其献纳则无异志，公可安心！如其拒贡则有私心，公可图之！”

闻其此言，虞公姬晏心中甚是欣慰，赞日大夫邢菁良策定邦国士无双，继而转身换过侍者，着其依言行事。

话说这日，虞叔姬苏南正与虢公林父品茗弈子，畅谈古今兴致盎然。

论得正盛之时，虞公侍者悄然而至，观见二人对坐厅堂博弈，行罢见之礼物，遂向二人传达君上口谕，继而拜别离去。

闻得虞公姬晏欲求鸣泉独山玉，不知其意何为？数日与之虢公林父交谈，虞叔姬苏南对其言论见解颇为赏识，遂请其为己释疑，问日：“虞室小邦，不敢说是金玉满堂，但要遴拣一器用做镇邦之宝，君上后府器物之中，可捡出十连不止，件件堪比鸣泉独山玉，君上唯独看中此玉，其中必有深意，但请虢公为我剖判！”

虢公林父托臂捻须思之一阵，继而回道：“鸣泉独山玉，观玉可闻泉鸣，老夫亦有所耳闻，确是世间少有珍器，如无他意，虞公不会谓汝索取如此珍贵之物，深层之意当是疑汝心有异志，故而以此试之！”

闻言，虞叔姬苏南愕然续问道：“若此我当何为？”

见问，虢公林父抚膝端坐，正色回道：“汝若不惜，奉上此玉即可，只恐虞公意念不止于此！”

虞叔姬苏南身躯稍向前倾，双手撑按急言道：“虢公此言何意？”

虢公林父抱臂端座，接其言回道：“金玉者，财也！今日虞公予汝索玉，即为予汝索财，独舍得其玉恐难抵消其念矣！事已至此，唯有倾家奉献太仓府库，方能抵消虞公嫉汝之心！古谚有云，匹夫无罪，藏私珍器即有罪，臣无贪念，财气外漏即为贪，君已起意，唯有舍财求心安！再者而言，虞公所有即为虞叔所有，无所谓舍与不舍，君亲臣贤，社稷兴盛便好！”

闻其一习话语，虞叔姬苏南豁然受教，随即起躬身礼谢，尊其为府中上卿。

时至次日，虞叔姬苏南即着账房主事清点府库所有，全数装车献纳太仓府库，又着卫府亲兵取鸣泉独山玉送往虞公府邸。

见之虞叔姬苏南种种举动，虞公姬晏心中颇感意外，仅以一道口谕换得金玉满屋，由是心中沾沾自喜。人心不足蛇吞象，尝过甜头便欲奢求更多，虞公姬晏遂召大夫刑菁前来商议。

大夫刑菁闻君召见即刻赶来，进屋即向虞公道喜，言日：“烈火炼金，恭贺君上得一忠臣良将也！”

虞公姬晏摆手回言道：“大夫笑言也！值臣该做之事，何堪道喜？”

礼言遭冷语，大夫刑菁默言，于其身侧呆立陪笑。

虞公姬晏自顾续言道：“军政分权，终是不妥，还请大夫为我运策筹划，谋取虞叔军权！”

君命难违，大夫刑菁献言道：“前者索玉得其财，或可故技重施谋其权，闻得虞叔配剑乃是上古名兵锟铻剑，初为先周穆王西征所得，剑长咫尺，昼夜焚烧触之微凉，几经流传沦为虞叔配剑，公可使人索取，如其会意，必当缴剑纳还军权！”

闻得此言，虞公姬晏抚其肩赞日：“大夫在侧，万事无忧！事成之日，寡人必当重赏！”

说罢，即唤侍者如前一般去往虞叔府，传授君上口谕。

是日，虞叔姬叔南正于书房批阅军简战策，闻得虞公侍臣来访，即着书童领其书房相会。

虞公侍臣进得屋来，虞叔姬苏南落笔于案，起身方要行出案台施礼相见，只见虞公侍臣抱臂腹前，趾高气昂直面传授君意，颂日：“君上口谕，仲秋围猎之期将近，苦无良剑相配，闻公府藏名兵锟铻剑，特来借剑一用，秋猎结束即当归还！”

口谕传罢，虞公侍臣转身欲退，虞叔姬苏南伸手相拦，言日前往取剑相赠，着书童引其偏房稍歇。待其退下，虞叔姬苏南面色凝重拂袖落座，道请虢公林父前来相商。

不多时，虢公林父行入房中，见得虞叔姬苏南侧身俯首沉思，随之拱手言道：“虞叔急唤老夫前来可是有要事相商？”

