她垂头，看到纪兰芷衣裙凌乱、发髻松散，而健马狂奔不止，直往断崖奔去……她不再用江湖绝技《乱马阵》扰弄胡马，权当放纪兰芷一条生路。

怎料，叶婉君刚要起身，一把凛冽的长刃便猝不及防，凌空砍来。

叶婉君眼睛一花，只看到一瞬银光。

她吓得魂飞魄散，连忙侧身躲闪。

可那刀势还是没停。

锋锐的长剑破风而来，只削下她几缕乌发，最终砍毁的，却是那一把封雪琴！

叶婉君心痛地嘶喊一声，朝断琴扑去。

再回头，她迎上了罪魁祸首那一双冷寒的凤眼。

竟是她的师兄谢蔺！

叶婉君的恶行被心上人尽收眼底，她的脊背顿时沁满冷汗。

“师、师兄，你听我解释……”

谢蔺没有理会她苍白的借口，那一把长剑未曾入鞘，明锐的剑尖平移，直指向叶婉君鼻端。

叶婉君从未看过这么淡漠的师兄，她吓得肝胆惧寒，不由潸然泪下，哀泣：“封雪琴是师兄赠我的，师兄怎可、怎可将它毁于一旦。”

谢蔺漠然道：“当初我赠你封雪琴，无非是盼你学琴静心。它既成了害人之物，那便不能留存于世。”

叶婉君的眼泪滚落，她像是不敢相信谢蔺的绝情，怔怔地说：“师兄制琴那日，琴音刚起，大雪休止，我在一旁看着，心生雅趣，起了‘封雪’二字。师兄见我喜欢，将琴转赠于我。师兄护我多年，身旁从不曾有其他亲近的女眷，我亦等了师兄多年，如今、如今你难道要告诉我，这一切都是假的吗？师兄，你并非如此无情之人啊。”

谢蔺默然，想起旧事。

他之所以与叶家亲近，无非是当年会试时，谢蔺的试卷被主考官有心换给世家门生，讨好上峰。

谢蔺名落孙山，无缘殿试，心中不忿。

他擂登闻鼓，咬牙受杖刑，求见天颜。

佞臣发觉谢蔺已觉察舞弊一事，也知他的骨头硬，暗道不妙，谋后真凶正要灭口，幸有叶祭酒作保，府上收留谢蔺，他这才有命踏入金銮殿。

叶祭酒曾与谢蔺过几次私交，深知此子才高八斗，必定榜上有名。

而那一年的甲子状元，明明是世家朱门富养出的公子哥，却能写出关心民瘼的质朴文章，实在匪夷所思。

叶祭酒看过那篇文章，其笔端不算锦绣，但贵在笃志赤心，忧国如家，其中引经据典所用案例，若非民间贫子，绝无可能感同身受。

叶祭酒了然，他决定力保谢蔺清白。

乾宁帝卖叶祭酒一个面子，当庭出题考验谢蔺。

凡是所问，谢蔺均对答如流，至此天家告破这一桩舞弊案，流放涉案官员三族，将状元荣耀还归谢蔺之身。

谁都知道，乾宁帝早就想伺机处置这些盘根错节的门阀干系，诛灭一手遮天的世家，清扫庙堂积弊。

如此机会，他又怎会放过？

是年，乾宁帝推行了争议许久的科举新政，颁布糊名弥封考制。天子有心抬举庶族寒门，削弱世家门阀。而这件事，也成了谢蔺开罪高门的伊始，他往后的宦海朝堂之路，注定举步维艰。

叶祭酒百年清正家风，向来孤直清贵，不与门阀结党。他虽为纯臣，人却不迂腐糊涂，他借用谢蔺的事，向乾宁帝投诚，今后成了天子近臣。

谢蔺也愿意卖叶祭酒一个好，成全一段佳话。

从此之后，他在外与叶老先生，均以师徒相称。

而谢蔺对叶婉君一忍再忍，无非顾念师恩。

一把旧琴罢了，叶婉君喜欢，谢蔺便任由她收下，并不与晚辈争抢。

可是，他的漠然，竟让叶婉君误以为是纵容。

何其可笑。

时至今日，叶婉君挟恩图报，私下伤人，犯了谢蔺的大忌。

他不会再忍。

谢蔺没有应叶婉君的话，他撩起长袍，挥剑斩下。

一截衣袍落地，轻飘如羽毛。

叶婉君瞠目结舌，泪已哭干，“师、师兄，婉君错了，你再给婉君一次机会……”

“今日你我割袍断义，师恩尽绝，我并非你师兄，你也不必自称师妹。”谢蔺收剑入鞘，目光锐寒，“从今往后，烦请叶小娘子自珍自爱，休要纠缠于我。”

谢蔺舍下叶婉君离去。

他纵身上马，远眺纪兰芷消失的方向，策马追去。

若非进山的时候，谢蔺胯.下健马也受《乱马曲》的影响，险些失魂，他并不会注意到叶婉君的小动作。

这件事因他而起，伤及无辜。谢蔺恩怨分明，自然要护纪兰芷周全，将功抵过。

只是，他方才清理门户，耽搁一瞬，不知纪二娘子是否福大命大，尚且安然无恙。

-

荒山野岭，雾霭浓重。

纪兰芷的马受到惊吓，犹如离弦之箭，还在不停地疯跑。

纪兰芷被颠累了，她甚至开始考虑，是就此跌下马摔断几根骨头容易活命，还是和马儿一起跳崖胜算更大。

就在纪兰芷绝望的时刻，她忽然听到另一道狂烈的马蹄声。

纪兰芷回头望去。

霞光弥散处，一道高大的身影陡然出现。

青袍枣马，剑眉凤目。飞扬的发尾四散如瀑，勾勒出刀裁似的颌骨。

男人鹤骨松姿，渐行渐近，即便纪兰芷逆着风，也看清了他的脸。

纪兰芷瞠目结舌。

来的人，怎么会是谢蔺？

男人冷漠如常，只是靠近疯马的时候，朝纪兰芷递来一只手。

如雪胜玉的长指，横在纪兰芷面前。

小娘子看到了来之不易的生机，在这一刻她才鼻尖酸酸，想起要哭。

纪兰芷强忍住摇摇欲坠的眼泪，没有露怯。

纪兰芷松开缰绳，攀上那一节健硕的手臂，即便她知道谢蔺的脾气多坏，但眼下她也只能选择相信他。

很快，纪兰芷整个人被一股强硬臂力掀起。

男人宽大的手掌，死死掐在她的纤细腰肢上，隔着轻薄的一层衣袍，温度滚烫。

纪兰芷被他捞到怀里，困上马背。

“抱稳。”

一道清冷的男子声音，自她头顶，幽幽传来。

纪兰芷略微思忖，决定尽释前嫌。

于是，一双柔弱无骨的手，轻轻环抱上郎君精壮的腰。

谢蔺肩背一僵，皱眉不语。

有没有可能，他是命她环住马脖，防止自身跌落，并非唤纪兰芷抱他？

可谢蔺垂眸，不着痕迹地睥了一眼怀中的小姑娘。

纪兰芷瑟瑟发抖，不愿抬头，她受了极大惊吓，整张脸都埋在他的胸口，依偎他身前。

偶有一点凉意划过胸膛，那是女孩儿不经意间滚落的眼泪。

谢蔺轻抿唇角，无计可施。

最终，他没有出言呵斥，默许纪兰芷无礼的冒犯。