蔡士群道：“听说日间在兴成行搜到了东西，两广总督府这边花了偌大的力气，等东西找到却轻轻放过，这就不合常理。我估摸着，区区一个十三行保商，还没资格让两广总督大动干戈，所以总督老爷真正的目标应该不在昊官身上。”

蔡巧珠没想到父亲竟然猜出来了，就没有再否认：“阿爹，那你可有什么办法没有？”

蔡士群道：“这里头为难的地方，是我们不知道朱总督究竟想干什么。不知道他要做什么，我们就没办法对症下药啊。巧珠，你去给昊官送饭的时候，他可有跟你说什么？”

“没有。”蔡巧珠摇头：“他只是让我不要着急。但…但我最担心的是，他不是有解决之法，而是想要把事情自己都扛了。”

“那也有可能。昊官毕竟是个有侠气的人。”蔡士群知道他们叔嫂感情好，就随口夸了一句，“但他什么都不说的话，我们就难以帮忙了，不过…虽然更具体的我说不上，但大致上也能猜到朱总督的目标是谁。”

蔡家母女同时问：“谁？”

蔡士群压低了声音：“和珅，和中堂！”

蔡家母女听到这个名字，同时屏住了呼吸。

蔡士群低声道：“只有和珅和中堂，才有机会屡次三番从大内盗取御物，而压着内务府、粤海关销赃。同样也只有和中堂，才有资格让朱总督冒着违例被参的风险，在这承平之日，动用绿营军队，大举包围十三行。”

蔡母道：“如果这后面真的还牵扯到和中堂…那这事，可就了不得了！”

不料蔡士群冷笑道：“你以为，只是牵扯到和中堂？只怕还不止呢！”

蔡母惊道：“难道还有比和珅更大的牵扯不成？”

蔡士群道：“偷卖大内御物的事情，这不是第一次，就我所知，至少十年前就有了。甚至可能更久以前就存在了。所以这事也许都不是和珅牵头，而是内务府一直都有的污秽勾当，和珅当着内务府的家，也就随波逐流了。”

蔡巧珠道：“所以阿爹的意思是，这事牵扯到内务府的许多人？”

“不错。”蔡士群道：“既然是内务府久有的龌龊事，那么就可能不是和珅一个人的贪腐，而是牵扯到内务府多年以来的许多当权人物，牵扯到宫里头的掌权太监，甚至可能牵扯到某些王爷、贝勒、贝子。”

蔡母惊道：“这…这…这要是都揭破了，那可就是惊天大案了。”

“对。”蔡士群道：“所以这个事情，昊官才一句话都不愿意说啊。他是宁可自己把所有事情都扛了。若是他咬紧牙关一人顶罪，虽然杀头免不了，却也罪止一人，但真要攀扯起来，把皇族、宫中这么多人拉下水的话，那吴家满门就难逃劫数了。”

蔡巧珠心思其实也颇为机巧，但毕竟久在内宅，她又是个不喜纷争不揽权的性子，虽然吴承钧吴承鉴偶尔会跟她说些外头的事情，但就秉性而言，她对那些事情都并无兴趣，所以对外事的理解就不免隔了一层，这是她与叶有鱼的不同处。

这时听了蔡士群的分析，蔡巧珠只觉得丝丝入扣，怕是虽不中亦八、九不离十了，则事态之险恶，比她预想中更糟糕了了几分，她想：“阿爹的心计，肯定要比昊官有所不如的。既然阿爹都已经看出来了，那么昊官应该就心里清楚了。不止昊官，便是启官、达官他们，应该也心里有数。”

因道：“如果牵涉这么大，那么只怕…只怕启官、达官他们，心中对我吴家也就会另有算计了。”

蔡士群道：“事情若可能牵涉到皇族、宫内，那么不管是潘家还是叶家，都肯定有多远躲多远。若你不是我的女儿，我也不敢招惹这事啊。”

蔡母叹道：“若是这样，那昊官就凶多吉少了。”

蔡士群却说：“其实…要想保住吴家，甚至连昊官都保住，也未必就没有办法。”

蔡巧珠忙问：“怎么说？”

蔡士群道：“也没有什么，就是上次你娘要跟你说，你却不肯听的一个计较。”

蔡巧珠道：“阿爹，当时女儿心乱，所以没听阿娘的言语，都是一家人，阿爹就别计较了，告诉女儿吧。”

蔡士群道：“说穿了，也就是‘转换门庭’四字。”

蔡巧珠心头微震：“转换…门庭…”