冬去春来，封住江面几个月的冰层，终于随着春汛化作一江的冰凌，缓缓向南边奔腾而去。

又过了些日子，天气渐渐暖和了起来，在几个馋嘴伙计的窜兜下，杨猛也终日泡在江水里练拳抓鱼。

在东北练了快一年的拳，如今杨猛的个头已经接近一米八，不到十七岁的身体壮得好似牛犊子，尽管与药房的伙计们还是挺近乎，可自从他在集市上痛打了平四一顿却丝毫无损后，方掌柜的对他也越来越客气起来。

能够在还有些冰凉的江水里摸鱼，是因为春桃教给他的吞气法。

这门吞气法叫钓蟾劲，最是能锤炼内脏滋生元气，尽管练了不过两个来月，可杨猛觉得自己如今的内府，甚至要强过修行不得正法的霍元甲。

钓蟾劲本是武当金蟾派嫡传的内家吞气法，因为是由内而外的锻炼法门，所以杨猛在明劲上的增长程度，反而没有以前想象得那么夸张，不过在习练了这门吞气熬炼的功法后，如今的一举一动，都暗暗与呼吸的频率遥相呼应起来。

春桃临走的那晚，告诉了杨猛最后的一点关口，包括如何利用脊椎骨骼的活动，刺激身体自由控制锁闭毛孔，又是如何通过大小便时的寒颤，时刻保持炸毛闭气的状态。

事实上就是这么简单，很多武门中的秘籍，对于打法上和呼吸上的关窍都说得云山雾罩，甚至在练法上，也借用了大量的道家术语暗中点拨，从没有如春桃这般简单直接的点拨，令人来得更加明白。

假传万卷书，真传一句话。

有了真传的这句话，再看之前的拳谱，所感受到的东西又有所不同。

是的，武艺上所谓的攻伐皮毛，便是不断调整尾椎控制毛孔的闭合，期待随时可以达到大小便时那股突如起来的寒颤效果。而一旦将意念与劲力渗入脊椎尾端，那么整个身体的骨骼便皆在控制之下，这个实际上也是形意拳三体式所提到过的精髓，只是杨猛没有想到，原来暗劲也要以此入手。

踩在奔腾的江水里，杨猛游动得好似鱼儿一般轻松，封闭了毛孔之后，体内热量散逸的速度，远比普通人要慢上许多，哗哗的一阵水花翻滚之后，一条尺长的草鱼便被杨猛以猴形叼手牢牢地抓住，随即向上一甩丢上了岸边，那里早有其他伙计欢呼着将鱼放在麻袋里。

苦练猴形与太极拳的动势这么久，杨猛如今不动则已，一动则快如闪电，巨大的劲力渗透双手时，不但可以穿透水波的阻碍，当手抓在鱼身上时，甚至可以无视其身上滑腻的鱼鳞，直接抓在鱼肉之中。

明白了时时刻刻皆修行的道理，杨猛也不愿继续在药房里消磨时光，反而将大部分的时间都用在江水中抓鱼，何况，每天都能让药房里的人分上一两条鱼吃，时间久了，就连方掌柜的也在鲜汤鱼肉的攻势下缴械投降，为杨猛练拳抓鱼提供了最大的庇护。

只是杨猛之前没有想到，在这江水中游动出拳，对太极拳的柔劲发力感触更为深刻，无论顺势逆势，只要将柔劲揉入全身，整个人便可如游鱼一般灵动矫健。

“傻二，柜上有人托信给你，大掌柜的让你赶紧过去……”

杨猛跑回了药房，看了一个粗壮敦实的汉子。

来人叫常海，虽然个头矮小精壮，可当杨猛第一眼看到他在不停摇晃着手里的茶碗却滴水不漏时，就知道此人绝对是个高手，那稳如泰山的手腕，恐怕自己也做不到。

接过常海手上蜡封的信笺，杨猛的手还有些难以自制的颤抖，打开之后果然是春桃的讯息：“字喻吾弟知晓，自冬夜一别安好，姊今已南下京城，夜刺仇人交手多次，无意得知仇敌对弟恐有不利，故遣常海至弟身旁，或可保弟一时安危，若敌示踪，万不可以姐授之拳意应敌，切记切记！”

朝夕相处了近一年，掌柜的方爷愈发看重杨猛，特别是在平四那事之后，杨猛对方爷仍是以子侄自居，所以当他知道杨猛有麻烦上门时，顺手便给常海在药铺里安排了个差事。

至于住处，正好杨猛独居小院之中，也顾不得旁人有什么闲话，直接便与杨猛住在一起就是。

面相看起来比杨猛还要忠厚几分的常海，老家在山西太原，据说跟着王大当家做了十几年的响马，可谓是生死交情，如今因为春桃一句话，便千里迢迢的独自跑回关外，这股子义气令杨猛这种宅男，暗暗佩服不已。

只是当晚去林子里练拳时，杨猛这才知道桃姐派常海来的真意。

太极十年不出门，形意一年打死人。

杨猛练拳至今也快两年了，可在常海面前，只是一个抖手劈掌，便飞出足有几米。虽然常海手上留着劲，却也将杨猛的高手梦就此打得支离破碎。

尽管其貌不扬，可常海那一手出神入化的心意拳把，却让杨猛感受到了大师兄身上才有的强大气场。