公元前76年，春正月伊始，洛邑王畿之内，周王姬林歪坐于王座之上，闻得堂下虢公林父与周公黑肩争吵得不可开交，皆是为去岁伐郑失利为己开脱。

半晌过后，二人见得周王姬林抚膝撑首，假眠于王座之上，遂亦歇了争吵，尽皆跪伏于地，静待周王姬林降罪。

闻得堂下没了声音，周王姬林垂首闭目责道：“二公缘何不争矣？”

闻言，虢公林父及周公黑肩畏惧天威，更是缄默无言。

见之无人答话，周王姬林正身座起，续言道：“寡人谋划数载，及今一朝败北，乃天道使然也！”言罢，即欲宣告退朝。

周公黑肩起身奏道：“伐郑失利，臣等罪不可赦，然自臣引兵向郑之际，鲁室背信弃义，陈兵卫蔡边境，迟缓我行军步伐，令我伐郑三军失之先机，此等无信之徒不可不防也！”

随之虢公林父亦起身奏道：“另有陈公陈陀弑主篡位，临战之际竟私通敌营，阵前佯败致使伐郑首战失利，更惑乱我伐郑军心，此等通敌判臣誓当除之而后快！”

自去岁繻葛之战败于郑室之后，周王姬林遂失争世之心，闻之虢、周二公数说陈、鲁罪状，遂轻言回道：“寡人肩伤未愈，还需静养数时，陈、鲁之事，二公权宜处置即可！”说罢，周王姬林随即宣告退朝，拂袖负手转身离开。

遗下周、虢二人面面相觑，见之周王谓已如此态度，是以愈加记恨陈、鲁叛已行径，二人遂分头行事。

先说周公黑肩还府之后，苦思惩鲁之策，欲伐之力所不能及，口笔诛之又难解心头之恨。

苦无良策之际，闻报大夫仍叔之子仍权来访，周公黑肩遂置下心头之事，着人请其厅堂叙。

二人互施礼毕，分隔宾主座定，周公黑肩开口问道：“大夫今日何暇到访鄙府耶？”

仍权笑颜回道：“周公面前岂敢称日大夫，小子不过替父理整政，无官无爵也！”

因之大夫仍叔年迈，其子仍权代行职务，乃人所尽知之事，今见其如此谦逊，知其必是有事相求也！

周公黑肩遂直言问道：“大夫今日到访是为何事耶？”

见其仍是口称大夫，仍权亦不再谦让，接其话语回道：“今日到此确有一事相求，不知周公是否听闻杞人伐州，州候淳于公逃难至曹也！”

周公黑肩正色回道：“适有听闻，何哉？”

仍权续言道：“近日杞人兵临曹境，逼迫曹候解交州候，曹候姬终生为保社稷安宁，竟应其所求，淳于公迫于无奈，逐致书与小子，寻某通言于天子，请其出师搭救！”

闻得此言，周公黑肩淡然一笑，谓其言道：“王师近来新败于郑，军心士气皆未恢复，此时欲求天子劳师远征，恐难成行矣！”

仍权闻言点头称是，接其话语言道：“淳于公乃小子授业恩师也，小子万难坐视不理矣！听闻周公足智多谋，特来拜请周公为为吾谋一良策，还望不吝赐教！”

周公黑肩回道：“视师如父，大夫孝心可佳，老夫自当尽力而为！”

说罢，周公黑肩捻须陷入沉思之中。

过之半晌，周公黑肩谓之仍权言道：“曹室东连齐鲁，何不劝之州候入鲁一避耶？鲁室势大，杞人必不敢欺，州侯自安矣！”

仍权闻之猛然惊醒，拍髀言日：“吾怎未曾想到，小子这就去信州候，嘱其入鲁避祸，来日再至府中酬谢大夫为某谋划之功！”

说罢，转身即走。

周公黑肩望其背影闭口不言，而仍权行至门口回过神来，转身问道：“倘若曹候不放，鲁公不收，则当如何？”

周公黑肩笑颜捻须，伸手虚请仍权落座，而后回道：“州侯入曹乃是战祸起因，州侯离曹，则杞人无伐曹之由，曹候何乐而不为！而鲁公姬允乃老夫旧识，若得老夫去信一封，鲁公定会收留州候，卖与老夫些许溥面！”

