刘邦几次都以为自己就要饿死在山中，关键时刻妻子吕雉跋山涉水偷偷给他们送来了干粮，这才帮助他们度过了最困难的日子。刘邦一边吃着烙饼一边惊奇地问妻子：“这里丛林茂密，我们隐蔽得也很好，你是怎么找到我们的？”

为了激励身处逆境中的丈夫，吕雉这样说道：“我远远地看见山中聚集着一团紫色的云气，就感觉你应该在那里，果然就找到了。”

紫气乃帝王之气，刘邦听完很是激动，他更加坚信那个看相老头的预言，相信自己迟早有一天会咸鱼翻身。

没想到翻身的一天这么快就来了。刘邦收拾好行囊，领着几百号弟兄满心憧憬地向沛县动身进发。

在沛县县令的府邸，虽然已至深夜，县令一直在后花园中来回踱步，他实在睡不着，阴云一直萦绕在心头。月亮被乌云遮蔽，没有一丝光线透过。树叶在风中沙沙作响，犹如一群小精灵在跳舞。在这个安静的夜晚，只有县令的脚步声在草地上发出阵阵声响。县令一边踱步，一边沉思着。他的眉头紧锁，心情非常沉重。萧曹二人的建议一直在他的脑海中回荡着，这两日他一直在琢磨，他总感觉哪里不对劲，却说不出来。

如果刘邦带兵进了城，我还有回旋的余地吗？如果他们也像项羽、田儋那样痛下杀手，我又该如何应对？

县令越想越不对劲，直觉告诉他这二人可能另有图谋。突然，一阵微风吹过，夜空中出现了一片星星，那亮晶晶的光芒似乎在给县令提供着某种启示：萧曹二人常常替刘邦照顾他的家人，甚至不惜自毁前程为吕雉脱罪。朝廷官员对土匪头子大献殷勤，他们和刘邦怎么可能没有勾结？

县令越想越脊背发凉。不对！他们一定事先串通好了，进城后就要杀我祭旗，这一切都是阴谋！

拨云见月，县令惊出一身冷汗，他总算想明白了：作为秦朝政府留在沛县里最高级别的官员，别人都可以造反，唯独自己万万不能。不然下场就如同会稽郡守殷通那样，自己项上的人头随时会成为他人上位的工具。

县令立刻唤来侍卫：“传我命令，马上紧闭城门，任何人不得出入！即刻捉拿萧何、曹参！”

深夜的县衙灯火通明，衙役们都在忙碌着，一个个低声交谈，仿佛害怕打扰到了夜色的宁静。突然，从一位衙役的嘴里传出了一条消息，萧曹二人将会被抓捕。这个消息犹如一枚石子投入池塘，很快就在衙门内传开了。县衙的高墙四处透风，消息传得比衙役的腿脚还快。衙门里到处都是萧曹二人的眼线，萧何、曹参第一时间就获知县令要抓他们的消息。二人没有片刻犹豫，趁着夜色一路狂奔，像幽灵一般迅速穿过街巷，连夜翻城墙逃了出去。他们要去投奔刘邦。

县令扑了个空。

失去了左膀右臂的县令彻底成了孤家寡人，他紧闭城门，犹如瓮中之鳖。而刘邦得到了萧曹二人带来的最新情报，知己知彼百战不殆。

刘邦带领起义军大摇大摆来到沛县城下，如何攻破城门呢？

萧何建议道：“可以智取，不必强攻。”

接着萧何拿出一张绢帛，在上面洋洋洒洒地写了封《致沛县父老的公开信》。信上这样写道：

“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”

刘邦命人将帛书绑在箭上，射入城中。用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。这封信写得言辞恳切，又软中带硬。当屠城的威胁逐渐逼近，沛县百姓开始感到恐慌和无助。他们无法忍受自己的家园被毁灭的恐惧，渴望着能够做出一些改变。

城内的百姓们早已心惊胆战，日夜为自己的安危祈祷。然而，他们的恐惧终究无法抵挡住死亡的威胁。在一天的黄昏时分，城门被猛力推开。县令的头颅被人从城门上扔了出来，血肉模糊。

城门外，刘邦等人得意地望着这一切，嘴里发出嘲笑声。他们用冷漠的眼神扫视着这些生灵，仿佛看待的只是一群蝼蚁。人们在面对强权时，无论贫穷还是富贵，都变得如此渺小无助。

沛县宣布起义！不过现在群龙无首，还是需要选一个领头人。俗话说得好，枪打出头鸟。新县令位置就像一座火山口，没人愿意坐。每个人心里都有个小九九：“首恶必办，胁从不问”从来都是一条不成文的规矩。秦法猛于虎，万一这次造反失败了，作为从犯或许还能有条活路，而带头造反的必定死路一条。毕竟上任县令的头颅还血淋淋地挂在城头。

大家推举萧何：“你曾经担任沛县的主吏掾，还荣获过大秦地方官员考核第一名，你能力绝对没问题，县长一职非你莫属。”

萧何连连推脱，说不能胜任。

大家又推举曹参：“你当过监狱长，资格老，有经验，能力强，县长一职非你莫属。”

曹参也连连摆手，也说不敢当。

大家又将目光集中到了刘邦身上：“你做过亭长，还是义军的首领，虽然还有一屁股债没有还清，但总体上讲为人仗义，深孚众望，县长一职非你莫属。”

刘邦当然不糊涂，他也不想做冤大头，于是左右推脱：“现在天下纷扰，诸侯并起，今天如果选人不当，就会一败涂地。我能力太弱，怕是不能照顾大家。县令这个职位还是应该选最有能力的人。”

选举大会的与会者要么是秦朝旧官僚，要么是当地的豪强匪盗，个个都是人精，深谙世道之险恶。大家都明白：乱世之中自保才是第一位的，没有人想领造反的头，这件事风险实在太大。

所有人都心照不宣，于是一种滑稽的默契场面出现了。面对着县令之位，大家纷纷高风亮节，坚决地发扬谦虚礼让的传统美德。如果说谦虚是一种美德，那么过分的谦虚则是一种虚伪。在沛县县令的选举大会上，就充斥着这种过分的谦虚。为了保全自己把别人推向火坑，你谦让我，我谦让你，大家互相谦让，一时僵持不下。

从古至今有一条屡试不爽的真理：当你拿不定主意的时候，最公平的方法就是抓阄。于是，大家找来一位方士。众人围坐在一间简陋的屋子里，心情紧张而又期待。他们的未来，就要在这一次抓阄中决定了。

方士手持铜钱，摇摇晃晃地走到了众人中间。他嘴里念念有词，一边将铜钱掷到空中，一边祈祷着神明的庇佑。铜钱在空中划过一道完美的弧线，最终落入了陶碗之中。方士眉头微皱，紧盯着铜钱上的文字，一副沉思的模样。

这一卦定乾坤：刘邦大吉！

众人闻言大喜，他们纷纷向刘邦恭贺。刘邦还要推辞，瞬间就被几双大手死死摁在县令的椅子上动弹不得。就这样在勉为其难的情况下，刘邦被推举为新的沛县县令，在场每个人都欢呼雀跃，大家都在庆幸自己没有成为那个新任的替罪羊。

起义后，沛县宣布废除秦制，恢复楚制。按照楚国的旧传统，县令称为“公”，因此刘邦被大家称呼为“沛公”。