宋公拍案而起，言道:“好！郑宋相争期间，邾人数次趁孤后方空虚侵伐吾境，犹如窃鼠一般，孤甚恨之，鲁公可愿为孤报得此仇？”

鲁公姬息捻须回道:“既是宋公所请，孤愿出师伐邾，对其施以惩戒，然在此之前，孤盼郑宋握手言和！”

宋公与夷侧身而坐，回道:“鲁公如此心城，孤亦不好再拂君面，既郑人能为百姓考虑，孤亦会为社稷造福，有劳鲁公定下时间地点，孤定当赴会！”

闻言，鲁公大喜回道:“得君此诺足矣！”

说罢，二公相视而笑，饮酒赏乐大醉而归。

次日，鲁公姬息领众还鲁，郑使祭足已在鲁都曲阜等侯一月有余，期间周王姬林遣使凡伯来访，因鲁公姬息使宋未归，司马孔父嘉待为接见，与凡伯对接国事。

事毕凡伯欲待还朝，祭足邀其驿馆小聚，二人相对而座。

祭足为其斟酒，当先言道:“未曾料想在此巧遇凡伯，今日当不醉不归！”

凡伯笑颜回道:“天命使然，数年未见，祭子现已成郑室大夫，可喜可贺也！”

说罢，二人淡饮一樽。

放罢酒樽，祭足问道:“凡伯到此所为何事耶？”

凡伯提起酒壶续满酒杯，口中说道:“去岁饥荒，鲁公带头筹粮资周，天子遣谋前来致谢，国事慰问而以！”说罢，自饮一杯。

祭足见状，接其言问道:“天子知恩，此乃好事，凡伯何以愁眉不展？似有不喜之情！”

凡伯轻遥其头，叹气回道:“天子知恩，然不知轻重，郑室亲周而遭弃用，鲁室亲戎反得重用，敢闻天道何在？”

待其说罢，祭足亦随之点头首肯，言道:“王意如此，吾等身为下臣亦是无可奈何，只得顺意而为！”

听其所言，凡伯更为气愤，怒言道:“戎狄贼子杀吾臣民，毁都镐京，其一日不除，老夫不得一日安宁！”

见其如是说道，祭足连连劝其低声，抚慰道:“鲁戎通商，城中戎民甚多，此等话语不宜于此处多说，当心隔墙有耳！”

闻言，凡伯怒掷酒樽，言道:“于吾国境内，竟不得大声说话，是何世道！”

祭足亦不再答话，为其斟满酒杯，酒过三巡送其出城返周。

送别凡伯，祭足一路返还驿馆，静候鲁公音讯。

半月之后，鲁公姬息一行出使归来。

祭足不等鲁公传讯，直奔侯府拜见。

在此等侯一月，鲁公姬息知其心情迫切，谅其私闯侯府之过，传令领其书房侯见。

时过一刻，鲁公姬息换过华服，直行步入书房。

祭足施以君臣之礼，继而问道:“敢问鲁公此行可有喜讯传来？”

鲁公姬息走过祭足面前，于书案后落座，缓缓道来:“老夫此行入宋，劳祭子久等一月之久，然所得结果喜忧各半，恐非祭子心中所想！”

祭足再拜请道:“谋事在人，成事在天，鲁公不妨直言相告！”

待其说罢，鲁公姬接其话语，笑颜回道:“在孤反复劝说之下，宋公终是应下郑公和谈之请。然有一前提，便是需孤为其出兵伐邾，若不如此，余事免谈！”

祭足闻言默然，沉思良久回道:“邾乃吾之盟邦，宋公此举是为何意？弃盟邦而与敌邦言和，天下必以郑人此等行径所不耻！有劳鲁公走此一遭，宋公即无和谈之意，臣这便返郑禀奏君上，整军备战即是！”说罢，施礼欲退。

鲁公姬息早已料知此景，申手喊道:“祭子且住，孤有一策，即可成郑宋和谈，又可保留郑公颜面，不知祭子愿闻否？”

祭足闻言，停下脚步回问道:“敢请鲁公示下！”

鲁公姬息捻须说道:“要成郑宋和谈，伐邾势在必行，然不必真打，做势则可，可于战前告知邾侯吾军将往伐之，遇吾军做溃败之像即可，其时宋公见状，定会依约与郑公和谈。事成之后，郑公发兵一支前往援邾，吾军便可趁势退还鲁境，祭子之意，此策可行否？”

