卫公姬赤昂首凄然笑道:“宁死不降！”

单于喀什蛮摇头叹道:“这又是何苦！”

卫公姬赤欣然规往道:“生不能护卫社稷，死当与国同亡！”

单于喀什蛮不忍卒渎道:“如此便休怪我也！”

卫公姬赤仰天长啸，喝道:“贼子，寡人贵为一邦之公候，几时沦到汝来怜悯叫丧！”言讫，奋不顾身，挺枪刺向单于喀什蛮。

见状，狄军战骑情急救主，一拥而上，将之卫公姬赤乱刀斩于血泊中，卫师到此全军覆没。

至夜，狄军起行奔往朝歌而去，徒留卫公姬赤碎尸于地，苍月当空，獐狗狐狼尽出，围觅战后血腥疆场饱餐一顿，三千甲士遗体，无一得以保全。

数日不见卫公姬赤还师，更担心狄人突然攻至，卫室文武百官齐聚城头望观，良久而见史官华龙滑和礼官孔益踉跄逃奔归来。众人急命开城迎进，围之左右诘问战况。

礼官孔益捂胸痛哭，声竭不能言，史官华龙滑含泪回诉众人道:“荧泽遇狄，君上帅军血战，终因寡不敌众，全军战死，君上遗体还曝尸外在，任凭豺狗叼食！”言讫，大哭不已。

闻知君上壮怀殉国，尸不得敛，大夫弘演暴起谓众怒道:“外敌入侵，汝等就食朝廷俸禄，竟无一人上献退敌之策，不思尽忠职守之时，还于朝堂之上以言辱君，迫就君上自领亲兵出战狄寇，汝等当真是我卫室好儿郎也！明知此一去，直将无还，其众义无反顾，谓此衷护社稷之主，汝等汗颜乎？”

为其怒责一通，众皆愤愤不平，时有臣工跳出驳曰:“獐子莫说麂子,大夫还复如是，朝堂之上，亦未见公上谏一言！”

大夫弘演悲愤道:“非我不欲上言，乃我无策相受也！”

吝臣见势诘道:“如是何欺我也！”

大夫弘演自责道:“只恨老夫无谋，如今君上殡天，横尸于野无人敛，谁愿与我从君除狄？告慰君上英灵！”

因畏狄人残暴，良久无人出声。

大夫弘演叹道:“遇之汝等辅国，君上之哀，卫室之哀也！”言讫，拂袖转身，自顾下城。

寻得一骑快马，大夫弘演开城而出，望北寻君而去。

望其背影，众臣自觉汗颜，尽皆低头不语，公子卫开方打破僵局，寻由问道:“即是全军败亡，汝等二人却是如何得以归来？”

史官华龙滑止哭回道:“我等因是太史礼官，熟暗周仪礼数，狄主亦知我中原诸侯重识周礼，欲使我等回说诸公识礼降狄，以期达成不战亡卫之想！”

公子卫开方愤恨道:“投狄卖国，绝无可能，不知狄军战力几何？据城坚守，可御否？”

史官华龙滑叹道:“狄人势大，恐不能不御，其能放我归来，便不惧我等悔而相抗。”

众人见言急道:“那可如何是好！”

茫然无措，史官华龙滑亦只得垂首不语。

此时，公子卫开方慰抚众人言道:“既无能战，便就走也！敢请太史携师护卫国人退往郑地暂避，我则寻访诸侯请援，期求有朝一日得以复国！”

是夜，史官华龙滑携领城防营八千甲士，护卫朝歌数万百姓仓惶出逃，一路南下退往郑地避难。公子卫开方则依前者与众所述，出而走访四方，寻求诸侯援兵。

时不数日，狄人攻入卫都朝歌，一番烧杀抢掠，却不见卫人踪影，不尽兴处，单于喀什蛮即又分出半数兵力，往南追击。

再说大夫弘演，独骑来至荧泽，三千卫卒遗体，几已为之飞禽走兽啄食殆尽，苦心寻找之下，卫公姬赤遗体仅余其肝也。大夫弘演抱而贴胸痛哭，进而寻得一木匣盛装，回首将之三千士卒残躯掩埋，事了取匣策马而回。

