公元前74年，春正月乙卯日，曲沃大军营内，晋侯姬小子独居行帐之内，帐前十余长枪甲士看守，禁足不得出，只得案前篆文习字，方才于案篆书一“晋”字，帐帘为之挑起，一束强光照入帐内。

晋侯姬小子拂袖遮面以避强光刺目，过之片刻放下衣袖，透过帐门朝外望去，但见山岭青翠流云万里，随之一道黑影闪进帐内，径直行向晋侯姬小子，与其对案落座。

晋侯姬小子轻柔双眼，继而凝神观之，来者原是曲沃武公姬称，只见其面若冰霜，垂首拄剑谓其言道：“吾本谓尔仁德有识，有心留汝性命，汝竟不顾万千晋人性命，愚弄诓骗于我，暗中勾连外邦，涉我晋室内政，汝欲置晋室社稷于死地耶？”

闻其所言，晋侯姬小子置笔于案，直视曲沃武公姬称言日：“挑起君位之争者，汝！翻手枉杀族亲者，汝！覆手鱼民欺军者，亦然是汝！今竟问罪于我，是何道理！”

待其说罢，曲沃武公姬称不动身形，沉声续言道：“与汝交战终非我愿，弱晋强邻亦非汝意，言尽之你我同为晋室族人，终末问汝一言，汝可应承禅位于我？”

相谈数语，晋侯姬小子猜知滞敌待援之事或已败漏，亦知自己命将不久矣，是以再无顾忌，直言斥道：“战则战矣，想我禅位与汝，却是不能！汝等犯上作乱是为贼，不义之师天地不容，我乃守境护民是为义，明公正道人神共助，汝等必败！”

待其说罢，曲沃武公姬称紧接其话语，言道：“汝之所期者，不过北上周室王师，吾可坦言于尔，日内我必破城而入，待之周师抵翼，我已取城多日矣！”

闻其此言，晋侯姬小子不再答话，回转视线俯首弄字。

曲沃武公姬称见其心志已定多说无益，亦随之提剑起身，冷哼一声转身离去。

未过多时，帐门再次为之挑起进入一人，乃是曲沃武公姬称侍臣托盘而入，盘中端放一只青铜酒壶，稍加思考便只其内所盛，乃是银霜鸠毒，晋侯姬小子案前独座俯首不语。

侍臣行至案边，将之托盘置于案角，随之谓其言道：“吾主有言，叔侄一场，不意刑兵加身，赐之以体面，望君自决！”

闻其说言，晋侯姬小子微抬其头，望之案角青铜酒壶轻言回道：“谨谢君恩！”

侍臣闻言知意，拱手行礼而退。

帐空人去，晋侯姬小子回转目光于案间，伸手倒转案上所书“晋”字，起身行至对案提襟而跪，取过案角青铜酒壶，笑颜昂首一饮而尽，伏地三叩首随之不起。

回说到曲沃武公姬称，自走出晋侯姬光行帐，只见营内军帐陆续拔除，人涌马奔乱而有序。

随之人流，曲沃武公姬称一路来至辕门之外，戾目峻言翻身跨上战骑，引众直奔翼城而去。

半个时辰之后，曲沃大军数万之众兵临翼城城下，曲沃武公姬称行军列阵于南门。

大夫姬缗待行君权，领的十余战将登上城头查视敌情，众人一字排开凭城而立举目望下，只见敌军拥满四门，弓步骑三军据操典序列严阵以待。随之南门军阵之中，行出一队重甲步卒，横枪做担抬出一人，上覆白纱难窥其下是谁。待之行至城下一箭之地，担上之人左臂脱纱垂下，大夫姬缗伸首极目细勘，只见其拇指佩之晋室君戒，方察纱下之人，乃是晋侯姬小子。

知君身死敌营，大夫姬缗俯首叩城垂胸悲恸，随之扬剑一声令下，两支长箭应声破空飞出，止于城下重甲步卒身前。

曲沃军阵应从响起一阵号角，送灵重甲步卒止步卸担，继而齐声高喊道：“庸君已亡，汝等当思早降，勿做无谓挣扎！”

闻之此语，大夫姬缗闭目垂首悲愤交加，顿觉胸闷气结，嘴角鲜血沁流，险些载倒于地，得之众人救下，送回寝室歇卧于塌。

约过一个时辰，大夫姬缗方才醒转过来，一众大小将领尽在塌前守候，见其醒转纷纷上前请令，侍者横身塌前拦下诸将，劝告诸将依序呈言，大将姬茼闻声拱手言道：“贼部亟待进军，翼城十万火急，请公授臣御敌之法！”

