自天正元年始，新的大阪城出现了前所未有的繁荣，百姓亦安居乐业。同二年太政大臣伊达政衡将居城从冈山城搬至大阪城之后，此种繁荣已有落地生根之势。至三年夏，人间似乎已成太平盛世，战乱恍若隔世。

酷暑六月，骄阳似火。

一日，就任太政大臣已有两年有余的政衡下得城来，此次下城他乃是微服出巡，身边仅带有片山衡长和黑田官兵卫两人，实质上还有不少寻常百姓打扮的仆从侍卫分散于街道左右隐蔽。

忽闻，远处雷鸣声响，原本烈日朗照的天空眨眼工夫就暗了下来，不消多时，豆大的雨点，随着凉风飘落，雨水已落下，众人顿觉一下子进入清凉世界，说不出的爽快。

在雨点将将下时，片山衡长低声言道：“主公，要下雨了，是否找一旅店避雨？”

政衡看了一眼天空，微微点头，笑道：“可以！”

街面上到也有好几处居酒屋，黑田官兵卫看了一眼居酒屋外挂着的招牌，指着一店道：“主公，这家乃是小西屋所开，应是不错。”小西屋指的乃是以盐业起家的小西隆佐所建的商屋。

居酒屋的门帘打开，原本热闹嘈杂的厅堂内一下子寂静无比，全都注视着来人，政衡不禁皱了皱眉头，看了一眼黑田官兵卫，黑田官兵卫抬头喊道：“给我们收拾个雅座出来。”

居酒屋的老板乃是小西家的族人，还是有不少眼色，他确实没有认出来人是何身份，不过从气质上恰是可以看出一二端倪来，忙上来行礼道：“客官，里面请。”果不愧是小西屋出来的人，将原本敞开招待町人下级武士的居酒屋一分为二，里面有屏风相隔，有着雅座。

看起来，这儿生意不错，人出人进，里屋八个雅座都用屏风隔起，但是说着话，唱着小调，很是热闹。

到了雅座，点了几只菜和一壶清酒，上菜的速度很快，没有多长时间，跑堂就端着一条木盆热气腾腾的酒菜上来布席，跑堂的送完菜式之后悄声问道：“是否要汤女作陪？”

片山衡长脸色一厉，身上不禁冒出一丝杀气，吓得跑堂的立即软了脚，政衡轻轻拍了拍他的肩膀，让他稍安勿躁，挥了挥手，让跑堂的下去，淡淡笑道：“不曾想到一小小居酒屋也玩小把戏。”

政衡看得出来这是居酒屋的老板玩的无伤大雅的把戏，想要窥探他们的来历，毕竟他们身处上层，和中下层几乎不会交集，被他们认为是陌生人也是理所当然的事情。

黑田官兵卫问道：“主公，是否要？”

政衡摇了摇头，说道：“不用了，他们应该是服部众或是户泽众的外围成员，查探外来陌生人是他们的职责所在，倒也不用太过在意，现在怕是早已有人去告诫他们了。”

政衡笑着吃了一口菜，赞了一句，酒听到隔壁雅座有人在喝酒议论。

“三兄，你刚刚从关东回来，给大家讲讲甲斐之虎和越后之龙的战事如何了？”有人压低了声音，却还是很粗的嗓门说着，关心的正是关东最为著名的两强之间的战事。

“上州黄斑长野业正算是一个人物，他倾尽上州之兵与甲斐之虎大战于小诸城，双方互有胜负，僵持不下，要不是上州黄斑年老体衰，在军中病故的话，恐怕甲斐之虎也难以取胜，可惜了。”有人回答的说着，“不过越后之龙也是枭雄，竟然夜袭北条氏政，打得北条军全军崩溃，他不但没有乘胜追击，反倒是转而亲率三千之精锐突入信浓。”

“说的是，传闻越后之龙赶至信玄本营，双方大战了一场，最终不分胜负，又甲军合拢过来，方才突围而去，不知道是真是假？”另一人带着强烈好奇心问道，此前从未有过两军大将交战时单打独斗的先例，自是如同传奇。

“哈哈，那我可不清楚，不过听过往的行商说，当日可说是甲斐之虎一生之中最为危险的时刻，战后修养了将将大半年时间方才出来理政，足可见当日的确有人伤了他，至于是否真是越后之龙，倒也不清楚了？？”

“不过，三兄，听闻关东又乱了？”粗声粗气的人再度说道，言语中显得有一些忧心忡忡。

“的确如此，越后之龙夺了信浓大片领地，又占了武藏不少土地，可谓是大获全胜，年前又去了镰仓，在鹤冈八幡宫举行了关东管领的正式就职仪式，改名为上杉政虎。你们认为甲斐之虎、相模之狮会善罢甘休？还是伊达领好啊，今年恐怕又是一个丰收年。”