祭足闻言，大喜道:“若得如此，当是万全之策，鲁公待郑之情，郑室上下铭刻于心！”

鲁公姬息摆手笑颜道:“同为周室臣民，若得百性安康，此举不值一提！”

祭足再三拜谢而出，连夜策马返郑，劝说郑公姬寐生依计而行。

是年秋七月初始，鲁邾两军对垒疆场，因事前有约，两军形成默契。

鲁公姬息领军扑向邾军，未及交锋，邾侯邾仪父领军后撤，鲁军随后追击，不紧不慢追出十里，便止军前行，择地安营扎寨。

宋公与夷身在商丘，探听得知鲁、邾大战，邾军大败而走，竟而怒气全消欢喜不已，欣然应约而往宿地，会见郑公姬寐生，商定和谈事宜。

因和谈条款协定郑、宋各取所需，因而和谈过程未有波折，顺利如期而成。既而按和约约定，郑室以郛地换回宋人所占长葛，及后一月完成换防。

事后，郑公姬寐生以迅雷不及掩耳之势挥师援邾，鲁公姬息就势领军退回鲁境。

历时一年，郑宋和谈至此得以圆满结束。

宋南陈室见宋郑言和，加之去岁颖河一战大败于郑人，无力再与郑室相抗，此时亦盟生与郑言和之想，由是使陈五父入郑请盟。

陈五父一行刚出陈都宛丘，天子使人前来诏见陈公陈鲍，意为与其商议戎患事议。

问其原由，得知凡伯使鲁返周途中，行经楚丘之时，遭遇戎兵伏击，凡伯为其所俘，将其带回漠北荒原。

话说戎狄为何伏击凡伯，原是戎人朝觐周王时，向朝中公卿送以财物，诸卿皆纳之，唯有凡伯拒收且不加礼遇，更以恶言将其骂退，戎人深恨之，及后探知凡伯使鲁，便设伏兵于其归途，将其俘获，以报当年之耻。

理说乱事当道，家臣为敌所俘时有发生，以金赎回即可，本无可厚非之事。

然天子诏见，又不能不去，由是连夜随天子使者入周。

快马急驰，不过三日便抵洛邑。

周王姬林接获使者传书，已在大殿等侯，陈公陈鲍不及休整，随即入朝觐见，进殿施以君臣之礼，即而奏道:“吾王万岁，不知诏臣前来，所为何事？”

周王姬林年少气盛，堂堂大周重臣，戎狄随意俘虏，由是觉得颜面无存，当堂怒道:“戎狄之患，历数大周第一祸患。近来，更视我国中无人，光天化日之下，俘虏寡人朝中重臣。此等屈辱，寡人势必十倍奉还！今诏陈公前来，便是欲与陈公联兵伐戎，戮尽戎人于漠北！”

陈公陈鲍亦非痴傻之，心中明了伐戎岂是易事，且不说倾两邑之兵可否胜过戎军近十万骑兵，单说出兵漠北，行军千里便非易事，然王意所向，亦不好直言相拒，只得以言相劝道:“兵者，国之大事也，非万不得以不可动兵，今凡伯被俘，使金赎回可也！”

闻言，周王姬林更是火冒三丈，当堂怒吼道:“俘我臣工，还需寡人委曲求全，如此大周颜面何存？寡人颜面何存？陈公若是不愿出兵，寡人另想他法则是！”

陈公陈鲍被其一习话语逼得哑口无言，正值无奈之际，郑公子姬忽出而上奏道:“臣以为陈公之言是也！洛邑王师堪比秦邦蛮勇几何？国力自比晋、齐强盛与否？秦室久居西垂，世代与其争斗，至今未能全歼灭戎狄。晋、齐雄据北境，亦与戎狄胡人争斗数百年，至今亦只能与其分庭抗礼。当今天下乱像丛生，军心不稳民心不附，实非伐戎良机，王上当三思而行！”

一习话语说得周王姬林无从辩驳，张嘴欲言又止。周公黑肩见状，领群臣跪谏道:“公子姬忽所言是也，王上三思！”

眼见满堂臣工均持相左之见，气愤之余亦是无可奈何，周王姬林只得拂袖而去。

朝后，群臣举荐周公黑肩主事，处置赎取凡伯事宜。

洛邑事毕，陈公陈鲍领众返邦，路上回想起朝堂之上郑公子姬忽言行举止，对其赞赏有佳，自顾言道:“得子若此，夫复何求！”

