公元前72年，春二月己巳日，天现异像，无风无雨日现盈亏，三川大地尽遭黑夜吞噬，惊慌气息笼罩人群，兵者止戈，民者闭户。

郑公姬寐生引群臣城上查看，见状问由于祭足道:“卿观此像，何以至如此？”

祭足引经回道:“日者，阳之精也，王道之表。王道有失，致阴有所乘，故蚀。阴者，月之华也，失晖而弊日，阳虚而不克，故现此像！”

郑公姬寐生听完轻点其头，继而问道:“卿知天象，此象主何意？”

祭足见问，先是举目望天，继而府首捻指为卦，末了掐指回道:“臣观此天象，日遭侵蚀而有余晖，应主周王大限将至，命悬一线正处遗留之际！月遇日，失晖而暗，克日而自损，周易有言:月征阴，阴主女，阴虚而女亏，应主女主有恙，然能克日者，此女定是非富即贵，莫如是王室后宫贵妃，便是公卿诸侯夫人，臣以周易为卜，得卦象大凶，恐是周室有变！君上需及早大算，以防不测！”

郑公心有不解问道:“此话怎讲？”

祭足为其释道:“君上身为周室公卿，然久未侍立王侧，朝臣关系已然淡薄稀疏，周王在世之时，还能念君前恩，一朝仙逝，新王即位，郑室助周之功便成过眼云烟，其时定分削降君上职爵，分权其它公卿王孙，此势君上不可不查也！”

郑公闻言，面色顿显肃穆说道:“孤亦深为此事自责，自孤即位至今，因邦中内忧外患，琐事缠身以致孤未能侍立君侧，以进为臣之职。现邦中内患已除，外乱勘平，孤可尽辅佐周室，然如卿所言，值此王室新旧更替之际，孤如何能获新王信任，委以重任，卿可有良策助孤？”

祭足当下于袖中取出竹书一卷递于郑公回道:“臣早已料知此事，因讨滑之事，未能面奏君上，臣便作此书简，将臣所思尽刻于上，以供君斟酌！”

郑公姬寐生取过竹简翻看一阵，而后合起书简如获至宝，申手轻拍祭足肩膀大喜道:“好个换质挟王，祭子大才，此计甚妙，明日孤便起身入周面王！”

祭子受宠若惊连应道:“吾君明断！”

此时，日已复盈，光芒万丈撒向九州，晴空万里之下，一场权谋风暴应运而生，其时将洗礼神州，以致改天换地。

次日，郑公姬寐生以探视为由，入周面王，车架直奔洛阳而去。

周王姬宜臼重病不起，无法朝中接见郑公，宣其卧房相商，郑公踏入房中，浓重药味扑鼻而来，只见周王蓬头垢发躺于床上。

郑公姬寐生径直走向床前，欲待行君臣大礼，周王姬宜臼抬手将其打断，即而轻摇其手，贴身侍从会意，搬来座椅子摆放塌旁。

郑公上前就座。

周王姬宜臼气息微弱细声说道:“郑公此次前来，当不仅为探望寡人之故，敢问郑公所为何事而来？”

郑公看着病床上周王瘦弱躯体，顿身恻隐之心，语速缓和道:“此前来探望王上之际，确有一事，臣百思不得其解，还望王上为其指点迷津！”

周王姬宜臼侧目望向郑公，强睁双眼说道:“郑公但说无妨！”

郑公供手说道:“谢王上，臣无礼矣！”说罢，收回双手，低头思虑一阵即而说道:“自桓公依始，郑室三代皆为周臣，桓公护王而故，武公驱戎勤王，臣则据守洛邑东北门户，以保王畿无虞。此乃臣之本分，臣不敢居功，臣对周室之忠心天日昭昭。然近日坊间传言，王上欲夺臣职，臣闻之，心如秋霜降之！敢问王上，臣何罪以致王上如此待臣？”

听罢，周王姬宜臼强行起身而不得，郑公上前一把扶住，放其半身靠卧病榻上，随后侍立一侧。

周王姬宜臼一阵咳嗽大声喘息，继而说道:“坊间传闻不可信，郑公无需忧心。郑室三代大恩，寡人岂能忘却，只是近来一载有余，郑公忙于邦内事务，极少现身王畿。朝中无人替寡人人分忧，近来寡人身体欠佳，无法理事，幸得虢公忌父相助，朝中大局方才得以稳定，不期流言飞至郑公耳里！”