仍权闻言大喜，拱手请道：“如此，有劳周公受累篆刻书简，大恩不言谢，三日后，小子定执千金奉上！”

闻言，周公黑肩哈哈大笑，随之言道：“老夫岂是贪钱好财之辈，稍后老夫即著书与大夫，然亦望大夫助老夫一事！”

闻之此言，仍权惭愧不已，回道：“小子狭隘，度大夫君子之腹，无礼至甚，还望见谅，然则周公之事，小子定当竭力促成！”

周公黑肩正色端坐，谓其言道：“鲁室与郑交好，恐其于周不利，需得加紧防范，望州侯入鲁之后，将其言行举止，按月报予我知！”

仍权吃惊言日：“此非恩将仇报耶？”

周公黑肩笑颜谓道：“勤王之举，恩情在周，何来恩将仇报之说？”

仍权叹道：“也罢，小子代为嘱托便是！”

周公黑肩对其赞许有加，随后即将诉州入鲁文书刻交仍权，仍权受书拜谢而退。

春时惊蛰，州侯入鲁避祸，周公黑肩利其传回鲁室情报，达到制鲁之心，亦算是一报前者鲁公姬允背信弃义之举。

而因之蔡室旁临陈室，寻隙谋陈极为便利，虢公林父由是请命出使蔡邑，以期说动蔡侯共谋陈公。

借劳军之由，虢公林父携锦缎佳酿数车出使蔡邑。

蔡侯姬姬封人闻讯领众出城相迎。

两君相见，互施礼毕，寒暄一阵，继而携手入城。

新蔡庙堂之上，蔡侯姬封人谓其言道：“周室朝臣驾临鄙邑，寡人不剩荣幸，礼数不周，还请见谅！”

虢公林父闻言回道：“蔡侯过谦矣，周蔡盟交，老夫与君亦为挚友，得君盛情款待，老夫不胜感激！”

闻言，蔡侯姬封人提樽邀敬众人，言道：“望周蔡永结盟好，众皆满饮此杯！”

说罢，众皆起身与其共饮一樽。

蔡侯姬封人慰众安座，随后直面问道虢公林父，言日：“虢公今日到此，恐非只为叙旧而已，还望道出来意！”

虢公林父拱手回道：“蔡侯快人快语，老夫敬佩，今日到此只为一报去岁伐郑失利之仇，还望蔡侯助我！”

蔡侯姬封人闻言惊日：“莫非需蔡引兵向郑耶？此举恐难助公，去岁四邦伐郑尚且失利，而况蔡室一人之力耶？”

虢公林父摆手言道：“非也！联军伐郑失利，乃在陈公陈佗私通敌军而致，但求蔡侯助我谋陈也！”

蔡侯回言，日：“陈蔡实力相当，轻起刀兵恐是两败俱伤也！”

虢公林父笑颜回道：“失胜罪在陈公，勿关陈民之事也，更无举兵必要，但能谋其性命，老夫心中愤恨即消矣！”

见说，蔡侯姬封人问道：“虢公有何高论耶？”

虢公林父接言反问道：“将其诱至蔡地正法可行否？”

蔡侯姬封人默言思索一翻，回言道：“岁秋某之生辰也，或可利此谋划一翻！”

闻言，虢公林父大喜，举樽相邀道：“致大事可成也！”

蔡侯姬封人举樽与其同饮，正事言毕，二人把酒言欢，同观舞姬婀娜，宴至夜深方散。

中原诸侯各自算计之时，北戎南蛮亦未闲手，北境戎狄数万大军往聚原阳，企图复仇予齐，南蛮荆楚水陆共进入侵随境，意在探取中原。

且说楚侯熊通领军行至瑕地暂止，而集群臣商议伐随大略，中军大帐之中，楚侯熊通端坐将位，沉声发问群臣，道日：“随城即在眼前，当以何策取之耶？”

闻言，众将皆言以武强取即行，楚侯熊通见此默然不语，环顾众臣以期得之不同见解。

众人谓之楚侯不语是为默认矣，遂争当先锋欲取伐随头功。

而待众人争得面红耳赤之时，忽见令尹斗伯比连呼大笑，出而谓之众人言道：“随之弱邦，楚可轻而取之，中原之大，楚则未必一战可下也！”

