中国的年号制度始于汉武帝，但明清两代以前，历代的皇帝好像都没有考虑到纪年上是否方便的因素，动辄“改元”。新皇帝登基固然要改元，皇帝或国家遇到什么大事也要改元，以资庆贺或者纪念，就是什么事没有也要改着“玩”，甚至在一年之中一改再改，前一次改元的事情天下臣民还未尽知，后一道改元的诏书又出了宫门。比如女皇帝武则天她老公唐高宗皇帝李治，在位三十三年，改元却竟然有十四次之多，成为历史上年号最多的皇帝。
一直到了放牛娃朱元璋建立明朝，年号才基本规范为一帝一号，不过仍有一个例外，就是不争气的明英宗皇帝朱祁镇。朱元璋这个不肖子孙的年号先为“正统”，后来因发生“土木堡之变”，英宗被蒙古瓦喇部俘虏。他的弟弟郕王朱祁钰以奉太后懿旨的形式即位为帝，遥尊英宗为太上皇，改元景泰。不过八年后，武清侯石亨、左副都御史徐有贞及司礼监太监曹吉祥等人发动“夺门之变”成功，拥英宗重登大位，废景泰皇帝仍为郕王，改景泰八年为天顺元年，“天顺”二字遂成了英宗的第二个年号。到清朝入关后，则始终是一帝一号正常。一般新皇即位的当年，仍用旧皇年号，新年号都是从即位的明年起使用。就像现在，载淳已经是新皇帝了，但本年仍为咸丰十一年，要等到明年才能开始用他的年号。
“四日密议”之后，两宫因为不能挂帘子而不爽，八大臣则因为太后看奏折而不满，但总体上两边处的还是不错的，处理起朝政来还都是比较顺手的。虽然忽然出了奕譞这个事，让两边都有些疑心藏在心里，但是面上还是过得去，而且配合的还不错。其中最大的事，便是拟定小皇帝的年号。经此一事，虽然西太后再次感受到了肃顺的跋扈，但是她也看到了肃顺的通达干练。
本来两宫太后是不急着拟定新年号的，眼下奕欣的势力被咸丰临终前给压了下去，正是回銮的好时候。她们本准备等小皇帝回北京正是登基之后再办，但是肃顺等八大臣却急急忙忙的就把年号给拟定好了。西太后起初还以为是肃顺诚心和她叫板，两人很不客气的对付了两句，但后来说分明了，西太后才知道肃顺的厉害。
西太后眼下毕竟还只是深宫里的女人，对于朝政俗务并不了解。咸丰大行之后，原本的咸丰通宝可就不值钱了，民间银价已经开始快速攀升。如果没有新钱投入民间流通，因为银钱失衡很可能导致金融危机，从而引发变乱。肃顺等人便是考虑尽快铸造新钱，快速稳定市场银价，安定人心。
“祺祥，这两个字怎么讲呀？”西太后被肃顺训的连连点头，用心的记忆着里面的门道，东太后却更关心新年号吉利与否。
“回太后，这祺祥二字，便是吉祥之意！”肃顺见西太后老实了，态度也恭谨了起来。
“你把这两个字的出典，奏上两位太后！”肃顺回身让身后的焦佑赢解释祺祥的含义。
焦佑赢虽然才华横溢，但是资历可是浅的很，如果不是肃顺在咸丰面前一力保举他，这哥们儿连个军机大臣都当不上。眼下虽然当上了军机大臣，也是传说中的挑帘军机，军机大臣里面最小的一个。所以肃顺给了他更多的机会，让他能在御前有更多表现的机会。原本咸丰在时上谕便多是焦佑赢的手笔，如今给太后讲说典故，当然还是焦佑赢的美差。
“祺祥二字出自《宋史·乐志》，“不涸不童，诞降祺祥。”。水枯河干了叫涸，山秃不长树叫童。祺祥二字便是说，河流通畅、树木繁茂，自然也就物阜民丰、国泰民安。所以这二字便是大吉大祥的意思！”焦佑赢解释的非常到位。
“嗯……”西太后不太喜欢这个年号，总觉得语义好像在重复。
“既然是吉祥的字面，就用了吧！”东太后却先表了态，她觉得不错。当然她心里是怕和八大臣再生冲突，奕譞的事谁也说不清楚，她非常担心八大臣再和她们离心。
“好，您做主，你说好便用嘛！”西太后依旧如身为妃位时一样，非常的尊重皇后。
两宫分别在奏折的首尾用了印，算是定下了小皇帝的年号，八大臣和两宫太后的最后一次完美合作也落下了帷幕，这之后他们将全面开战。印泥还没干，八大臣不顺的事就一件接一件的来了，除了跑没了影子的奕譞，所有人都只能在云里雾里相互争斗。
