柳氏见谢钰沉吟不语，忙拭了拭泪：“是我多言了，小公爷勿怪。”

谢钰这才收敛思绪，平和道：“无妨，我和夫人成亲时日尚短，这些她从来不曾和我说过，若非伯母今日一番话，我怕也不知她曾经是如何生活的。”

柳氏听他话音倒不像反感的样子，她便渐渐放了心，继续叹了声：“其实若只是穷困倒也罢了，只是那孩子实在命苦。”

她边说边掏出绢子拭泪，继续道：“我在附近的村镇打听过几耳朵，她尚在襁褓中的时候就和父亲失散，后来一对儿不能生育的夫妇俩捡了去，给她取了个名字叫想弟，拿她当半个丫鬟使，没想到她在那家长到十岁，夫妻俩居然真的生了个儿子，有了儿子之后，又嫌她留在家里费粮食，动辄打骂不休，到后面实在容不下她了，便把她卖给村里有名的泼皮做童养媳，听说她抱着养父母的腿哭的撕心裂肺，让人一根一根掰开手指头带走的...”

“因为那泼皮用二斤香椿和半头猪换了她，又给她取了个名字叫小椿，可怜那人都快四十了，我的阿椿才十岁出头。”她越说越是难受：“他把她买回来，本来打算两年后成亲圆房，也是阿椿命好，泼皮没多久就失足掉河淹死了，本来阿椿能继承他的屋田，结果官府借口她有嫌疑，把那点薄产搜刮了个干净，也留了一间破屋，阿椿就这么饥一顿饱一顿地长到了十六七...”

她十分难过，忍不住侧过头，用绢子频频擦泪，沈青山也是红了眼眶，轻拍妻子的后背安抚。

谢钰良久无言，半晌才道：“这些...她从未和我说起过。”

柳氏苦笑：“她刚回承恩伯府的时候，家里人都嫌弃她粗鄙，她也略解释过几句，但那起子没吃过苦的少爷贵女懂什么？他们从小就有父母的疼爱，仆婢的照料，先生的教导，在他们的认知里，乡下就跟田园诗，水墨画似的，他们哪儿知道什么是人间疾苦？他们一个个居高临下的，觉着她不识字，不懂礼数，周全不了人情世故，是她太蠢笨无能，是她不够努力。”

“他们说什么‘就算是从乡下来的也不该如此蠢笨，从来没见过这样蠢的人’，还拿她的伤疤取笑她，从那以后，她就跟谁都不提了。”

柳氏虽是无意，但她的这些话，无疑是隔空在谢钰脸上扇了一记响亮的巴掌。

他自觉行事周全，但实际上，他和沈府的那些人都是一般的居高临下。

他不曾过问，不曾了解。

柳氏略平了平气儿，才恳切道：“小公爷，我今日上门说这些，不是故意来惹您不快，只是想告诉您，阿椿那孩子实在不容易，如果她有什么错儿，请您务必多担待。”

小人物也自有小人物的聪明之处，他们之前几次递话儿进来，都是石沉大海一般，他们立刻猜出沈椿可能是在谢府出了什么岔子。

他们挂心沈椿，本来想问问承恩伯要不要出面，但承恩伯也得罪不起谢府，他们只能硬着头皮自己上门来说这一通，就是为了引出最后这句话。

谢钰并未犹豫：“一定。”

沈青山夫妇得他这句话，心里终于有了点底气，婉拒了他的留饭，主动起身告辞。

等夫妇俩走了之后，谢钰目光落在深色的茶汤上，静默半晌。

过了会儿，他忽的叫长乐入内，问：“我记得之前曾经查出，陈元轶失手鞭死过家中的两个奴仆。”

长乐颔首，又叹了口气：“虽说如今奴仆的命也受律法保护，但对于官宦权贵来说，到底不是什么大罪，多半是杖责或者打赔钱了事。”

谢钰轻嗯了声：“既如此，你拿上证据，先将他缉拿。”他解下腰间玉佩扔给长乐：“锁拿他不必派京兆尹的衙差，调动谢家部曲，也不要惊动他人。”

长乐一惊：“小公爷，贸然行事只怕会打草惊蛇，要不再等个合适的机会？”

错杀奴仆这个罪责不足以撼动陈元轶，更不足以撼动陈家，他本以为谢钰会查出大案，再一举拿下的。

他又劝道：“再说陈元轶事王府长史，您贸然拿人，只怕会给代王发难的由头。”

“无妨，”谢钰振衣而起，淡声道：“我担得起。”

长乐一怔，却不敢细想这话的深意，欠身去筹办了。

......

陈元轶在城郊置了一处私宅，为了帮代王办一些见不得人的差事，所以左右都荒无人烟，他每次也是独自骑马前来的。