楚将斗廉坐镇中军，紧挚手中令旗，从容应战，见之邓军行近，提臂横举令旗，沉声吼道：“铁盾阻敌！”

前锋步卒受命快速前行百步，继而挺盾封线，形成一道铜墙铁壁。

邓将养挚、聃盛领军冲至楚军阵前，车骑重兵为其铁盾所阻，毫无用武之力，只得着弓弩射手，向其阵中一通乱射。

见之火候已至，楚将斗廉横扫令旗，再声令道：“弓弩压制！”

两翼弓弩射手受命长弓搭箭，朝向阵外齐射数阵。

邓军迫于利箭锋芒，渐退至百步开外与之对射。

见之此状，楚将斗廉厉颜怒目，挥旗前指，振臂高呼，日：“战车出阵！”

闻之将令，锋线步卒挺盾后撤，开启阵门数座。

邓军见其阵门徐开，遂又引军复攻楚军大阵，欲夺阵门从内破其铁盾壁垒，而后协同鄾军前后夹击，一举歼灭楚军。

待之行近楚军阵门，闷雷阵阵随地传至，数架驷马战车冲出阵门，邓军为其杀得措手不及，被迫无奈再次后撤。

楚军前锋步卒挺盾快速跟进，向前推进五百步而止，放进自家战车骁骑，续又垒起盾墙阻敌于外。

如此往复三次，邓军对之四武冲阵束手无策，几番抢阵无果，已是精疲力尽，士气跌入谷底。

还观楚军乃是愈战愈勇，主将斗廉指挥得法，全军士气高亢激昂。

日落西山，红霞满天，决战之机已至，楚将斗廉提疆横抢一声大喝，催马延峰疾驰而下。

步卒盾甲顺势让出阵门，但见一道黑影闪过，楚将斗廉跃马落入邓阵中，纵行横淌无人可阻。

随之步卒撤盾疾行跟进杀出，两人一组攻防无缝衔接，邓军招架不住连连退却。

四武战阵混为一体，受之前锋步卒催动战阵，中军战车骁骑随行杀出，两翼弓弩射手侧行封线寻敌击杀。

楚军过处无人匹敌，人挡杀人，佛挡弑佛，介如秋风扫落叶，邓军遇之如见阎罗，畏怯胆寒连连败走，与其力战半个时辰，终是抵敌不住，从而全线溃退。

大战得胜，楚将斗廉并未挥师追击，果断下令收缩战线，回师迎击鄾邑守军。

鄾邑守军哪堪与楚为敌，见之邓军败走，随即鸣金退入城中龟缩不出。

楚将斗廉引军行近城下，复又摆起四武冲阵，独骑立于阵前，手提长脸满身血污，厉目凶言于幕色映衬之下更添几分寒意，只见其抬剑上扬，谓上责难道：“许汝半日之期，携众投城，子时未出，我必塌平鄾城！”

说罢，闭目按剑原地驻守，嚣闹沙场回归沉寂，鸦雀寻腥而至留下几声嘶叫。

时至夜半子时，城中晦暗无光全无动静，楚将斗廉沉声令道：“举火备战！”

三军领命依序燃起火把，驱尽沙场黑暗如同白昼，攻城号角长鸣战鼓复起。

楚将斗廉横臂侧指，传令卫士号旗横举，继而用力挥之向前，两翼弓弩射手见之取箭上弓，引火望向城头一阵疾射。

三阵火雨过后，楚将斗廉拔剑在手，即欲挥师攻城，只见城头燃起一盏马灯，一面白旗缓缓升起，随之城门闷声开启，邓邑城令子黔携众奉印行将出来，于其身前十步跪地祈降。

至此，邓邑之战楚军大获全胜，楚将斗廉还剑入鞘，穆颜挥掌引军入城，数万楚军整齐列队，行经鄾邑城令子黔身前，步履铿锵徐徐而行。

入得城来，楚将斗廉随即颁下宵禁令，着三千步甲精骑，巡城维护城内秩序，继而将之鄾邑城令子黔一干人等，监禁于侯府听候发落，最后才将鄾城捷报，交予八百里快骑，回传至郢都楚室。