一路无话，转而言道陈五父一行，行经数日此刻亦已抵达郑都新郑。

郑公姬寐生闻迅，于庙堂之上接见陈使陈五父。

君臣礼毕，郑公姬寐生直言问道:“陈使入郑，有何贵干？”

陈公见其直言相问，亦不以虚言相待，据实回道:“入郑求盟，望得郑公应允！”

闻言，郑公姬寐生疑道:“若为联盟，未见陈公莅临，可知陈公心未诚也，陈使请回吧！”

闻言，陈五父拱手致歉道:“盟郑之心堪比金坚，郑公尽可放心，非吾主陈公不愿往郑，只因事出有因，未同随臣同行，郑公见谅！”

闻其所言，郑公姬寐生亦未多加责怪，接其话语言道:“同为一邦之主，琐事相绊以致难以抽身他顾，此种境况孤深有体会。然两邦联盟，需歃血祈福，陈公不在何以全礼？”

见问，陈五父执言回道:“前者三国围郑之时，因郑臣祭足邾地得遇鲁公子豫，施以臣待君盟，领兵袭其后，方解东门之围。即有例可寻，今可效仿之，不知郑公意下如何？”

闻言，郑公姬寐生回想当年，似听祭足提及过，然不知具体事议，当下问道:“当年战事所迫，不得以而为之，今时不同往日，若行君待臣盟，何以服人？”

陈五父接其话语回道:“此事不难，盟典所依无非祭祀祈福及签订盟约。未说非得同日行毕盟典，若此郑公可先于郑地行祭祀之礼签下盟书，继而遣使随臣携书入陈，吾主陈公亦会依样行祭祀之礼签下盟书，并交由郑使带回。至此礼成，诸侯亦无二话可说。”

郑公姬寐生闻其所言，微点其头表示赞同，非常时候当用非常之法。

再者盟陈亦是郑公治邦方略之一，郑室地处卫、宋、陈、蔡、周五邦包围之下，若是邦交处理不甚，五邦联兵而下，郑室立有灭亡之险。

和其一邦便能少一分风险，亦为日后图取中原称霸诸侯奠定基石。由是当堂应准陈公之请，下令祭足操办盟典祭祀事议。

次日，盟典如约举行，郑公姬寐生焚香沐浴后登上祭台。

执牛耳歃血祭天祈地，读罢盟约，签下印章，交由陈五父携回。

接书之时，陈五父心绪不宁，盟书滑落在地，观盟郑臣一片哗然。

突遇此变，陈五父惊呆原地，慌乱之中不知所措。

郑公姬寐生王者胸怀，并未对其怒言相斥，而是上前轻抚其肩，弯腰拾起落地盟书，再次交由陈五父手中，二人携手走下祭坛。

众人虚惊一场，盟典终是顺利收场，事后泄伯谏奏郑公姬寐生言日:“五父视盟约如儿戏，盟典之时，心生他念，非诚信之人也，日后需对此人多加提防！”

郑公姬寐生何等聪慧之人，岂能看不出其中端倪，谓顾着伯言道:“五父进入殿堂之时，孤便知晓其非可信之人，只是眼下局势错综复杂，与其成盟仅为权宜之计！”

闻知君上心中有数，泄伯亦不再过多言语。

其后郑公姬寐令大夫郑良佐随同陈五父入陈，以全联盟仪典。

一路无话，行得七日，郑使郑良佐一行抵达陈都宛丘。

陈公陈鲍此时亦已从洛邑返回，闻得郑使即将入城，焚香沐浴过后，领众臣出城迎侯。

郑良佐引马走近陈公跟前，跪拜于地，托举盟书献与陈公。

陈公陈鲍接过盟书，申出双手扶起郑良佐，二人客套寒暄一番。进而邀其同车而行。

郑良佐言日君臣有别不肯同车而往。

陈公陈鲍再三盛情相邀。

郑良佐执拗不过，只得随其同乘而行。

行不多久，来至祭坛跟前，陈公陈鲍手持盟书登上祭坛，祭天祈地歃血以成盟典，继而签盖盟书。

礼成之后，陈公陈鲍邀约郑良佐同进晚宴。

郑良佐欣然应诺，继而由其侍从领至驿馆歇息。

及至入夜，郑良应约前往侯府赴宴。

开席前，陈公陈鲍致辞，言日:“承天恩眷顾，得与强邻郑室结为盟邦，陈室之幸，孤之幸也！望二邦携手共进，同心协力共赴盛强，为此，吾等共饮此杯！”说罢，高举酒樽邀饮群臣。

