“村长人好，明里暗里地接济了不少。”郑来香讲道，“但谁家的钱也不是大风刮来的，村长慷慨不计较，但他家里的人对这件事非常有意见，尤其是村长夫人，两口子没少吵架。”

“后来有不少人开始议论村长跟颂娘她娘有那种关系，村长才格外照顾。事情传开后，村长家鸡飞狗跳了好一阵子才消停下来，从那以后，连村长也都尽可能避嫌了。”

“熬到最后实在吃不上药了，颂娘只能几次三番去求村长。有一次正撞见村长儿子杨佩安，杨佩安贪财好色，见颂娘生得好看，就硬拉着颂娘让她给自己做小老婆，颂娘不依，挣扎间不小心用瓦罐砸破了杨佩安的头。”

“从那时起，杨佩安就讹上了颂娘，要颂娘还清欠自己家里的钱，不然就要找人牙子把她卖了换钱。”

“而他妹妹杨佩春，也是个唯恐天下不乱的，仗着她爹和大哥的宠，也不把颂娘当成个人看了，动辄像使唤下人一样要求颂娘给自己家洗衣做饭，不高兴了更是又打又骂。颂娘欠了钱，还打伤了人，又唯恐连累自己娘，一直以来都任由她们欺负。”

听到这里，石朝风想起他那天遇见颂娘时，颂娘的脸上就带着一块淤伤，没想竟是遭人虐待。

他忍不住捏紧了拳头：“颂娘自杀的原因是……”

郑来香眼睑微不可查地颤抖了一下：“她是被逼死的。她娘死后，杨佩安就天天逼她还钱，甚至还想强要了她的人，他是个疯的，一旦被他盯上了，除非死，不然一辈子摆脱不掉。”

她停下来想了一会儿，继续道：“颂娘死那晚，我记得她是被杨佩春叫走的，他们之间发生了什么我不知道，但颂娘死时，衣衫不整，头发凌乱，身上都是血红印子，从死到埋，不到一个时辰，他们兄妹两个没有一个人露脸出现。颂娘一定是被他们欺辱，羞愤自杀的！”

郑来香讲这些话时，视线一直盯着地面，嘴唇发白，手上摩挲篮子的动作不知什么时候停下了。

石朝风盯了郑来香一会儿，原本严肃的表情略微收回了一些，脑子里一直在不停地转。

依照郑来香的说法，颂娘冤魂残害杨佩安与杨佩春的动机更能成立。

这是个悲剧，如今颂娘已死，那两兄妹也遭了报复，此事也该是可以了结了。

“但愿颂娘下辈子能投个好胎，再别遭这些苦了。”石朝风双手合十，面向颂娘的坟墓低声祷告。

就在此时，两个人身后不远处，忽然传来一阵密密麻麻的脚步声。

“大家快找，火把都举高一点，当心迷了路！”

村子的方向，忽然迎来一群举着火把的人，其中有人高声喊道。

“出什么事了？”石朝风下意识踮脚望去，扬手在自己眼前摆了两摆，试图拨开面前的雾气，看得真切一些。

郑来香也一同望去，看清那伙人后，脱口而出:“是袁庄头家的下人。”

石朝风听说过这个袁庄头，是长丰村的大地主，但只知道他在长丰村地多势大，很少听人谈及其本人如何。

“他们是在找人吗？”石朝风转头问郑来香，却发现她不知道什么时候已经走掉了，无奈之下耸耸肩。

也不知道谁这么大的雾还敢出来乱跑，不迷路才怪。

是嘲讽磕了磕鞋底子，不打算管这桩闲事。

等回到村长家，凳子还没坐热，便见杨怀善火急火燎地赶进来拉拽他。

“大师，你快跟我去看看，大事不妙了！”杨怀善急得卡出一口老痰。

石朝风还没反应过来，屁股更舍不得挪地方，问道：“出什么事儿了？”

杨怀善咳了两下，继续拉石朝风：“人命关天，耽误不得，大师，你先跟我走，详细的咱们路上说！”