听其缓慢说完，郑公姬寐生回道:“既如此，臣有一策，可另谣言不攻自破！”

周王姬宜臼问道:“卿速言来！”

郑公姬寐生献策道:“坊间传言君臣不和，无非君臣失信所致，若以信示之天下，则谣言自破矣！古有托妻献子以示诚，今我臣君何不效仿之？君有爱子狐，臣有长子忽，换而养之，质子而取信。”

周王姬宜臼老而病重，然心智未泯，郑公姬寐生所说乃是首开先河，君与臣换子亘古未闻，若是答应，君臣关系不复存在，犹如二王相商，大周颜面无存。若不答应，先王前车之鉴历历在目，郑公如申侯一般引戎洛，周室亡矣！

权衡个中厉害，两重之中取其轻，以子换国似是唯一选择。无奈中周王姬宜臼回道:“便依郑公之言！”

郑公拱手应道:“吾王明断！”

待其说完，周王姬宜臼轻摇其手，侍从服侍其休息，郑公会意弯腰施礼而退。

次日郑公姬寐生领王子狐而回，祭足携公子忽往洛。

回郑路上，郑公姬寐生对王子狐说道:“孤观天象，周王将不久于人世，其时汝愿为王乎？”

王子狐天生胆小，一路低头不发一言，见郑公有问，颤抖道:“此事当由父王定夺，吾不敢僭越！”

郑公见此子懦弱，不愿与其多说，当下发话道:“此事就此说定，汝身为太子，即位为王，理所当然，其时孤亦会助汝一臂之力，登上天子王座！”

王子狐见郑公说得如此决绝威严尽显，一时尽无言以对，一路之上再不言语，更不敢与郑公四目相望。

周郑换质不觉转眼一月有余，王子狐自入郑便闭门不出，因惧怕郑公姬寐生威严，寝食难安身形日见消瘦。

反观公子忽则不然，打出替父任职旗号，入周后便与王室重臣周公黑肩同朝辅政，不觉中习得一身施政本事。

然换子而养一月有余，至三月庚戊，周王姬宜臼因病重而逝，为王五十载，后人谥其平王。

天不可无日，国不可无君，储君嗣位立成周室王畿头等大事，周平王姬宜臼生有三子，长子姬泄体弱多病英年早逝，幼子姬武年少性急难当大任，唯余王子狐岁过中年性平温顺，身居太子之位，如若为王，乱世之中于周最为有利。

然此刻王子狐正为质于郑，周室公卿大臣一时难以拿定主意。

讣告送抵郑室，王子狐终日悲恸大哭，竟而大病不起。

另外一边，郑室后花园中，郑公姬寐生手持讣告问计于祭足道:“平王驾崩，眼下孤当何为？”

祭足回道:“前者质子取信之计成，换质挟王已然成其大半，眼下，君上只需顺水推舟，奉送王子狐赴周为王。此后，君上便可挟天子以令诸侯！”

郑公姬寐生闻言，手握祭足双手说道:“祭子大功，孤铭记于心！”

次日，郑公姬寐生便摆架奉送王子狐返周。

返周路上，道路崎岖颠簸不断，王子狐病情加重，以至于卧榻不起口吐鲜血，不及入周，便一命呜呼！

本是护王回朝，无奈遭此变故，郑公只得下令改銮驾为灵车，亲架灵车护送回朝。

周公黑肩引周室公卿大臣出城相迎，公子忽亦在迎柩队武之中。

进得城中，郑公将灵车交付与周公黑肩，嘱咐其依礼而办。

此事到此便告一段落，公子忽接到郑公入府暂住，入得厅中，郑公怒将手中马鞭掷于案上。

公子忽唤过随从，在其耳边叮嘱几句，让其退下，而后径直走向郑公，于前腰腰一礼，紧接道:“父君何以发此雷霆大火，可是为王子狐一事？”