闻言，大夫姬缗闭目回道：“君上临行之前，密授下臣书信一封，告日下臣，事急之时拆视，可解翼城困境，当是此时也！”

说罢，即着侍者取信，奉与大将姬茼，令其拆阅诵读。

大将姬茼不敢有违，随即拆信当众喧读道：“冬月庚子日，寡人立意独赴敌营，行将滞敌待援之策，亦知此途凶险至极，生死未卜归期无定，特留书遗策付余，以解困厄！公览此信之时，当是事已败漏，我已魂归九泉矣！与之同时，敌必即起大军，强取翼城，而以我守军之力，决难与其相抗，援军到来之前，敌已破城而入也！奉上一言，小子若死，公可承领君职，急时当舍翼城，引之宗族余部，伺机退守晋城，保存实力为上！再者说道，小子身死敌营，姬称弑君犯上，领其不义之师篡夺君位，已犯天下诸侯共忌，必为诸侯各君所不容，叛军即便入得城来，亦无法久居于翼！公若成功逃脱，承袭晋室君位，翼城一脉便未为其所灭，是以只需谨守晋城，以待时变，收复翼城终有时也！”

大将姬茼读罢信简，众臣早已泪眼婆娑，随之先后跪地叩首言道：“新君在上，臣等侯命！”

大夫姬缗强撑身躯侧坐塌上，谓对众臣言道：“先君遗命，众卿皆已听得明白，眼下贼军势强气盛，意欲强取翼城，我等无力御守，着全城依令退守晋城！”

闻言，众臣伏地叩首再拜，回言道：“谨奉君命！”

大夫姬缗挥手拂请众臣起身，随之一抹老泪夺眶而出，叹言道：“可怜先君尸首，仍在敌军中手中，静停于南门之外，我竟无力争回，哀哉！痛哉！”

闻得此言，大将姬茼主动请樱，回言道：“末将请兵两千，前往取回先君遗体！”

大夫姬缗勉力坐直身躯，朝其拱手施以一礼，言道：“将军真义士也，老夫感激不尽！”

大将姬茼不复言语，跪地三叩首，领命而去。大夫姬缗望其退去身影，垂首泪流不止，余皆众臣亦拱手作别，各自回府收拾细软家私，准备随军撤离。

出得姬缗府邸，大将姬茼直奔城防大营，亲自敲响辕门前所立牛皮战鼓。

闻得鼓声，营中将士纷至而来，于练军校场列阵集结。

约过一刻，诺大练军校场之上，已聚约莫五千余人，以至再无兵卒赶来，大将姬茼弃槌入营，转身登上演武将台。

战鼓骤停，大将姬茼满面肃杀之气，行至演武台中间，台下众将士不知其所以然，各自巍然而立大气不敢出，一时间整座大营鸦雀无声，仅闻得风吹皂旗咧咧作响。

过之少顷，大将姬茼叉腰按剑环顾校场，沉声令道：“众将听令，凡家中独子者，或有妻儿者，列左！余皆列右！”

闻得将令，台下将士一阵腾挪转移，分之左右两阵站定，大将姬茼随之续言道：“君命，列左者，护送新君撤至晋阳！列右者，随我杀出南门，夺回先君遗体，归葬祖陵！”

待其说罢，众将士一阵窃窃私语，大将姬茼见之再言道：“生死之期，谨从诸君之意，吾不强求！末许众将思定左右，之后无所改！”

闻之此言，右阵将士三声怒吼齐言道：“愿与先君同寝！”

左阵将士随之跪地奉上言道：“请命随将杀敌！”

见之众将皆有死战之心，大将姬茼心中无比欣慰，亟欲领出与敌一决生死，奈何君命当前，不得以寡敌众，是以当众宣道：“将令不改！”

