周贻瑾的眼皮，忍不住跳了两跳，虽然这只是一闪而过，但他们师徒彼此熟识，所以还是被蔡清华捕捉到了。

蔡清华道：“你我分属同门，你的本事，都是我这里学的。就算青出于蓝，但你想干什么，我全都还清楚。如果彼此的东主势均力敌，或许你有胜算，只可惜…”

周贻瑾道：“只可惜如今朱帝师的势力，不是区区一个昊官能比拟的。”

听他点出了“帝师”二字，蔡清华道：“你知道就好。”

周贻瑾道：“既然师父已经胜券在握，又把我的底细都摸清了，把我的手脚都盯紧了，那今天来这里是为了什么呢？”

蔡清华道：“两件事情，第一件，还是想劝劝你弃暗投明…”

周贻瑾道：“这件事情师父就别说了。既然师父已经猜到昊官开革我只是做戏，那么也应该清楚我们内里仍然密不可分。就算此事凶险，但不到尘埃落定的那一刻，我不会离开昊官的。”

蔡清华冷笑道：“若等到尘埃落定的那一刻，你再想离开，恐怕就迟了！到时候我也未必保得住你！”

“迟了那便迟了吧。”周贻瑾脸上淡淡的，好像说的是别人的生死：“我这条命，几年前就该绝了，是昊官把我从鬼门关拉回来的。我和他之间，也不只是简单的宾主关系。他能向我托身家，我也能与他共生死。到时候真个死了，就算死在师父手上，我也不会埋怨师父。”

蔡清华怒道：“当年我教你师爷道三规、八则、七十二破，可没一条让你与东家共祸的！”

“但我已经不是当年的周贻瑾了。”周贻瑾把语调放低了：“师父你应该看得出来。”

两人默然相对，直到剩下的半杯茶都冷了，也没说话。

终于，蔡清华长长一叹：“痴儿！”

周贻瑾低声道：“师父，对不起，这么多年，还是让你为我操心。”

蔡清华把神情冷肃了起来，又道：“罢了！那我现在就说第二件。既然我劝不得你离开吴承鉴，那么，我就希望你能看清楚眼前的利害得失，进而帮昊官看清楚眼前的利害得失。”

周贻瑾的思维，一下子跳过了好几步：“所以师父你今天来，是希望我去劝昊官？”

蔡清华微略展颜：“跟你说话，就是省事。如今北京的形势，你应该已经听说了，广州的局面，经过这次，想必你也已经看清楚了。”

周贻瑾道：“北京是新皇上登基，广州这边，连代表满洲人镇守天南的广州将军，那位福昌老爷，也都向朱帝师服了软。这一点不止我清楚，我想十三行九大保商，心里头应该都很清楚了。”

“既然清楚，那为什么还要逆势而行呢？”蔡清华道：“你不肯离开吴承鉴，是为了情义两字。但作为一个商人，判断行事方向的依据，应该是利害得失吧？既然如此，现在也该是你们转换门庭的时候了。”

“师父你错了。”周贻瑾道：“昊官行事，也不全是个人和家族的利害得失，他的心里头，是有‘商人之德’的。如果他不是这样的人，只凭他救过我一命，我最多还他一个保其家人，不至于要跟他同生共死。”

蔡清华道：“什么商人之德。”

周贻瑾道：“商人之德，往小里说，是买卖公平，承诺如金。往大里说，就是行商处事，还能考虑到国家，甚至是有为天下之心。”

蔡清华哈哈一笑，脸上尽是冷哂。

周贻瑾叹道：“我就知道师父你不会相信…其实类似的话，昊官去年就跟师父说过了的。但去年师父你不信，想来现在也不会信。”

“这些骗鬼的话，就少扯了吧。”蔡清华说：“若他真有一点为国为天下之心，就不会去抱和珅这等奸臣的大腿了！”

周贻瑾道：“师父所认为的为国为天下，就是要紧靠嘉庆皇上，追随朱帝师，扳倒和中堂。”

“难道不应该是如此吗？”蔡清华正色道：“和珅祸害天下，是天下贪腐之源，眼前天下大事，莫大于倒和，唯有扳倒了他，才能还大清天下一个朗朗乾坤！”