书接上文，无骇巧施离间计，笼络戎兵轻下极城，乘得胜之师扫清残余极兵，将极候极生尸首悬挂城头以儆效尤。

戎主葛里疾开城迎进无骇大军，是夜城内大摆宴席，犒赏三军。

席间无骇及葛里疾举杯推盏大笑连连。

饮至半酣，葛里疾说道:“司空大人赠咱家千镒黄金，咱家亦不能无所表示，漠北别无长物，唯有皮草马匹，咱家精选上等皮草百张，良驹百匹回赠，司空大人万勿推辞，望大人回师之时于鲁公面前多多美言，咱家领漠北牧民真心求盟！”

无骇举杯回道:“此事老夫自当尽心，戎主放心便是，宴前老夫已飞鸽传书曲阜，此战得胜，戎主功不可没，吾主定会应盟，来日戎主了随老夫一同回师！”

葛里疾大笑接道:“有劳司空大人，如此甚好！”说罢，推樽上前。

两杯相碰各自饮下，宴至半夜方散。

次日两军整点兵**旋回师，无骇令费芩父暂代极城令镇守极城。

行得三日，无骇大军抵达唐城，接鲁公回书，书中大势表彰无骇灭极之功，更兼戎主葛里疾反极助鲁，亦是大功一件，准其求盟，令无骇于唐城主持盟典事宜，邀领邦诸侯及属地候主一同观礼，其时鲁公亲临唐城会盟。

君命不敢违，当日便下邀请函发往各诸侯，随后安下营寨，亲自督建祭坛。

时至秋后八月，祭坛始成，高九丈，共有阶梯九百九十九级，坛上摆就神位一坐，上书:祭天祈地盟约长存。

三牲五谷整齐摆于案面，精致黄铜香炉居中放置。

各诸侯亦纷纷抵达，先后有宋、陈、曹、徐、纪等十余位诸侯公卿前往观礼。

庚辰日至，盟典锣鸣，观礼诸侯各引随从就坐观礼台，鲁公车辕自南向北缓缓驶来。

车架之上鲁公姬息携爱女伯姬并肩携手而立，鲁公姬息一身华服，尽显高贵威严，再观其女伯姬，白衫飘飞，犹如雪中精灵，声若银铃笑媚众生。

戎主葛里疾身着艳丽胡服，车架迎向鲁公自北向南而行。

到得坛下，二人下得车来，伯姬前往鲁公姬息席案等待。

继而鼓乐齐鸣，姬息、葛里疾双双携手登上祭坛，踏过九百九十九级阶梯，来到坛顶，二人手持三柱高香，抬手上祭天，俯首下祈地，如此三次，将手中高香插入香炉。

随后二人转身并肩而立，鼓乐暂止，一旁大祭师展开竹书宣读盟约：“天地共鉴，戎鲁合盟。摒弃前嫌，互帮有助。交商洽农，齐步至强。共诛不义，合敬黎民。永冻刀兵，互不侵伐。多行仁义，少动杀戮。天灾共救，地难互御。有逾此誓，天人共戮！”

盟约宣毕，鲁公姬息手执牛耳，取牲血于铜樽酒中。

二人各执一樽，举杯邀众人共饮，齐声宣道:“有逾此誓，天人共戮！”

继而鼓乐复鸣，坛上鲁戎二主，坛下诸侯公卿，一齐饮尽樽中美酒。

至此，盟典始成。

二人走下祭坛，宴请各方诸侯，席间笑语不断，更有鲁公姬息叫来歌女助手兴，好一番祥和盛景，与春秋乱世相去甚远。

酒宴摆至入夜方散，席后鲁公姬息邀请各方诸侯暂住，三日后狩猎唐城。各诸侯欣然应允，席后各归各营。

三日准备，各领人马集结唐城猎场，鲁公姬息一马当先冲进猎广袤原野，惊起野禽无数，各诸侯亦是各不相让，各自领队策马奔向猎场之中。

其中以纪候纪子最为年轻，尤其弓马娴熟，刚入猎场便惊起一头麋鹿，纪子奋起追击，不多时，便将其他各路人马远远甩在后面。

日过南山，此时纪子已脱离大队多时，其他各人早已不见踪影，半日追逐早已人渴马乏，正行进间，耳闻得前头溪水潺潺之声，纪子下令随从下马歇脚，取水生火埋锅造饭，取所猎野禽烤之众人分食。