郑公姬寐生转身面向公子忽，摊开双手道:“孤原想扶王子狐嗣君即位，以期郑周永结盟好，不曾想，此子如此命短，于半路而亡。孤前者所为尽弃于此，如何不怒！”说罢，拂袖转身，一掌拍于案面。

此时奉茶侍走进厅门，从见状不敢上前，公子忽接过茶水，上前弯腰奉上，口中说道:“父君息怒，当心伤身！”

郑公接过茶水放于案面，面色肃穆，座于案边，依旧怒火未消，低头苦思。

公子忽继续说道:“若是如此，臣有一策，不知可行否？”

闻其所言，郑公挺身而起问道:“有何良策，快快说来！”

公子忽回道:“近日来，吾在朝中，亦差人打听朝中动向，其时王子狐质郑未还，恐迎狐返周父君不允，周公黑肩便邀群臣商议对策，言说王子孤生有一子，众臣皆称王孙林，年及弱冠，群臣商定，如王子孤未能成行，便奉王孙林嗣位为王。后周公黑肩请儿臣修书一封，劝说父君释还王子狐，不曾想，儿臣书信还未送出，父君护灵车架便抵洛邑城外。一月之内连失天子、太子，周室王畿已然乱成一锅粥，无人主持大局！”

听其说完，郑公姬寐生问道:“汝想让孤推王孙林继承王位？”

见问，公子忽回道:“正是此意！父君若是此时挺身而出，公推王孙林为王，一者正和朝中公卿大臣心意，群臣必定心中认定父君大公无私，父君于朝中地位将无人可与之比拟。二者王孙林为王后，亦会感激父君，郑周交好将成定局！”

郑公听完言道:“汝言甚是，不愧为吾儿也！”

说罢，提起马鞭夺门而去，出得门庭召集护灵郑兵直奔王孙林府邸而去。

周平王灵堂之上，群臣哭声一片，周公黑肩望跪拜灵哭喊道:“老臣无能，眼下乱世当道，人心不付，礼崩乐坏，王子狐亦随王上而去，以至周室后继续人，再现大周盛世曙光难见，此皆老臣之过矣！”

未待说完，耳闻得堂外一声怒喝:“谁言周室后继无人！”

众臣抬头望去，郑公姬寐生自门庭外踏入堂中，直行至平王灵前，身后一列甲士拥簇王孙林跟随郑公身后鱼贯而入，将灵堂内众人团团围住。

众臣见纷纷起身四下张望窃窃私语，郑公姬寐生按剑言道:“常言道国不可一日无君，平王仙去，太子姬狐亦撒手人寰。然其子王孙林年及弱冠堪当大任，郑人愿随左右。”说罢，当先跪拜，口中高喊:“吾王万岁！”

灵堂之上一时间便变得鸦雀无声，群臣犹如如大梦初醒惊慌中显得手足无措。

郑公回眸望去，面带杀气肃穆异常，众臣方这才回过神来，纷纷跪拜齐声喊道:“吾王万岁！”

王孙林何曾见过此等场景，被郑公闯入府邸不原由将其押赴到此，早已吓得腿脚发软，唇齿打颤哼哼唧唧半晌，未能说全一句“众卿平身”。

郑公不耐起身走道王孙林身旁说道:“王上连失双亲，身心困乏，以至于此，各位大臣请起！有劳周公主持丧点，依礼而办，待大丧过后，再行登基大典！”说罢，搀扶王孙林走出灵堂，将其护送回府。

待之郑公身影消失于众人眼中，灵堂之上恢复一片哗然，有大骂者，亦有首肯者，唯独周公黑肩未发一言。

时至入秋，平王大丧已接接近尾声，眼看平王遗体将要下葬，周公黑肩翻看礼薄，除鲁人外，各诸侯赙祭均已送至。

周公黑肩请见郑公姬寐生，对其说知此事，郑公姬寐生说道:“近来鲁公连失国母夫人子氏及生母君氏，此刻应亦是大丧期间，因邦中事务牵挂，忘却赙祭一事亦未可知，周公可遣使前去讨要，如若不然，孤可帅军为其讨之！”