及近朝歌，为之狄军哨骑捕获，大夫弘演紧抱木匣贴于胸，任凭狄兵施暴殴打，双手紧扣不松分毫，哨骑以为其中藏有贵重之物，遂押至狄主跟前问话。

单于喀什蛮厉颜问道“匣中所盛何物？”

大夫弘演坦然回道:“吾主姬赤也！”

单于喀什蛮当即怒道:“鬼话连篇，卫君六尺之躯，岂是三寸木匣可以盛下也。”

大夫弘演悲情相告道:“不敢欺上，吾君躯体为鸟兽啄食，所剩无几，匣内所盛只为吾君之肝，臣将寻回下葬，以全其礼也！”

单于喀什蛮闻言缓声道“倒是忠肝义胆，然汝今日落入我手，其自身难保，又何能护得了汝君遗骸耶？”

大夫弘演叹道:“逝者如斯，还望狄公高抬贵手！我之生死不足为惜，但请狄公于我死后，剖出臣肝，而置吾君之肝于腹中。以臣之躯体为棺落葬下土！”

单于喀什蛮赞曰:“真义士也！”

大夫弘演不复与言，继而轻轻放下手中木匣，随之愤而起身撞向石阶，暴毙而亡。单于喀什蛮嘉其忠义，应其所言，乃出其肝，内卫候之肝于其腹，并命军士厚礼抬出，葬于朝歌城郊。

还说公子卫开方，自出卫都朝歌，便一路向东，奔往齐地而去，因是可与狄人相争者，且与狄人相争可得胜者，惟齐可也。

奔波数日，公子卫开方使抵齐都临淄，情急下别无他顾，直入齐宫扣门请见。齐公姜小白依礼召入庙堂相会，文武众臣与随拨冗出席。

入而见礼，不待齐公姜小白做主先言，公子卫开方抢先哭诉道:“嗟乎，卫将亡矣，齐君厚德，敢请发兵，救我卫室一族也！”

齐公姜小白面现惊愕，倾身言道:“狄人侵卫，寡人已有耳闻，然以卫室之力，退敌固然不易，守地则见无虞，何至于亡族耶？”

公子卫开方摇首叹道:“我君御下无方，文武群臣弃而罢战，万般无奈之下，我君只得自领亲兵出战狄寇，适于荧泽战败身死，今我卫室群龙无首，狄寇因势长驱直入，踏破朝歌，肆掠河洛，卫邑族民危在旦夕！”

齐公姜小白收身回位，蓦然道:“可悲，可叹，寡人……”

不待言罢，右相管夷吾轻咳数声，出而声言道:“此为卫君之过，非我君能助也，且数请卫候会盟攘夷，未见一次与盟参会，今为狄寇犯境作难，方忆起诸侯盟邦之好，不觉晚矣！”

公子卫开方闻言顿首，承罪道:“此前过往，皆是卫室之过，今后定将诫而改之，还盼诸君顾念卫邑十数万军民之性命，泯怨开恩援卫于水火，此恩万死难报，籍后世子孙事齐如父，誓此诚期！”

右相管夷吴嗤笑道:“人心隔肚皮，行事两不知，施求于人时，口如蜜蜡，与人做难时，舌似利剑，口说无凭，何以担保卫将不与齐为逆耶？”

公子卫开方察情，知其有意利此掌控卫室社稷，然今卫室逢难将亡，唯齐可救也，更无谈判之资，因是哀求道:“如得齐君挥师援卫，臣愿质身于齐，如父事君，永不还朝！”