说罢，大将姬茼即下将台翻身上马，引之右阵两千人马离营而去。

时近黄昏，翼城南门缓缓开启，大将姬茼领军开出城来，离敌一箭之地止步列阵。

曲沃武公姬称横马提剑驻立阵前，亟欲下令强攻取城，突兀见之翼城有变，不知敌欲何为，转而令日三军戒备。

两军南北相望严阵以待，西风卷起黄沙阵阵，偌大疆场一片宁静，晋侯姬小子遗体摆放于两阵之间，任由沙尘覆满白纱。

大战一触即发，大夫姬缗亦由侍从搀扶来至城头查视战况，待之大将姬茼两千人马尽数开出城外之后，为防敌军趁机进军夺门，大夫姬缗随即传令再度关闭城门。

闻之身后城门轰隆一声关闭，城前两千甲士无一回首，大将姬茼随即提枪拍马，引之身后众人迎向敌阵，缓步前行。

大夫姬缗推开身边侍从，强挺身躯行至鼓架跟前，亲执鼓槌为其鸣鼓助威，犹如闷雷阵阵铿锵有力。

大将姬茼闻得身后战鼓隆隆，随即加快进军步伐，引众奔将上前，杀向敌阵。

曲沃武公姬称见之敌军来犯，立地提枪前指，五千铁骑一声怒吼，贴身驰出。两军几乎同时，来至晋侯姬小子遗体摆放出处，大将姬茼领众于前截杀曲沃铁骑，欲令后军护送姬侯姬小子遗体，继而且战且退，一路还归翼城。

且说曲沃武公姬称半生争战沙场，岂能不知其意何为？是以立时挥舞令旗，着阵前五千铁骑，以一部迎敌厮杀，余皆分行两翼，绕后断其归路。

见之敌军变阵，大将姬茼亦知敌欲断其后路，意欲分兵迎之，奈何兵力不足敌军半数，无法阻止敌军合围。

眼见得敌军左右两翼人马，犹如两叶门扇，慢慢合拢，阻断其归途。

大将军姬茼亦知败局已定，唯有与敌决死一战，遂令全军回防，围守晋侯遗体，继而面向城头，望之大夫姬缗轻轻点头。

大夫姬缗见之会意，回以颔首凝视，暗命众臣帅部东门集结待命，随之含泪槌鼓为其壮行。

战鼓悲鸣憾英魂，翼城两千悍勇随之士气高涨，大将姬茼更是一阵唳笑，提缰跃马跳入敌阵之中，挺枪横扫点劈身如蛟龙，顷刻间十余敌骑为其刺落。

曲沃五千铁骑亦已断其后路完成合围，似如铜墙铁壁风雨不透，任其左冲右突只是纹丝不动。

见其二千长枪铁甲，全无胆怯之情，血战与敌五千精骑，谓其舍生赴死之义，骁勇善战之情，曲沃武公姬称于心由衷叹服。

战约半个时辰，两军势均力敌，各自死伤惨重，曲沃五千精骑折损三千余名，翼城二千铁甲仅剩八百不到。

城头大夫姬缗见之此情早已老泪众横，倾尽全力擂下最后一槌战鼓，随之气怯跪地垂首痛哭，其贴身护卫上前将其扶起，轻言劝返：“是时走矣！”

待其言罢，大夫姬缗侧首回望城下战场，两军绞杀在一起，尽皆血浸战甲难分敌我，继之垂首一声叹息，沉声道日：“走！”说罢，主从二人头亦不回，转身行下城楼。

城下敌阵之前，曲沃武公姬称驻马静观，见之翼城士甲死战不降，战之时长折损精兵数千，亦已无心与之纠缠，随手取过令旗一阵挥舞，调之东门五千精兵，参战剿灭翼城余勇。

东门围城大军仅有万余，为其抽调半数增援南门，兵力大幅削弱，用于看守东门略显单薄，大夫姬缗趁势而起，领之翼城余部万余突出城来，两军短兵相接陷于激战，东门围城大军因兵力不足，与战吃力略显下风。

曲沃武公姬称见之此景，心知中敌瞒天过海之计，旋即令军扬起号角，翻滚令旗敕令南调之东门守军回防。

军令瞬息往复，曲沃大军拥众数万之众，混战之间不及反应，或有见得旗语者领命而走，或有未见旗语者激战正憨，一时间阵脚大乱。

大将姬茼引得两千壮士慷慨赴死，即是为策应大夫姬缗撤离，岂容敌军回援截杀，遂大喝一声，趁之敌军阵脚大乱之际，领得所属残部寻隙突出重围，直冲匪首曲沃武公姬称杀去，欲以此拖住曲沃数万大军，令其无暇他顾。

见之主帅有难，曲沃大军果如其言犹豫不决，虽见曲沃武公令旗翻转，命其转战东门，一众将士仍旧不敢犯险弃帅不顾，是以尾随追击，将之大将姬茼挡下截杀。

再观翼城东门，大夫姬缗引众奔走，依仗人多势众，总算杀出一条血路，取道往东直奔晋城而去。望之大夫姬缗远行纵队，曲沃武公亦知敌已敌城而逃，围城数月虽尽歼翼城一脉略有遗憾，好在翼城已是囊中之物不枉此行。