一樽饮罢，陈公陈鲍抚掌三次，舞女入中堂共贺欣喜。

席开众臣各自寻人私议畅饮，期间笑声不断，唯有陈五父独坐案前自斟自饮，郑良佐正看得入神之时，陈公话语打断其思绪，闻其言道:“良佐使陈，陈室蓬荜生辉，然有一事需向良佐请教，不知肯否相告？”

郑良佐供手回道:“不知陈公所问何事？”

陈公陈鲍接其言道:“听闻郑公生有一子，现于洛邑王室任职，前者孤入王幾述职，遇王恶意刁难，幸得公子出言解围，孤甚爱之，不知公子婚否？”

郑良佐笑颜回道:“陈公所说之人，当是郑公长子姬忽，年过二十尚未婚娶！”

陈公陈鲍闻言大喜，接其言道:“如此甚好，孤有一爱女，今已年过十八，尚未婚配，孤欲与郑公缔结姻亲之盟，不知可否？”

郑良佐拱手谢道:“陈公好意，臣谨待吾主郑公在此谢过，然此事需臣返郑回君上之后方能定夺！不过陈公请勿忧心，臣定于郑面前美言力成此事！”

陈公闻言大笑，举杯相邀道:“如此，孤亦在此谢过良佐，谨以薄酒一樽以敬良佐！”

闻言，郑良佐亦举杯相附，与其同饮一樽，继而与其同赏乐舞，宴至夜入夜方散。

陈室事毕，郑良佐一行踏上归途，陈公驾车送出城外，城外风雪漫天，一路无话，历经十数日奔波，郑良佐一行安全行抵新郑。

不及掸去身上积雪，郑良佐携书直侯府而去。

此时郑公已在书房等侯，见其风尘仆仆，亲自为其掠去身上积血，出言抚慰道:“良佐顶风冒雪出使归来，孤心甚感欣慰，特备下让汤一壶为汝接风！”

闻言，郑良佐跪拜于地，承上盟书，言道:“承蒙君上厚爱，臣不辱使命，携回陈公签订盟书，呈献君上！”

郑公接过盟书，随手递于侍从，取过侍从手中热汤，放于郑良佐手中，继而双手扶其肩，将其扶起。

二人挽手落座，郑良佐将汤壶放于案上，拱手奏道:“臣此次入陈，陈公另有一请，欲与君上缔结姻亲之盟，不君上意下如何？”

郑公姬寐生闻言，不置可否，反问道:“依良佐之言，孤当否应下陈公所请？”

郑良佐直言回道:“依臣拙见，与陈连姻于吾郑室百利无害！”

郑公姬寐生闻言，正色回道:“良佐教吾！”

郑良佐接其言缓缓道来:“若要图取中原，仅凭一邦之力难成霸业。眼下宋、卫沆瀣一气，陈、蔡二邦摇摆不定，择其强者而侍，若是四邦合力图郑，郑室危矣！吾等唯有抢得先机，分化四邦方有胜算。君上若与陈公联姻，便可借手陈室制约蔡人，余下宋、卫二邦，君上只需联和齐、鲁，便可轻取宋、卫，如此霸业可成矣！”

郑公姬寐生见其一习话语将天下局势分析得如此透彻，由是对其更加倚重，抚掌对其言道:“良佐大才，国之栋梁也！孤这便刻书一卷回复陈公，应下此门婚事！”

说罢，令人取来竹书刻刀，欲待著书，转眼望见郑良佐面漏难色，郑公顿时心中明了，对其问道:“陈公钟意之人莫非是公子姬忽？良佐可是忧心姬忽反对婚娶？”

闻言，郑良佐默言点头，为此郑姬寐生续言道:“良佐无需忧心，历来婚姻大事，均奈父母之命媒妁之言，由不得他不肯！”

闻言，郑良佐起身施礼道:“君上圣明，无事臣先告退，以便品尝君上所赐热汤！”郑公姬寐生点头失意，郑良佐笑颜取过案上汤壶，施礼而退，独留郑公姬寐于案头刻写书简。

乱世风云莫测，中原暗流涌动，自古成王败者寇，且看谁人崛起称霸，谁人沉沦献花。