先前策马追逐兴奋之时，不觉辛累，此时下马一歇耳听水声哗哗，更觉口渴难耐，纪子牵马独自到溪边。

栓好马绳，便一头栽向水中，甘甜溪水润口润心，顿觉神清气爽。

随后摘下头盔，双手捧水洗尽面上污垢，再取头盔舀水饮马，此马全身雪白，重金西域马商手中购的，起名雪花神驹，纪子对其更是钟爱有加。

此时饮得清甜溪水过后更显神气，一昂首一抬足朝天便是一声长嘶！

纪子捧盔侍立一侧，不由得后退一步，刚一抬头，穿过马颈望去，不远处一白衣少女，手牵一匹红驹，俯身正于溪边上游戏水，听得此处马嘶，便转头望向纪子处，莞尔一笑！

纪子定眼细看之下，白衣姑娘乃是鲁公姬息长女伯姬。

纪子提盔牵走上前去，隔着溪流施以一礼说道:“慌原野兽横行，姑娘怎可孤身独行？更兼乱世，山匪强盗横行，姑娘此举，实是不妥！”

听其说完，伯姬以袖掩面噗嗤一笑，继而说道:“公子陡然现身，可不就是山匪行径！”

纪子大笑回道:“即如此，姑娘可愿随某回山做个压寨夫人！”

伯姬依旧面带笑容接道:“有何不可，公子若是不怕与鲁人为敌，尽管来抢便是！”

纪子翻身上马，掉转马头冲向伯姬说道:“能得姑娘此诺足矣！”说罢，转身策马而去。

纪子匆忙而去，伯姬连其姓甚名谁都未为弄清，便也未将此事放于心上，牵马转身消失于茫茫原野之中。

次日，鲁公姬息取狩猎所获野禽摆下酒宴，与前来观盟诸侯辞行。

宴后各自领队回国。

自唐城一别，纪候纪子闭眼便见伯姬身飘现于眼前，日久相思之情愈深。

一月之后，纪子再也按捺不住相思之苦，备下后礼，遣上卿裂繻前往鲁国提亲。

裂繻一行不夫君命，于鲁人庙堂将纪子心思备细说于鲁公姬息知了，然姬息并未于庙堂之上应允此事，只是推说诸侯和亲事关重大，需再三思量后方能做出答复，切不可与平民百姓联姻等同视之。

当下便安排裂繻一行于国宾驿管暂且歇脚等候复音。

退朝之后，鲁公姬息便摆架女儿伯姬闺房。

进去房中，只见伯姬正于案头翻阅书简，见父亲进门，丢下手中竹简，上前抱住姬息手臂边走边说道:“父亲今日怎有功夫前来探望女儿，平日里，半月也不见踪影！”说罢，将其按于座椅之上，己身侍立一侧。

鲁公姬息拉起伯姬双手说道:“女大不中留也，今有一事，想知尔心中想法！”

伯姬托开双手，退后两不伸开双臂，娇羞笑道:“父亲乃一方诸侯，邦国大事，父亲做主便是，小女怎想，自是无关轻重。”

姬息手指伯姬轻点说道:“汝亦是加冠之年，怎得还是如此顽劣！”顿了一道，姬息正色接着说:“尔已过十之有八，女大当嫁乃人之常情，今有纪候纪子前来提亲，想知尔心中何想？”