楚侯熊通闻之赞许，虚手请道：“令尹续言之！”

令尹斗伯比回礼续言道：“百足之虫，死而不僵，中原诸侯何止百家，若其群起而伐我，楚将何以挡哉！遑且不论鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕十二大邦，单只说眼下所去随境，其附属者拥弦、黄、英、夔等十余诸侯，占地数百里，以武临之，楚当取之不易耳！”

待其说罢，大夫熊率且比出而驳道：“令尹何以长他人志气，而灭己之威风耶？依臣之所见，随邑之兵不足一虑也！楚之熊兵十万，随邑全境之兵亦不过万余，据城不过数座，旬日即可攻克，余皆附属弱邦，更是不值一提，楚兵过处如扫落叶，而后冀以汉东之地为跷板，进可略取中原，退可安境保民，中原诸侯能奈我何？”

令尹斗伯比拂袖抬手回言道：“大夫之言，老夫实是不敢苟同，楚若武伐中原，势必促成百家诸侯沆瀣一气，集聚大军数十万可谓不费吹灰之力，其时且不说楚取随邑难矣，便是楚室社稷安危亦将令人担忧也！”

大夫熊率且比拂袖负手冷一声，辩道：“周室孱弱，其中原诸侯，相互功伐扩张，忙得不可开交，何有闲暇观注随邑陋室一隅耶？”

令尹斗伯比紧接其话语言道：“即便如卿所言，中原诸侯一时沉浸于内乱之中无暇它顾，使楚得以趁隙攻取汉东，然则随邑及其附属盟邦，必定不会束手待毙，以臣所断，汉东诸侯拥兵不下两万之众，危亡之时必做困兽之斗，即便拿下汉东，楚室五万精兵，亦将损失过半，待之中原诸侯察觉我意，回过神来联军向楚，其时楚室何以抵挡？”

闻言，大夫熊率且比不奈道：“横竖不是，依令尹之意我当何如？”

楚侯熊通见二卿相争，却并未出言制止，因其二人争辩之辞，尽是己之未解心结，是以倾身侧耳听详细，令尹斗伯比回言道：“依臣所谋，当先间之，而后各个击破，我可倚强谋和，彼必欣允，待其遣使而至，隐我军锋芒，使疲弱之师出见，彼必争名于诸侯，独出随师伐我，如此则中我计也，楚室五万精兵歼之随师，如探囊取物耳，只需随师一败，汉东诸侯定是闻风丧胆，而楚军所到之处，其地诸侯定是或降或逃，汉东之地则尽归我矣！”

待其说罢，大夫熊率且比接其话语驳道：“随有良臣季梁在朝，汝计安能得逞！”

令尹斗伯比回道：“于此亦无畏，若其识破我诱敌之策，其时我军暂退，而后放出话去，言日楚畏随军不战自退矣，以此骄其心智，再以重金赂其佞臣，排挤季梁不得随侯重用，时之日久，随必侍大而轻邻邦，我则静观汉东生变，趁虚而入即可！”

闻言，大夫熊率且比冷言讥讽道：“如此不知何日可得汉东矣！”

见此，令尹斗伯比拱手上言道：“此去中汉东，旨在称霸中原，非争一朝一夕，稳中求胜是为上策，肯请君上三思！”

闻得令尹斗伯比一番陈词，楚侯熊通心中豁然开朗，随即言道：“令尹所谋可谓万全之策，楚室历来为中原称之为南蛮，不期今日我亦善智谋权术，令其一开眼界，众卿当效仿之！”说罢，即命众卿依计而行。

大计谋定，楚室遣薳章前往汉东请和，但到随室庙堂之上，楚使薳章卑躬屈膝，上言表明来意，日：“中原诸侯战火丛生，恐央及楚境百姓，是以我主楚侯遣军北上防患，又恐汉东诸侯疑我入侵徒惹争议，遂使臣入随请和以明心志！”说罢，即向随侯奉上请和盟书。