虞叔姬苏南闻言抬头，面色稍缓伸手让座，谓其言道：“虞公遣使前来，谓我索取锟铻剑，常理论之，臣予君需何惜一剑？只是唯恐君意非在剑也！前者索玉求其财，今日借剑必为兵，敢问虢公，我当何为？”

虢公林父紧接其语回道：“求财，贪也！窃兵，祸也！欲壑难填，不可予也！”

闻言，虞叔姬苏南连声道是，回言道：“我意亦是如此，只是君命难违，虢公可有良策解之？”

虢公林父献言道：“虞叔跟前，唯有两途！一者，献剑纳还军权，如此虽可明志释君之疑，然公亦堕为无用之人，终将为君所弃，我辈谓之愚忠也！二者，举剑诛讨昏君，无能之辈掌君窃据庙堂，社稷安得长久？忍视邦国衰亡，亦为我辈之罪，不若兴兵伐昧，自立为君振兴虞室，谓公当取此途也！”

虞叔姬苏南默然一阵，继而拍案而起，言道：“昏君当诛，愿公随我一道，举兵起事！”

说罢，即向书童取过锟铻剑，领得虢公行往偏房，亲斩虞公侍臣，用以祭剑求取事成。

继而二人全副披挂，仗剑行出府邸，出得府门翻身上马，取道直向虞城大营行去，一声令下，领之三军万人，朝向虞公府邸杀去。

此时，虞公姬晏业已认定虞叔当如前时一般纳还军权，正与大夫刑菁于府论谈宏图伟业，忽而闻得府门值守奏报，言日虞叔引军杀己几处而来。

虞公姬晏方才如梦初醒惊愕不已，慌乱间不知何为，幸得大夫刑菁头脑还算清醒，领其偷出后门，逃奔共成而去。

时过刻余，虞叔姬苏南领军杀至，攻破大门搜遍全府，未见虞公姬晏其人，遂提剑行上君位，谓下言道：“昏君姬晏，负罪叛逃，即日起，寡人为君，愿与诸君共兴虞室？”

起事得成，虢公林父功不可没，虞叔姬苏南当堂拜受虢公上卿之职，官居司徒。

虢公林父自此便在虞室任职，再未踏入周境一步，直至寿终。

再说虞公姬晏一行狼狈逃至共城，得之共城守令姬宥收留，暂居府中。

日前乃邦国之君，一朝得落逃亡在外，每每想及此事，虞公姬晏唯有哀默叹息。

因之共城地近卫境，虞室政变很快传至卫公姬晋耳中，受此激发感念当年州吁做乱之时，叹言乱世当道，世态炎凉人情恶，浮沉起落一瞬间。

卫室今时虽无内乱之忧，然其位处四战之地外患堪重。

卫公姬晋深知诸侯相争，势强者生，为免日后落得似此境地，秉持盟郑连齐之略以御四方。

近来获知曹鲁缔盟，鲁曹旅调动频仍，大部集结屯聚郎邑，似有伐郑之像。

为求卫郑盟交更进一步，卫公姬晋亲篆信简，敬告郑室戒之。

话说郑公姬寐生已是岁近耳顺，气虚体弱尽显暮年资态，邦中政务渐交公子姬忽打理，是以最先阅得卫公告郑书简。

公子姬忽与鲁本就有隙，获知鲁欲伐郑，顿时怒不可揭，随即便向郑公请缨前往御鲁。

郑公姬寐生纵横一世，深知鲁郑之争非同小可，是以未应公子姬忽所请，旋即诏令群臣朝堂商议。

三通朝鼓响过，文武百官齐聚朝堂，郑公姬寐生端座君位闭目不语，堂前侍臣奉书颂日：“尊公启阅，愚弟敬上，及前州吁作乱为祸四方，损伤郑卫友邻血亲情谊，自孤为君，极力与郑修好，望公不计前嫌，与我戮力同心，再得与君携手同行！徒托空言难谓公见我诚，不若见于行事深切著明！春初曹鲁缔盟，近有哨骑探得两邦联军数以万计，西下集结屯聚郎城，似有犯郑之意，公当戒之！话不赘言，明公自有主意，但有用卫之时，我定凭公差遣！落笔谨拜，祈安！”

一语言罢，堂前侍臣自顾收卷移步退后，还观堂下文武喃喃低语，接其话音业已议论开来。

郑公姬寐生如山巍然闭目安坐，闲闻文武众说纷纭。适得少时，公子姬忽横眉怒目，切齿上言道：“鲁室自恃建邦日久资深望重，对似郑等新立诸侯，从未正眼看待，桀骜自处欺辱天下，近日更有侵伐我境之意，郑室若再一味奉承，永无抬头之日！”

闻言，郑公姬寐生抬首环视众臣，仍旧默然不语。