听其说罢，伯姬娇嗔道:“女儿不愿嫁人，只愿守候父亲膝下尽孝！”

姬息知其女儿秉性，抚其头道:“尽说瞎话，这纪子也算一方诸侯，其人亦是一表人才俊郎非凡，与戎盟点之上，尔应见过！”

听其说，伯姬问道:“莫不是唐城狩猎之时，身骑白马逐猎者？”

见其如是说，姬息心中知其有意纪子。郎才女貌之配，姬息亦不多问，由是回道:“正是此人，姬儿可愿嫁于此人？”

伯姬知是溪边偶遇之人，其音容笑貌犹现眼前清晰有加，听闻前来提亲欣喜万分，然于父亲面前，亦不好表露出来，当下娇羞道:“此事父亲做主便是！”说罢，扭头夺门而去。

姬息起身大笑，知其唐城之时二人定是结有良缘，互为对方心怡之人，出得厅门，便吩咐随从召见纪使裂繻。

后庭书房中，裂繻面见鲁公姬息。姬息当其面说道:“天赐良缘，孤亦愿成其美事，望纪鲁两家从今往后亲如一家！至于婚嫁事宜，汝与羽父商议即可！”

裂繻连声道谢，随后告辞鲁公，出得宫门，驾车取道直奔羽父府邸而去。

二人于俯中商议和亲事宜，约莫半日有允，双方方才达成共识。

提亲事了，裂繻亦不敢再鲁多呆，带其喜讯连夜返归纪城。

纪子得知应允和亲一事欣喜万分，依裂繻与羽父择定之黄道吉日，于冬十月初八，纪子亲领迎亲车队入鲁迎取伯姬归纪，真乃是有情人终成眷属。

然世事难料，纪子及伯姬蜜月期还未过完，因鲁公趁莒候伐向无暇它顾之时，出兵攻占极地，更兼残杀其主极生，莒候莒子怒火心生，欲出兵与鲁公一战，然觊觎鲁地广将多，便遣使前来邀其联兵伐鲁。

这下可难为了纪子，若是答应出兵，纪鲁刚刚和亲，转眼间怎能刀兵相向，然要是不答应，莒子亦会寻求他邦相助，更兼莒强纪弱，日后难说莒人不会秋后清帐。

基于此间种种，纪子思得一策，可先应了莒子之求，再从中说之，化解鲁莒愁恨。

只有如此既能免去纪莒反目，又能止刀兵，得两邦盟友。

于是先遣裂繻前往曲阜稳住鲁公姬息莫要妄动刀兵，自己则率兵前往密城会约莒子，试图化解将两邦怨气。

次日，纪子便整点兵马望密城进发，上卿裂繻则持符文使节出使鲁地。

然此次面见鲁公，全然不见前者提亲之时的谦和祥容，当下便开口斥道:“纪帛小儿，孤将爱女许之，今却连接外邦降兵于孤，可问良心何安？即便如此，孤亦不惧，营中战车三千整军待发，他若敢犯吾境，孤定叫其陈尸乡野！”

裂繻见其怒不可揭，忙上前回道:“吾主纪候岂是忘恩负义之徒，鲁公待其犹如再生父母声音有加，纪候怎能做此离经叛道之事！”

鲁公姬息仍是怒气未消责问道:“既如此，此儿应当合兵孤处，同心抵御外敌才是，如何却引兵敌处？”

裂繻陪笑道:“吾主正是担忧鲁公心有疑虑，方才遣在下为使，将其心思诉与鲁公知晓。纪候引兵他处思虑有三，且听在下一一道来！”

鲁公仍无好气回道:“且说来一听！”