雨，挟风裹雷催云聚，从天降，银幕罩环宇！

水雾之中一骑快马驰入郢都，楚侯熊通获知鄾城大捷，对之楚将斗廉大加赞赏，意欲乘胜追击，一举攻取邓邑。

令尹斗伯比谓之劝道：“近来中原兵马调度频繁，周王姬林汇集虢、芮、梁、荀、贾五邑之兵，屯聚于函谷关，不知何为！再者邓室新败，汉淮诸侯皆成惊弓之鸟，俱已戒备森严，我已无隙可击！是以端末未见，局势不明，还当按兵不动为善！”

闻之此语，楚侯熊通攻取邓室之念方才做罢。

众要问道，周王姬林屯聚数邑之兵欲待何为？话说前岁，曲沃武公姬称围攻翼城，计杀晋侯姬小子，而得窃据翼城，大夫姬缗嗣位为君，逃脱重围入周避难，祈请周王姬林为之主持公道，周王姬林亦欲借此恢复王室威严，遂邀其属邦虢、芮、梁、荀、贾五邦诸侯，合力北上讨伐曲沃武公姬称，适见五邑合兵屯聚函谷关。

中秋八月，五邑兵马集结完毕，周王姬林莅临函谷关，举行誓师大会。

五邑兵马合计八万之众，陈兵函谷关下，周王姬林登临城头，谓对关下三军言道：“曲沃叛臣弑君篡位，行径天地不容，寡人身为天授之子，更当承天之意，正人伦肃纲纪，今集众将于此，即为惩奸除吝，讨伐曲沃诛杀逆臣！”

关下八万将士齐声吼日：“龚行天罚！”

其声撼天动地回响林野。

待之三呼过后，周王姬林躬身拱手致谢，其身侧虢公林父令旗前指，令道：“开拔！”

音落令行，八万将士整齐划一，依序后侧身后转，随之各邑主将起行北走。

五邑征晋，合八万精兵开赴曲沃，声势浩荡而令天下皆知，曲沃武公姬称身在翼城，闻得后方曲沃遇敌侵袭告急，更是惊谔不已。

曲沃乃安生立命之本，断然不容有半点闪失，曲沃武公姬称当机立断，调集翼城全部兵力，星夜回防驰援曲沃。

谓其反应及时，五邑联军抵达曲沃城下之时，曲沃武公姬称亦率翼城援军同步抵达。

八万大军兵临城下，即便久经沙场有如曲沃武公姬称者，见之此势亦于心底泛起一阵凉意，问日百官道：“敌予重兵围城，当以何策应对？”

一阵寂静过后，大夫荀黯觐上言道：“凡与敌战，若彼为客、我为主，不可轻战。为吾兵安，士卒顾家，当集人聚谷，保城备险，绝其粮道。彼挑战不得，转输不至，俟其困敝而击之，则无不胜矣。”曲沃武公姬称半生征战，此等浅显用兵之道，是以谓其续言道：“卿之所谋，寡人亦知，若敌趁势抢城，我当如何抵敌？”

大夫荀黯回道：“敌军深入长驱，侵掠我地，薄我城下，其三军大至，吾士卒大恐，人民系累，为敌所虏，如此者，谓之突兵。其牛马必不得食，士卒绝粮，暴击而前，令我远邑别军，选其锐士，疾击其后；审其期日，必会于晦，三军疾战，敌人虽众，其将可虏。”

曲沃武公姬称接言再问道：“寡人可用之兵尽在曲沃，已无别邑之兵可用，似此若何？”

大夫荀黯对曰：“若此唯有一途可行，谨候敌人未尽至，则设备而待之，去城四里而为垒，金鼓旌旗，皆列而张，别队为伏兵；令我垒上多积强弩，百步一突门，门有行马，车骑居外，勇力锐士，隐伏而处。敌人若至，使我轻卒，合战而佯走；令我城上立旌旆，击鼙鼓，完为守备。敌以我为守，必薄我城下。发吾伏兵，以冲其内，或击其外；三军疾战，或击其前，或击其后，使敌勇者不得斗，轻者不及走！计曰突战，善而用之，敌人虽众，其将必走！”