闻其语软，右相管夷吾欲求更多，接言激道:“公子质齐又有何用？卫后得势，将欲逆齐，便就逆了，根本不会在乎公子性命！期使齐师援卫，我只一点，待得击退狄寇，准我驻军于卫，永保两邦安宁，似此方为长久之计！”

公子卫开方闻言启首，目漏凶光，愤懑道:“闻右相此言，意是教卫沦为阳室第二耶？”

窥见堂上火药味渐渐浓，左相鲍叔牙出而圆场道:“卫使质身委齐，足见赤诚，我等亦不以言相戏矣！狄寇犯我中华，亟当与众同仇敌忾，只是筹资备军尚需时日，还盼卫人多撑持数日，以待我邑师至！”

公子卫开方急而结舌道:“可……这……”

齐公姜小白堂皇告之道:“公子着急，寡人亦急，另有东夷北戎，亟仰寡人防范，又再调兵抗狄，寡人实难做到面面俱到，且今狄寇来势颇大，非齐一邦可敌也，还待寡人说请诸侯，共往救之！”

公子卫开方无奈道:“狄寇紧追不舍，卫室军民恐无能撑持多少时日，还请齐君速发援兵！”

上卿高溪见事出而自荐道:“臣请为使，出访列邦，定于月内说得十万联军援卫！”

齐公姜小白亦紧接话语，诚恳道:“公子莫忧，寡人定当竭力而为，但得军至，即刻发往卫地！”

公子卫开方俯首叩拜，进而为之侍从领下休歇。走不多时，右相管夷吾存疑问道:“此乃弱卫西出最佳时机，君上真欲劳师救卫耶？”

齐公姜小白随言轻语道:“救，固然要救，然何时师出去救，则谓寡人心意而定！”谈吐间，面上漏出一抹黠笑。

隔日早晨，上卿高溪持节而出，先行往南，直赴鲁地而去。曲阜庙堂得见鲁室新君姬申，观其风华正茂，谈吐得体，尽显王者风气，真可谓是英雄少年。

少许客套话后，上卿高溪直言请道:“今有狄人为祸中原，卫地堪将沦陷，愿得齐鲁诚心互助，免生内耗，更望以大周江山为重，与我同出援卫！”

鲁公姬申随即展现为君善谋一面，承言回道:“但为天下计，寡人不敢推辞，然我鲁室方历二世之乱，元气尚未恢复，恐非狄寇对手，还请齐公主事，召会诸侯共谋之！”

上卿高溪亦未追言就事，乃顺其言道:“此亦我主齐公之意，但得鲁公应言共事，便就足够矣！”

鲁公姬申颔首为礼，潸然笑道:“实是无奈，济得齐君体谅，日后必效犬马之劳！”

上卿高溪连连摆手道:“但望合作共赢，万不敢行驱驰之事，另臣还需往别处请盟援卫，就此别过，失礼之处，还望海涵！”

鲁公姬申凭言赞道:“大夫心系天下，苍生之幸，寡人何敢持有微辞，但望大夫早日成事，定得出师之日，通报一声即可，寡人定当随言而至！”

上卿高溪继而抱拳相别道:“告辞！”

鲁公姬申拂袖礼送道:“请！”

心意相通，无需过多言语，上卿高溪出而续往别邦使去，鲁公姬申则坐镇曲阜静观天下大势。

继后半月，上卿高溪先后出访曹宋邾三邦，得之三邦君候应言会盟援卫，可谓使途畅通无碍。终末来到郑室，因是狄人追歼卫人，将近郑地边界，请郑入盟，势在必行。

隆冬时节，北风徘徊，天气肃清，繁霜霏霏。鹍鸡晨鸣，鸿雁南飞，繁华新郑尽显肃杀之像，上卿高溪驶入行人府，拜贴请见郑公姬踕。

连等数日，方得郑公姬踕召见，庙堂行过见面礼，上卿高溪直面言道:“狄寇入侵中原，肆掠卫地，南下追歼卫室遗民，情势十万火急，敢请郑君斥师，资卫退敌！”