裂繻见其应准细说，便将出行前叮嘱条陈一一复诉一遍，言道:“其一，即便纪候将兵领于此处，亦难免鲁莒刀兵之争，两强相斗，必是玉石俱焚，其时邻境诸侯强邦，犹如齐、晋之流，必会乘虚而下，轻则丢城失地，重则有灭邦之危！其二，纪候领兵密城，约会莒子，实为鲁故，若能说通莒子歇兵交盟于鲁，不仅为鲁免去一场战乱，并为鲁觅得一邦盟友，当下乱世，多一盟邦总比多一敌人强过许多！其三，吾主纪候再三叮嘱在下，即或说莒不成，请鲁公宽心，纪鲁合亲，实为一家，其时自会领兵向鲁，助公御敌！”

鲁公姬息听其如是说，心中稍慰，当下说道:“此子若是如此想法，亦不枉孤对其信任有加，将孤之爱女出嫁于纪。”

裂繻接说道:“那便有劳鲁公在此时段稍安勿躁，切勿动兵，以免弄巧成拙！”

鲁公此时冷静许多，已无责骂话语，简短回道:“孤便在此静候佳音！”说罢，起身走入后殿，裂繻亦在鲁行人大夫指引下住进国宾驿管。

纪子两面出使，鲁公暂且被其派出使者稳定下来，然密地会约此时情形如何？

话说纪子领军直奔密城，到得密城，纪子下令全军于莒军大营五十里外扎营。

当晚便帅十数位护卫快骑，直奔莒营而去。

莒营中军帐中，纪、莒二君终相会面。

一翻客套之后，莒子请纪子于客座坐定，继而问道:“此次联兵伐鲁，不知纪候出兵几许？”

纪子回道:“兵不在多，而在于精，此次出征携有战车百乘，精兵三千余人！”

莒子大笑道:“有纪候相助，孤便如虎添翼，定会一战而胜！”说罢，转眼望向纪子，只见其低头望地，似有话说，莒子续问道:“纪候闷闷不乐，可是为何？”

纪子反问道:“此战事关重大，敢问莒候，此战得失心中是都已明了？”

莒子见问回道:“得失暂未考虑，鲁人趁孤南征之时，偷袭孤之盟邦极候，无礼太甚！孤定要为其讨回公道！”

纪子叹口气接道:“如此说来，孤对此次出征深感忧虑！”

莒子大惊问道:“此话何从说来！”

纪子接着说道:“为君者，当为邦国计，莒子如此只为除却心中闷气，不计后果，至数千将士性命于不顾，着实非为君之道也！”

莒子听其如是说，心中已是不快，其身双手背负，背对纪子说道:“纪候不愿助孤，直说便是，为何前来乱我军心？”

纪子见其发怒，起身供手一礼说道:“莒候稍安勿躁，孤若不愿相助，何故携兵前来，更非前来搅乱莒候军心！然此战莒候恐是得不偿失，孤替君计，有如此三条，莒候不可不防！”

莒子坐对纪子说道:“如此，纪候且说来一听！”

纪子沉着冷静回道:“一者，鲁乃强邦，莒侯刚经向城大战，元气已有损伤，不及休整便又发战事与鲁对战，恐莒侯亦难有必胜把握！二者，莒侯此战即便获胜，孤思亦是惨胜，杀敌一千自损八百，是得是失莒侯心中自会衡量。三者，莒境四周强邦林立，稍有不甚，宗室庙堂难以存续，莒侯还当保存实力以御强邻方为上策，现今局势不明，伐鲁之事需缓图之！”

莒子听完，思虑再三，顿觉纪子所言非虚，且字字见血，随后问道:“依君所言，孤当下该当如何？大军出师，不战而回，恐天下人耻笑！”

纪子笑道:“莒侯勿忧，此事孤已为其虑得周全，莒侯只需檄文告知列邦，纪莒密地祈天合盟即可，如此便可封天下之口。其次亦可以巡军为由，震慑天下！”

莒子抚掌大笑道:“纪侯良策，孤便从之！”随后大摆宴席款待纪侯纪子，两人大笑畅谈宴饮至午夜方散！