曲沃武公姬称赞曰：“善哉！荀卿国士也！”

言讫，即着三军依此备战。

还观城外周室联军，虢仲、芮伯、梁伯、荀侯、贾伯五邑诸侯，齐聚中军大帐商讨进军方略。

除却虢公林父以外，余皆四侯皆以粮草不济为由持速攻之念。

堂下众人争论不休，虢公林父端座将台抵额冥想，思之良久而后谓众言道：“诸君且休争论，但听老夫一言！曲沃乃晋室逆宗发源之地，其主桓叔、庄伯及今武公三世经营，可谓固若金汤易守难攻，我若围而强攻，即便侥幸得手，我等八万将士，亦将十去其八！且有哨探奏报，敌之援军与我同期抵达曲沃，老夫料定敌已加强城防设下陷阱，我若次时发兵强攻取城，无异于自寻死路，假使落入敌军陷阱，恐将全军覆没也！”

闻其所言，堂下四侯尽皆瞠目结舌冷汗涔涔，无人再言强取之下策，沉静片刻之后，贾伯姬公丘谓其言道：“敢问虢公可有破敌之法？”

虢公林父直视四侯抚案回道：“诸君今日领至此地之师，当是各邦精锐，为取晋地一城，而致旗下兵马折损殆尽，可谓得不偿失！我等此入晋地，主旨非为攻取曲沃，而在扶助晋侯姬缗复回庙堂！曲沃为我大军围困，逆臣姬称为保宗地安危，遂将翼城守军尽皆调回曲沃驻守，现今翼城守军不过千余，只需着一友邦领军万余即可轻松拿下翼城，而后再将晋后姬缗护送回翼城，我等此次北伐亦可宣告大获全胜也！”

四邦诸侯闻之无不拱手称赞，随之荀侯行前问到：“虢公所谋上策，我等遵循并无异议，只是友邦攻取翼城之时，逆臣姬称分兵驰援该当如何处置？再有一点，取翼友邦又待择寻某家？”

闻言，虢公林夫淡然笑对，继而豁然起身谓众回道：“此事老夫早已谋划妥当，待之翼城战起，逆臣若敢分兵救援，我则挥师而上攻取曲沃，谅其亦不敢舍本逐末，弃舍曲沃而救翼城，顾此失彼终失一头！而取翼之友邦，老夫意在纪室！一者，因其地处晋室后方，可得地利取翼便捷；二者，纪室受制于齐鲁，急欲结交晋周钳制二邦，我若许其城盟，其必实心助我取翼！”

闻之此言，众人再无疑虑，虢公林父当堂刻下书简，交由快骑携送纪室。

纪室夹在齐鲁两强之间举步维艰，纪侯姜无启无时不思破困之策，得之虢公书简如获得至宝，若得如其所说得盟周室，即可仰仗王权制约齐鲁，与己便利脱困牢笼。

是以纪侯姜无启未有片刻犹豫，当即复书虢公林父，应其所请出兵伐取翼城。

快骑着出走不到半日，纪侯姜无启便自纪城大营调集万余精兵，声势赫赫开赴翼城。

仅得刻日光景，纪侯姜无启即携大军临抵翼城脚下，因之立功心切一声令下，即着三军抢城。

偌大城池仅驻弱旅千余，何堪与敌？

不等纪军一个冲锋，即寻四路逃撒而走。

纪侯姜无启未废几许气力轻下翼城，随即篆写战报差人送往曲沃报捷。

翼城溃散兵马并纪室传报快骑同步抵达曲沃，虢公林父等人知晓翼城攻下自是喜笑颜开，曲沃武公姬称确是悲愤交加，想要分兵复取翼城，却又忌惮城外八万王室联军乘虚而入，问计群臣日：“翼城陷落敌手，曲沃为敌重兵困守，众卿可有良谋解我曲沃之困复取翼城？”

大夫荀黯上言道：“圣主御世，观盛衰，度得失，而为之制，翼城陷落，当下时势，无有可为，当弃则弃！王德未竭，诸侯可聚，武取翼城，敌必袭其后，而想入翼，并无后顾之忧，当思取揽周之心，与其同好恶，取其信任，加之以权变，谋求正名，如此方为正途！”