郑公姬踕忧道:“寡人……”

不待其上声张，大夫高克出而辩道:“卫罹狄患，北疆诸侯坐以漠视，却将援卫重担，压于郑人肩头，我恐难以承受也！且郑蒙楚难，一时亦无法分兵援卫，若得诸侯助我退楚，援卫不过小事一桩耳！”

郑公姬踕见言望向上卿高溪，但见其面色从容，躬身拜道:“事有轻重缓急，楚有谋郑之念，却无侵郑之实，一时可保无虞。然今狄人破卫南侵，恐有亡国之兆，卫亡则郑危，其时狄楚南北对进，神仙难救，郑将无存矣！”

大夫高克固执己见，驳道:“事虽如此，然我之急，乃在楚也。卫虽遇难，非是定要郑室师出援护，由众解救，可也。事未欺身，众皆不知楚之恶，伐申取息，破樊城，业已经抵临郑室门口，再不防范，不等狄人犯至，郑已失陷楚人手中矣！”

上卿高溪接言劝道:“大夫忧之过深矣，中原集诸侯百家，合则天下无惧，谅楚一时不敢造次。不若先使郑师北上援卫，可著楚人见识诸侯情宜，令其投鼠忌器，更可奠护郑室社稷。待得击溃狄寇，联军趁势南下禁楚，其时南北之患皆可瓦解，皆大欢喜也！”

闻其此言，大夫高克亟待辩驳，郑公姬踕当即按下其言，大喜道:“如此甚好，便使大夫高克为将，援引卫人过境，待得破狄大胜，即刻携师回马，直击楚军！”

诏令下达，大夫高克无奈，只得承言受命。

谓此，上卿高溪称颂道:“郑公高义，联军不日抵至！”

郑公姬踕亦即诫言道:“即如是，郑师先行，望卿莫要背诺食言，清水河岸，谨待援卫联军！”

使命达成，更兼事急，上卿高溪戮知齐君心意，联军何至，其亦不知，遂不复与言，只得躬身请辞，旋即出而还齐复命。

不数日，大夫高克携师一万出征，隐忍竟成去，今从膝下分。密缝如母见，啮指令儿闻。淆此漫天雪，相参秦岭云。征衣空湿尽，夙夜尚殷殷。

三军驶至清水河边，因知一万郑兵莫能对战狄骑数万大军，大夫高克下令安营扎寨，欲凭清河天堑阻敌南下。如是又过数日，每日只是照常操典，有不知情者著诗讽曰:清人在彭，驷介旁旁。二矛重英，河上乎翱翔。清人在消，驷介麃麃。二矛重乔，河上乎逍遥。清人在轴，驷介陶陶。左旋右抽，中军作好。

至第五日，终于看到卫人身影，只要过得清水河，便可逃出生天，然则其后数万狄军紧追不舍，太史华龙滑领得数千卫兵，护得一众百姓且战且退，情势万分危急。

这边联军未至，大夫高克手里仅有一万步卒，以此薄弱兵力对抗狄人强势精骑，往而救之恐有全军覆没之险，然若不救，卫室真就国亡族灭矣。

得见同胞受难，大夫高克不及多想，即命三军整装起行，渡河营救卫人，敌我兵力悬殊下不可力战，只得命军寻隙袭扰狄军，令其迟滞不得往前。饶是如此，这一战，卫人散失轶亡者不计其数，过得清水河之遗民，男女共计只有七百三十人，一万郑军亦仅剩得千余人。

事急如此，却不见诸侯联军踪影，只道是人前大义凛然，人后冷眼旁观，清河流水尽为献血染红，睹此惨绝人寰之状，大夫高克心灰意冷，对之诸侯大失所望，无意再与这般冷血政客为伍，更兼败送万数将士性命，其亦无颜还朝面君，遂教剩余甲士，护送卫民入郑避祸，己则遁入陈地，从此袅无音讯。