主人家预备的答席很丰盛，但谁都没有心情去认真吃这顿饭。朱宣是太子师，就由他坐了首席，带着大家头杯酒敬天地，次杯敬鬼神，三杯缅怀死者，之后就再无任何言语。一屋子人默默地各自刨了一小碗白米干饭，就算坐做席了。
散席出来，张朴朱宣他们还要去守灵。商成如今是在“病中”，事前东元帝还传过口谕，“卿故疾少复切忌乏累”一一你的病才好别累着了，因此不让他按制守灵；能来一趟就足见诚意了一一“斯心维尚”；你一定要保重身体，所以“事宜或还”一一拜祭过了就早点回家休息，你说好不好啊？
口谕不长，只有几句话，语气听上去也很客气，完全就是一付商量的模样，末了还征求商成的意见，更是彰显出东元帝对商成的体恤。可惜他的这番心血算是白费了。商成听到别人说古辞就头疼，何况还是这种字意古拙的尚书体？前来传口谕的翰林学士说完就走，他连内容都没记住，想找人请教都无从谈起。自己闷着头琢磨半天，总算明白了：这是东元帝不待见他，所以专程让人过来通知他一声，让他识相点吃过饭就赶紧滚蛋。
有东元帝的口谕，商成就是想留下来也不可能。他随着大家走到灵棚，别人自有早就安排好的地方，他就一个人进到灵堂上再拜祭一回死者，然后便离开了甘泉宫。
这个时候，天空中飘起了细濛濛的雨丝。风裹着雨点，淅淅沥沥地落在他的脸上，凉飕飕的寒意教他忍不住打了一个寒噤。他坐在马鞍上，回过头看了一眼。时下大宁坊的整条坊街已经插满灵幡；夹雨的寒风一过，数百上千面旗幡漫天飘荡；鼓乐手摇着铜铃从街头走到街尾，把纸钱抛洒得到处都是；漫撒的纸钱随着拂地的凉风一扬一顿磨圈打旋，在地上叠起不知道叠了多少层；涂过玄漆的蔑席灵棚根本望不到尽头。前来吊唁的人更是络绎不绝，象商成现在在的大乐坊，正街的两边停满了马车和坐骑。几个不知道哪个衙门的差役，胳膊上钉着白布片，跟在太子府家人的后面，调度车马引领宾客驱赶瞧热闹的闲人，个个忙得满头热汗。
商成正望着这纷乱的场面出神，高强在旁边咕哝了一句：“督帅，这雨怕是不小。我看咱们今天还是别回去了，就在县伯府那边歇一宿。等明天雨住了再回去也不迟。”
商成点着头“嗯”了一声，却没有言语。
高强马上招呼过来一个侍卫，吩咐说道：“你快马先回庄子，告诉家里的几位小姐和夫人，就说督帅今天不回去了……”
那个小侍卫还没来得及答应，商成已经打断他的话：“不。一一不用告诉家里，我们今天要回去。”
高强一楞。他仰起脸又望了下天色。眼下，北边的天际更是黯得人不见影路不见道；风是一阵急似一阵，越催越紧；一大团黑云汹汹涌涌地掩过来，眼看着就要铺展到当头顶。在云幕下的压迫下，几只枭鸟拖着一路咕咕呱呱的悲鸣，惊慌失措地四散飞逃。显然，有一场大雨即将到来，在这个时候，督帅怎么还着急赶回去？
商成懒得向高强作解释。其实，他也不想冒着大雨赶路。可是没办法，因为这是东元帝的口谕。要么今天淋着雨回去，要么改天被御史参一笔，说不定还要挨几十庭杖，何去何从，还需要问么？
高强也不再问，从马鞍旁的挂囊扯出遮挡风雨的油衣，递给商成，嘴里还嘟嘟囔囔地说个不停：“那您得先穿上这个。要是回头您淋出毛病，段头又得收拾我。”他自己也披上油衣，又吆喝几个侍卫，“你们几个，一一赶紧把雨衣都披好！这雨说下大就要下大……”
商成没理会他。城中无故不能驰马，哪怕他是上柱国也只能押着马匹绳慢慢挪。他挽着缰绳说道：“先出内城，找个地方吃点东西再赶路。我已经饿得前胸贴到后背上了。”
高强嘴里吐噜了一声，让自己的坐骑跟上，随在商成身边笑嘻嘻地问道：“您一大早就过来奔丧，主家就没说请您坐一回席？”这话说得很有些对太子不尊重，就连天家也被连带着扫了进去；但高强不在乎。他的经历和赵石头相差不离，也是孤儿一个，为了能吃口饱饭就投了边军。从阿勒古兵败开始，他便一路跟随着商成出生入死，两三年走下来，从当初狗屁不值的边军小兵，混成了七品的禁军校尉，多多少少也是个人物了，在军营里进来出去的，许多人都会恭恭敬敬地尊称一声“高校尉高大人”，这让他觉得无比地风光，也觉得无比地自豪。饮水思源，他把自己现在的一切都归功于商成。什么知遇提拔之恩就不说了，命都是督帅的，还扯那些淡？至于说话什么的不够恭敬，那得分人看待。太子又没替他挡过刀，死啊活的关他屁事！
商成斜睨他一眼，哼了一声说道：“你好歹也是个营校了，说话时嘴边就没记得派个把门的？”
“这不是在您面前么？”高强涎着脸皮笑道，“再说，在这京城里，营校尉也就是比芝麻大那么一点点，有什么好值当的？”
“你还嫌营校尉小了？”
听商成的口气似乎有点不善，高强不敢犟嘴了。不过他还是小声地嘟囔了一句：“本来就不算大嘛。”
商成收起笑容，想了想，说：“你说得对，营校尉是不算大。但所有的将军都是从营校尉走过来的，你明白这是因为什么原因吗？”
高强摇了摇头。这个事情他没想过。但他马上又举了个例子，证明商成说得不对：“王义，毅国公王义！”好不容易有机会抓住督帅的错处，这让他觉得很高兴，似乎是完成了一桩非常了不起的事情一样。他大声地说，“王义，他就没做过营校尉！”
商成没有反驳他。他不想就这个话题再继续下去了。王义是他的朋友，他不能在背后议论朋友的长短，更不能当着下属的面议论。他也不想解释自己刚才说的那句话。高强能不能理解“所有将军都有营校尉的经历”这句话里的道理，全看他的悟性和造化。能理解，或许以后会有比营校尉更大的发展空间；不能理解，也不见得就没有机会。这个世界上没有什么是绝对的；任何事务随时随地都在不断地发展和变化之中……
看他没了谈话的心思，高强也就闭上了嘴，专心地羁着马匹赶路。
现在，乌云已经压过头顶，风也越来越紧，但大雨还没落下来。但前后左右的街道、房屋、树木都变得模糊起来，似乎是蒙上了一层灰土。街面上已经看不到几个人影；家家户户都预备着关门落窗户；走街串巷的小商贩挑着担子跑来跑去，急惶惶地寻找着相对干燥的地方避雨。整个城市里弥漫着一种大雨来临之前的紧张气氛。
商成他们都没说话，只是安静地赶路。坊街上只有马蹄铁扣在石道上发出的踢哒声。
正走着，商成好象听到有谁在喊自己。
他偏过脸，好奇地张望了一眼。