闻其所言，曲沃武公姬称方才抑怒火罢兵，即着大夫荀黯为使出城与敌和谈。

两军对峙曲沃已有数日，翼城沦落敌必有所做为，关键时节切不可轻敌大意，虢公林父纵马阵前查探敌势，但见曲沃城头并无异样。

查勘刻余，虢公林父暗自心宽，欲待回马归营之时，但闻城头三声鼓响，显眼处一将擎节挺立，随之城门猛然开启，大夫荀黯独骑从其间行出。

偶见异动恐敌生乱，虢公林父果断抽剑在手，令日：“三军戒备！”

八万将士齐声怒吼，尽展周室王师雄风。

突闻怒吼跨下战马受惊撤步，大夫荀黯面色如旧似若无事，伸臂抚驹加以安抚，随之催马前行，孤身迎向八万大军。

见之城中仅出一人，似是并无交战之意，虢公林父遂亦紧攥佩剑压兵不发，双目紧盯来者，观其欲待何为。

行无多时，来人临至身前，抱拳拱手面向虢公林父施以一礼，继而谓其言道：“吾乃仕子荀黯，授职武公府下，拜君所托，出城奉公一语！公围曲沃已近十日，却无攻城之像，想是无意与我交战！而我据城不出，亦非是我忌汝势众，只是王师在上，吾主不愿罔上，与公相争罢了！王师犯境，不过恼我目无纲纪，王上即欲断我晋室家事，吾等为臣定当谨遵上意！公今已取翼城，尽可奉送姬缗还翼，曲沃绝不寻衅阻拦，及后未得王命，决不靠近翼城半步！言及于此，望公就此退兵，惜卒免做无谓牺牲！”

闻其所言，虢公林父回剑入鞘，拱手相敬礼言道：“上策伐谋，下策破城，不战而屈人之兵，善之善者也！老夫谨奉王命，携师至此讨伐不臣，及今罪臣服诛悔改，老夫当从上策而行，即日将军还周，望君谨记今日之言，勿再逆天行事！”

说罢，再行一揖。

大夫荀黯会意回礼，继而拨马回城。

是日午后，虢公林父如约引军后撤。退之十里，虢公林父即着兵分两路，命之芮、梁、荀、贾四君各自领军还邦，己则独引王师护送晋侯姬缗还翼。

一路无话，待至翼城，纪侯姜无启备下接风宴，引将二人入席，恭请晋侯姬缗居座主位，纪侯姜无启并虢公林父陪座左右。

晋侯姬缗感激涕零拂袖拭泪，举樽恭敬二人日：“若无二位鼎力相助，姬缗该当客死异乡矣！寡人无以为敬，仅以薄酒一杯拜谢二位！”

说罢，托杯相敬，侧首而泣。

纪侯姜无启提樽续言道：“虢公于前，姜某岂敢邀功，若无虢公拖曳曲沃大军，纪之弱旅岂敢举兵向翼，当谢虢公运筹帷幄，决胜千里之外，名将也！”

闻言，虢公林父托杯拱手回敬二人，言日：“纪子过谦矣！但言某有尺寸之功，亦为天子提携，此酒当敬天子林也！”

说罢，三人碰樽饮之。

杯酒下喉，待之虢晋二君座定，纪侯姜无启添酒回敬道：“吾等皆为周臣，得为天子效力，吾等之幸也！虢公若得便宜之时，盼望引某觐见王君，吾有爱女正值桃李之年，生得花容月貌，性情贤淑婉约，敢请王君纳之为妾！”

一语言讫，朝之虢公林父躬身相敬。

虢公林父闻言起身，伸臂虚免其礼，回言道：“纪侯赤字之心，寡人必当成全！”

闻其此言，纪侯姜无启心中大喜，连敬虢晋二君三樽烈酒。

随之三人推杯置盏，谈古论今至醉方休。

三日后，纪侯姜无启携之爱女，随同虢公林父前往周室王畿，得之周王姬林厚礼相待，纪周得成姻亲之盟。

碍于天子情面，齐鲁欺纪行径有所缓解，纪室亦暂时脱离困境，天下之势更为扑所迷离矣！