薛应挽正想与他说张齐焦一事，张齐焦却在看到越辞的瞬间一顿，神色紧张，身形也不由自主往后缩起。

越辞微弯了一点身子，辨认出他面容后，道：“是你啊。”

薛应挽一头雾水：“你们认识？”

越辞冷着嗓音：“东西呢？”

张齐焦拼命摇头：“我、我不知道，被人拿走了……我也只是被利用的，不是故意偷你东西……”

薛应挽从二人言语中依稀能辨别出一二，知晓张齐焦根本不是做什么小生意或得罪了人，分明就是因为偷了越辞东西才违背了宗法。

“即便如此，朝华宗也只会将你逐出宗门，你的腿和伤又是怎么一回事？”

张齐焦对上越辞时明显瑟缩害怕，又看向薛应挽，咽了咽口水，下定什么决心似的，鼓足勇气，急切道：“山河则，离开朝华宗，快跑，朝华宗有……”

山河则是千年前，与妖族大战的横断之乱结束后留下的一本有关后世预言，如今正存在朝华宗。

这句话没头没尾，薛应挽不知道他为何突然提及。

正欲追问，下一瞬，张齐焦便睁大双眼，喉中痛叫一声，大口鲜血从口中喷溅而出。

竟是舌头被生生折断，令他再讲不出一个字。

薛应挽愤然转头：“你做什么！”

越辞面上淡然：“师兄，别听他骗人，”他道，“他到处偷东西，偷到了我头上，我只不过……让他知道一点错误。”

“那你也没必要这么狠毒！你这样做，和那些以旁门左道为术的邪佞门派有什么区别？”

薛应挽急忙去替他止血，可越辞下手实在重，依他现在能力无法恢复，只得准备带人去医馆。

越辞重新发话：“是我太过唐突了……师兄，我与他道歉，再问两句话，好么？”

薛应挽不放心：“你想做什么？”

越辞道：“只是想问问丢失的物件而已，有些隐私，所以才让师兄暂避。刚刚只是一时生气，何况他都这样了，我还能做什么呢？”

他讲得极为诚恳认真，薛应挽想了想，再三叮嘱：“别伤害他。”

“师兄放心。”越辞应道。

薛应挽等在巷外，小半个时辰后，越辞才从巷中走出，一副神清气爽模样。

薛应挽问他：“如何？”

越辞唇边含笑，答道：“谈好了。”

薛应挽要入内查看，越辞拦住他：“恰好镇上有我认识的人，将他医治后，已经托人把他送回家了。”

见他还在犹豫，越辞继续道：“他家在芜州沅畔张家村，家中贫困，打渔为生，有上了年纪的父母和一个妹妹，我为了对自己方才冲动道歉，不仅送他回家，还给了他不少银两补贴，师兄这回信了？”

薛应挽问：“他被你断了舌头，怎么和你说的这些？”

“自然是取了纸，让他写下的。”

薛应挽朝后方巷子望去，这是条闹市中被刻意忽略地偏僻之所。

窄小的巷道黑漆漆的，寂静非常，不敢想象曾有人待在此处，靠着捡拾垃圾足足熬了数月。

他隐约觉得这件事哪里不对，可自小待在山中，本就没有处事经验，越辞讲上一二句，也只得信了话语，只依旧为张齐焦之事在意，胸中沉闷不已。

反观越辞，哼着小调，显然心情很不错，扯下衣摆一角，将擦过指间，带着血迹的布料随手丢入巷中。

对上薛应挽眼神时，还以一个清朗爽利的笑，齿关粲白，眉眼纯然。

*

天色渐晚，整个朝华宗都被暮色浸染，相忘峰位处最北，入峰小道崎岖蜿蜒，林叶被吹得摇摇晃晃，目之所及皆是欲退却的深橘。

越辞没有回弟子宿，一路随他上峰。薛应挽心中念着遇到张齐焦的事，又记得除却越辞，他提及的唯一一个人是萧远潮，怎么说来都该去问一问，可谁都好，偏是萧远潮……

越辞见他状态不对，问道：“在想什么？”

薛应挽答他：“今日之事。”

“今天的事不都过去了么？”

“张齐焦他有事情想对我说，他说让我离开朝华宗……”

薛应挽清楚地记得他说这句话时的模样，急切而慌乱，像是在讲什么惊天之秘，还有第一下看到越辞时，那股刻意表现得自然，却掩埋不住的深深恐惧之感。

凭心而论，朝华宗纵有千般万般不好，都是他从小到大生长的地方，总不能一个相识第一面之人让他远离，就真的去一味相信。

“一个神智都不清明的人，他的话你也相信？”

又低下头，安抚似的，随手将薛应挽瘦削的身形半揽入怀中，声色微沉：“吓着你了，就当是我完成一个任务，不用想那么多。”

薛应挽抵着他胸膛，没让二人太过贴近，可男人温热气息还是扑洒在他耳廓处，激起一丝战栗。

越辞带着薄茧的指腹按在那只腻软后颈，有些发粗，磨得皮肉发痒：“明天给你送点礼物，别掉好感，好不好？”