曲沃武公姬称欲待收军进城，而见南门处大将姬茼，领得残部数百仍旧负隅顽抗，心中既带满腔愤怒，又含悲悯倾佩之情。

翼城近在咫尺不便与之缠斗，为成其舍身赴义之美，曲沃武公姬称遂掌手中令旗，高举过顶随之用力挥下，全军受命一齐冲出。

战至目前，大将姬茼身披大小创伤十余处，其部下所剩亦已不到二百，只见其奋力送出长枪，刺倒身前敌兵，稍的闲余侧目望向东门，窥测大夫姬缗业已脱困而走，是以心无余愿只求一死。还首即见敌阵全军围将上来，大将姬茼随之擎枪过顶，于众前列嘶声喊道：“兵者，战死沙场，幸也！”说罢，大将姬茼奋力掷枪于敌，随即快步跟上取回长枪，双臂上下翻飞，起手为风，覆手为雨，转眼之间，刺倒敌军十余名。

余之二百残部，闻其所言士气高涨，观其所行无惧生死，随之一声怒吼，跨步持刃迎敌而上，不予防卫出手皆为杀招，敌军一时招架不住，受之逼迫而连连后退。

然而短时受迫不足以伤其锐气，曲沃大军接踵而至，不肖片刻，数万之众便将二百残敌死死围住。

战近两个时辰，大将姬茼所部人皆精疲力尽，奈何寡不敌众，陆续为敌乱刀斩杀于阵前，直至只剩大将姬茼一人，倚枪立于阵中为万人所围。

激战半日，大将姬茼早已力竭无力举枪，敌将却是谓其勇猛，亦不敢靠近。

如此僵持约有一刻，大将姬茼戾目视敌，亦知自己伤势过重血流将尽，是以用之最后一丝气力，谓敌言道：“泉下再战！”说罢，展颜一声长笑，继而垂首倚枪立地而亡。

残阳如血，笼罩大地，翼城争战亦已告罄，数千具遗骸堆集城下。

曲沃武公策马缓行，来至大将姬茼遗体跟前翻身落马，与其对面而立观之少顷，继而解下己之披风为其系上，谓之左右言日：“如此君臣，方谓晋室英豪，诸子表率也！”

说罢，即令持戟卫队，将之君臣遗体入殓，送回翼城厚葬！

日将西下，北风大作，卷起秋黄枯草，播土扬尘漫天飞扬，曲沃武公姬称转身上马，引之大军缓行靠向翼城。

前军曳开城门，迎军引将入得城来，曲沃武公姬称颁下戒令，全军不得盗财欺民，违者立斩！

数万大军依序贯入城门，竟无一丝乱像，入城即随诸将分防各处，维持秩序止祸安民。

曲沃武公姬称缓步登上城头，迎风独立思绪万千。三世之争，只为取翼自代，继承文侯遗志，强晋图霸中原，一朝功成得偿夙愿，曲沃武公姬称昂首按剑凭栏而望，畅想心中宏图霸业。

再说道大夫姬缗一行，逃脱曲沃大军追击，连夜奔赴晋城，于深夜子时抵达城下。

前军主将扣开城门，城内一队王师铁骑迎将出来，大夫姬缗见之生惑，周室王师既以至此，何以不往翼城相援？

正之不解之时，周师主将虢公林父行至跟前，谓其言道：“王上已于府衙等侯多时矣，请随老夫前往觐见！”

大夫姬缗拱手相让，周师主将虢公林父头前带路，不需多时即至晋城城令府衙。

二人行至堂中，周王姬林快步迎将上前，抚其手言道：“大夫樊笼脱困，浴血奋战至此，寡人幸甚！”

大夫姬缗脱手伏地跪拜，泣声言道：“王师近在咫尺，缘何不往救翼耶？”

周王姬林叹言回道：“此乃小子侯授意也！寡人领军前日已至晋城，正准备前往翼城援救之时，接获小子侯飞鸽传书，言日曲沃人多势众兵锋正盛，仅我周翼两路人马恐难取胜，着我坚守晋城接应大夫，而后檄文天下，力邀诸侯共讨不义！”

说罢，周王姬林上前将其扶起。

大夫姬缗拂袖拭泪，继而拱手回道：“老夫不识大体，错怪王上矣！只是翼城势弱，一纸文书恐难邀众助我，老夫需亲往各邦以诚相请！”

周王姬林轻言回道：“大夫所虑甚是，寡人即日诏立大夫嗣位晋君，小子侯书中亦是如此授意，日后与人相谈，亦可不失身份！”

大夫姬缗躬身拜谢，续言道：“再有一点，曲沃判军新得翼城，恐其趁势再伐晋城，我仅剩得残部万余难挡大敌，祈请王上驻兵助我！”