天色黑沉沉的,但是东山的天空已经稍许显出一抹鱼肚白,这是一夜未眠的人最疲倦的时候,无论精神还是体力,都陷入了低谷。在本丸之内,往来巡视了整夜的筱原实长只觉得疲倦欲死,他一边拍打着面颊给自己提神,一边想要躲在阴影处好好眯一会。
筱原长房不信任旁人,遣了同父异母的兄弟实长警戒。此刻强敌压境,城内的军民无不人心惶惶,筱原长房睡得踏实,要他前来警戒,还没有了来给他替换,怨声载道。
刚刚眯了一会的筱原实长突然听得地面发出震动之声,惊醒过来,看得本丸的大门洞开,七八百名手持刀枪的足轻正涌进来,这些人目的性十足,就是冲着天守而来。
筱原实长惊醒过来,大声呼道:“敌袭!敌袭!”连滚带爬的冲向天守,敌众我寡,他身旁仅有十余无精打采的巡卒,如何是对手,还是躲进天守,据此坚守,待城内援军抵达为好。
筱原实长狼狈逃窜,巡卒们也都纷纷狼狈躲藏,冈本清宗手提刀剑,挥刀前指,纵声大吼道:“给我上,诛杀逆贼,扶助少主。”谋反也是要有口号的,否则心有戚戚焉。
随着他的号令,身后七八百余足轻分出百人顶住大门,其余人等在胜四郎的带领下往天守方向冲杀了过去。这筱原长房昨夜虽得到了警示,只是加派了人手监视专胜寺,却没想到来得如此迅速。此刻留守天守的约莫百人,分作两班轮流值哨,立刻能投入战斗的不过五十余人罢了。
胜四郎领着三百余精锐直杀进天守,其余三四百人分作四队,排列成松散的队列,逐房逐屋地推进,见人就杀,哪怕是手无寸铁的婢女、仆役也不放过,谋反不成功便成仁,没有任何仁心可讲。
胜四郎熟悉本丸的道路,沿途绝不做无意义的逗留,交给后方的队伍,他们如狼似虎的直扑向天守阁,那里是筱原兄弟办公休息的所在,自筱原长房以下,几乎亲三好氏的嫡系家臣尽数在此。
与冈本清宗鼓动起来的力量相比,天守阁内的防御力量太过于薄弱了。几十名卫士转眼间就战死了一般,剩余的人且战且退,行事岌岌可危。接连攻破了两道门户,快速逼近了天守阁。
胜瑞城本没有天守阁,三好义贤扩建之时方才修筑,规模较小,只有两层半高,乃是胜瑞城最高的地方修筑,主要起到瞭望塔的作用。胜四郎攻至天守阁,却被堞口的弓箭压制,一时间无法得进。
双方僵持了片刻,冈本清宗急切赶来,看得本方被天守阁压制,知道夜长梦多的道理,虽然他心知胜瑞城内人心莫名,可是如果迟迟无法取胜,效忠于三好氏的援军抵达,他也做不得好。
少顷,冈本清宗道:“搬柴火,烧死他们!”简陋的天守阁虽做了一些防火的布置,不过在刻意放火之下,由木材构成的主体还是挡不住烈火的炙烤,众人纷纷行动起来。
天守阁内,原本还稍稍安心的筱原兄弟看得要将他们烧死,惊恐不安,稍显得镇定的筱原长房整了整铠甲,提着嗓子喊道:“在下筱原右京进长房,门外是那路兵马来此?”
冈本清宗应声道:“老夫冈本入道牧西清宗,尔等还不开门迎接!”
筱原长房虽然已对眼前这路谋反的兵马做了几分猜想,听得冈本清宗报出的名号,仍然大吃一惊,他没有想到竟是三好义贤的老丈人领头谋反,这等事情实出他的意料之外。
有人作乱,冈本清宗身为三好义贤的老丈人,两位少主的外祖父,实在是出乎意料之外。可恨潜入打探消息的卧底,显然没有用心办事,竟然首谋者的一点迹象都没有发现。
暗骂了一句老贼,筱原长房朗声道:“原来是老大人!小人返回阿波之前得蒙少主召见,特替他们向您问安,事有不谐,今日方得见面,还请老大人恕罪。如若老大人一致抵御外侮入侵,小人愿推举老大人为首。不知老大人意下如何?”他姿态放得很低,绝口不提谋反之事防备做绝双方关系,说之以情,谈及少主之事,暗示冈本清宗再是洗白也无法断绝血脉关系,更是主动提出只要冈本清宗抵御外侮,就奉他为首。
冈本清宗当然清楚想要彻底洗白很是困难,筱原长房间给予他这个千载难逢的机会,他怎么可能放过。当着敌我千百人当面剖析,自我陈述,立即“呸”的一声浓沫吐了出来。他霎间进入了影帝模式,老泪纵横,泣道:“住嘴,老夫忍辱负重七载,如若不是见性寺先主公临终托孤,老夫恐早已经随先主公离去。今日伊达氏大军弃至,老夫不得不提前发难,为先主公遗儿求得一线生机,如若能保全先主公遗儿安全,老夫愿受万箭穿心之刑。”
冈本清宗摆出一副大义凛然的姿态,誓为保全先主公细川持隆遗儿忍辱负重的高大形象树立起来,呈现在众人面前,肃然起敬。当年见性寺的当事人全都赴了黄泉,死无对证,随他空口白话,却无人可以反驳他的慷慨陈词。忠君高于一切的思想正是这个时代最为推崇的武士道精神,冈本清宗掌握了大义,挂上了武士道精神的无敌光环。
在他的感召之下,前仆后继的勇士扑向天守阁。任何逆贼都无法直视他的光辉形象,纷纷落败。
一水之隔的四国军团主阵,同样一夜难眠的诸将被嘈杂声惊醒,纷纷簇拥着野山益朝上了瞭望台。纷纷瞩目胜瑞城,旭日东升,一面白旗出现在了天守阁的二楼窗上,野山益朝微微变色,低声嘟囔道:“难道是城中内乱?还是筱原长房出什么事?”
清水宗治很肯定的说:“多半是内乱,还请下令直逼胜瑞城。”
野山益朝遂下令步兵逼近吉野川,给予乱军最大支持,希图一举夺取胜瑞城。
晌午,动荡了一上午的胜瑞城终于稍稍恢复了平静,城门终于在千万人的注视下轰然打开,主力城外待命,仅野山益朝等百人前去迎降。先是高度赞扬了冈本清宗等人的忠义,表示一切都是三好义贤不义,伊达氏掌阿波国,必与民齐心。
野山益朝推崇冈本清宗刻意疏忽细川真之,无一人上来分辨,寥寥数语便破了冈本清宗不败金身,曝露了他自私自利的一面。