周公黑肩正等此言，后依其言而行，遣武氏子埝前去求赙，郑公出兵随行，所幸一路顺畅，鲁人赙祭如期要来，平王遗体得以安葬。

秋末，王孙林登基为王，此时郑公亦帅部回郑。

周王姬林密诏周公黑肩及虢公忌父商议，周王书房中，二臣施礼毕，周王姬林说道:“郑公任卿士以来，久未在朝，其人亦是刚愎自用，独霸朝纲，敢在王畿之内胁迫寡人者，只此一人也，寡人着实不敢用之，欲分权虢公，与周公同朝辅佐寡人，二卿意下如何？”

周公黑肩回道:“王上初即天子位，眼下不宜获罪重臣，当今乱世，洛邑东大门还需郑人守之，吾王当审时度势三思而行！”

待其说完，虢公忌父亦奏道:“周公所言极是，郑公久未在周，朝政臣可待其处理，与王分忧，然切不可夺其官爵，当下正是用人之际，强邻护周好过强邻恶周！”

周王姬林思虑一阵说道:“二卿皆如是说道，那便依二卿所言！”

二臣领命而退。

然隔墙有耳，书房密语传至郑公姬寐生耳中，与朝商议，问计于群臣道:“周王欲分权虢公，得周公黑肩及虢公忌父权说做罢。此事孤当如何处置？”

祭足出而奏道:“君上可略施小计，刺探周王心中是都真想与郑为敌。眼下正值秋收时节，温地麦子及成周谷子均已成熟待割，君上可出兵一支，以为岁凶乏食由，征收二地谷麦。其时周王以此恶郑，君可将兵伐之，如若不然，周王闭眼不见君上只需入周拜谢认错，此事便可由此化解！”

郑公然其言，出兵尽收二地谷麦。

周王姬林闻讯大怒，顿要起兵伐郑，周、虢二公上前拦住。

虢公忌父出言谏道:“吾王此举万万不可，郑强周弱，起兵伐之犹如以卵击石。”

周王姬林依旧愤愤不平心有不甘说道:“寡人身为天子，可令天下诸侯，集天下兵马随寡人出征伐郑，量他郑人再强，在天下诸侯百万大军之前，能有何做为？”

周公黑肩回道:“王上此想，未免太过幼稚！当下之世，诸侯并立，以强并弱杀伐征戮不断，周室礼制早已不复存在。九州诸侯过百，各自为政，一呼百应之势，恐文武盛世之时方能成行！”

周王姬林仍是怒气难消，然周、虢二公所言亦非妄言，当下只得下令各处城邑增派兵巡视，以防敌兵再次侵袭。

后郑公姬寐生入周面王，担下罪责，并奉还所取谷麦，经周、虢二公从中撮合，郑周保得面上盟好，然二君心中已生芥蒂，暗自较劲。

经此半年，郑公姬寐生，先是与周交质，再就拥林为王，其后又入周取食，于天下诸侯面前出尽风头。

齐公姜禄甫亦有入主中原之想，当下诸侯之中，唯有郑公姬寐生得天时地利独掌周室大权，如若齐郑相交，天下侧目，其时齐人亦能与周室取得一习之地，以齐人实力独霸中原将指日可待。

为此，齐公姜禄甫发书郑公姬寐生，约其石门会约，以温卢地盟好。

郑公应邀前往，公子忽随行，借道宋、鲁，东入齐地石门，路经宋地，闻知宋公宋和病势加重，游离于生死一线，何不趁此机会，入宋从众多公子中推选一位于郑有益者即位宋君，遂变道前往宋都商丘。

到得宋公府邸，由内侍通报，郑公姬寐生风侯在府外。

等待之时，郑公望向商丘街道，人马川流不息，两边店铺林立，其繁华程度丝毫不亚于郑都新郑。

正看得入神，府内传出脚不声，刚一转身，一白衣后生迎面撞来，幸得郑公反应及时站稳脚跟，二人免于倒地。

一旁公子忽连忙上前扶住二人，白衣后生抬头一看，只见所撞之人头顶公卿贵冠，知其撞倒贵人，连忙施礼致歉道:“某乃公子冯，事急所致冲撞贵人，甚为失礼，请勿见怪！”