先是恭亲王奕欣，置顾命八臣于咸丰皇帝驾崩当日命他“在京办理一切事宜，无庸前赴行在”的上谕于不顾，正式具折“奏请前赴热河叩谒梓宫”。之前顾命八臣无端阻止恭王赴承德叩谒梓宫，虽然在局势上是正理，但是在私情上就怎么都讲不过去了。现在奕欣突然正式提出这个弟弟祭拜哥哥的要求，顾命八臣虽极不情愿，也不好再强行拦阻。肃顺再跋扈，也不能罔顾人伦不是，不然他就不是跋扈，而是灭绝人伦的逆贼了。所以八月初一日早上，恭亲王奕欣还是不顾八大臣的阻拦，轻车简从的来到了承德避暑山庄。
奕欣突然来到承德，所有人都紧张的不得了，八大臣更是紧张的不行，他们弄不清奕欣是来做什么的。如果奕欣是想抢班夺权，新皇帝和八大臣名位已定，现在肯定是已经来不及了。若是要搞武装政变的话，他又没有足够的兵马，天下大义什么的都可以不管，但是城外的果兴阿分分钟都能撕了他。虽然奕欣好像没什么威胁，但是八大臣还是放心不下。奕欣毕竟是众望所归的皇叔，难保他不会玩出什么花样。
肃顺等人到是很想趁势做了奕欣，不过狗咬刺猬不好下口啊！奕欣是刚刚立了大功的皇叔，朝野内外人气极高，又是轻车而来，肃顺实在没有对奕欣动手的理由。就算明知道奕欣肯定有所图谋，明知道他绝对是居心不良，但是肃顺还是拿奕欣没办法。杀奕欣十分容易，但是如何对天下较大可就难了。
奕欣到达的当天正好赶上大行皇帝的殷奠礼，恭亲王“伏地大恸，声彻殿陛，旁人无不下泪”。不少中下层官员在一直念叨着，从七月十七日咸丰皇帝驾崩以来，还没有见过象恭亲王奕欣这样伤心的人。
恭王之所以这样伤心，除了出于与大行皇帝天生的手足之情以外，原因还很复杂。他可能想到了当初与这位哥哥“争夺帝位”失败的不甘心，可能想到了哥哥对自己的猜忌与疏远，更可能想到了哥哥临终给自己如此不公的政治待遇——辅政顾命大臣有八个之多，却竟然没有自己的份。所以奕欣的哭泣中，更多是在哭他自己，也是对于自己委屈的一种发泄。
叩谒结束后，恭亲王就是有心逃跑，也不得不与顾命八臣见面。肃顺等人觉得此时自己的地位已十分稳固，所以认为恭王已不足畏。当谈及两宫太后有意召见恭王时，杜翰说了这样一番话：“六爷与皇太后乃是叔嫂之亲，但叔嫂自古当避嫌疑，何况大行皇帝宾天不久，皇太后新丧，当此之时，尤其不宜召见六爷。”杜翰这话说得既冠冕堂皇又十分厉害，以致于肃顺暗挑大拇哥，心里暗暗夸奖杜翰，“真不愧杜文正公之子也，连恭王也不得不承认此话有理。当然这番话，心里即阴暗，又有些缺德了，而且丝毫没有在意咸丰的体统。
按照常理，有杜翰这一番话在这着，就是再怎么样，奕欣也没有了进宫喊冤的语气。可惜奕欣来承德之前，他见过一个人，那正是他的七弟醇郡王奕譞。所以奕欣觉得他与奕譞之间还是有一定的默契的，他相信奕譞都给他安排好了，太多事他都不用担心了。
果然正当奕欣与八大臣相谈甚欢之际，太后竟然当众传旨召见恭王，恭王于是作出很为难的样子，说你们看看，说着说着懿旨就来了，见又不合适，不见又是违旨，怎么办呢？要不就劳驾四哥（此指郑亲王端华，他既行四，又与恭王同族同辈，所以恭王叫他“四哥”）相陪，一起觐见如何？郑王不知所措，只看着肃顺，意思是问他怎么办。肃顺一方面是因太大意了，一方面是因知道无法阻挡，所以索性说了个漂亮话：“老六，你跟两位太后谊属至亲，既要见面，何必我辈相陪？”正因为肃顺的话说得“漂亮”过了头，恭王与两宫太后终于见面了，而且是长达一个时辰的“独对”，顾命八臣失败的命运，到此几乎就成了定局，这不能不说是肃顺的一大失策。
也正是因为这一次独对，两宫太后与八大臣之间产生了巨大的裂痕，双方向着兵戎相见不可逆转的奔跑了下去。但是当事奕欣与两宫太后沟通此事的时候，两边却都是一头雾水，太后根本听不懂奕欣在受命，奕欣也发觉太后与奕譞所说的完全是两个人。