随侯南宫代授之盟书按下不表，着侍从领其前殿稍歇，继而环视群臣谓众问道：“楚军北上，意在汉东，毋庸置疑，然楚强随弱，本当趁势突袭，不料却是止军于瑕，今又遣使入随请和，众卿以为，此为何意耶？”

见问，少师董成出而上言道：“楚军定是惧我随邑山高路险，未敢犯忌进军，而假辞请和以图后计，我可将计就计，允其所请，利此探其虚实！”

闻言，随侯南宫代侧目望之季梁，问日：“季子以为可否？”

见问，大夫季梁答道：“与楚成盟，益民益国，当许之！”

见之二卿皆无异议，随侯南宫代当堂颁下君令，应许楚室和盟之请，即着少师董成为使，入楚营洽商和谈细则。

少师董成应命而往，自不必说，但见车架浩荡尽显随室威仪。

待至瑕地，楚侯熊通引众出城相迎，一派弱邦附强姿态。

见此，少师董成越发自鸣得意，更是未将楚侯放在眼里，见其迎上前来，竟不予答理。

下得车来，少师董成昂首挺胸行于列前，阔步走进瑕城，而楚侯熊通竟也不恼，尾随其后行进城内。

进去城中，楚室迎宾甲士列阵等侯，少师董成举目望去，所见尽皆老弱病残，不由得冷笑一声。继续前行，来至楚室议事大厅，少师董成毫不避讳宾主之礼，径入首座坐定。

楚侯熊通于其下手座定，面上毫无见怪之意，待至商洽之时，对其趾高气扬，提出甚多无理要求，亦是一一应允。

三日后，少师董成返随，面君即道出兵击楚，其言日：“臣入楚营，所见尽皆老弱病残，传言楚室五万精兵赴汉东，实则不过三万弱旅，只需许臣两万铁甲，臣定驱楚百里，为随阔境百里！”

见其如是说道，随侯南宫代正自犹豫不定，大夫季梁出而止道：“随弱楚强，不争之实也，楚之蠃，意在诱我也，天时利楚，君何急焉？”

闻言，随侯南宫代问日：“季子之意何也？”

大夫季梁回道：“臣闻弱之能胜强者，乃在弱道强淫，道之所谓者，当属忠于民而信于神者。上思利民，是为忠也；祝史正辞，是为信也。今民馁而君欲逞强，祝史矫举以祭，而天地不佑，臣不知何以可胜楚也！”

闻其直言贬正，随侯南宫代微愠续问道：“寡人侍德理政，牲牷肥腯，粢盛丰备，何则不信？”

大夫季梁对答道：“夫民，乃为众神之主也，是以先贤圣王，必先成民，而后致力于神。故奉牲以告曰'博硕肥腯’，谓民力之普存也，谓其畜硕蕃滋也，谓其不疾瘯蠡也，谓其备腯咸有也！奉盛以告曰'粢盛丰备’，谓其三时不害而民和年丰也，谓其上下有德而无违心智也！故需务其三时，修其五教，亲其九族，以致其心悦禋祀，于是乎民和而神降之福，故兵动则有所成也！今民各有心，而鬼神乏主，君虽独丰，其何福之有焉？君上唯有勤政修德，而亲兄弟之邦，或可免于楚室罹兵汉东至难也！”

话音落地，众臣无从辩驳，随侯南宫代由是惧而修政，并檄文汉东附属诸侯，邀其合力御楚。

楚室见之诱敌之计破败，亦不敢轻兴大军，强过汉水伐随，遂行之间敌孤随之计，汉水两岸得以短暂相安无事。

南方楚随战火暂告休歇，北方齐戎又告大动干戈。

为报去岁齐室阻其南下中原之仇，北戎单于挛鞮慕勒重又聚集铁骑四万之众，越过晋长城，兵分三路侵袭齐境。

其帐下大良萨克巴、少良阿木提分领左右两军，各自拥军一万，分取齐地沛丘、渠丘，北戎单于挛鞮慕勒自提中军，携重兵两万袭取齐地蒲姑。

战事一触即发，齐公姜禄甫接获军报惊出一身冷汗，遂令急鼓朝议。

庙堂之上，齐公姜禄甫直言问道：“北戎犯齐，何策可退？”

大夫管至父出列拱手问道：“戎兵几何？”