眼看蔡清华叫出刘全的花名，又是如此警醒，蔡士文心中一动，就把原本要说话话，临时变换了一下，口中说道：“来了，又走了，这次的钱，就是吴承鉴这小贼筹备，由刘全提走北的。”

对刘全驾临广州，蔡清华虽然略感意外，但很快又觉得此事乃在情理之中，这么大的事情，和珅派个心腹下来监督也是应有之义。只是听蔡士文这么说，吴承鉴显然和刘全有过勾结，后面又是他亲自把钱提走，那刘全在广州至少就呆了一个月，这么长的时间自己懵然不觉，外界也一点风声都没收到，这份保密功夫真是做到极致了。

蔡士文又说：“刘全临走之前，设了个小宴，只请了吉山和吴承鉴两人——两人都上桌了。”

蔡士文没再多说，但蔡清华已经明白——放在以前，吉山的桌子上哪有保商们的座位？刘全设宴，两人上桌，这就意味着在刘全眼中，吴承鉴在某种意义上已经可以和吉山相提并论了。

虽然吴承鉴是区区一介保商，而吉山是堂堂粤海关监督，官商满汉判若天渊，可是在大清的体制下，一个人地位的高低不一定是看他官位的品级，也不一定是看他财力的多寡，而是看这个人和主子的亲近程度以及在主子心里的地位。如果吴承鉴能够跳过吉山直接和刘全建立关系，那么他就不再是吉山能予取予夺的了。

听到这里，蔡清华呵呵冷笑：“原来如此，原来如此！我道这位昊官怎么有这么大的脾气，原来是抱上了和珅的大腿啊！”

蔡士文听这言语之中带着刺，心中暗喜。

又听蔡清华冷冷道：“你这次来，就是来说这几句话么？”

蔡士文忙道：“不是不是，小人这次来，既是求蔡师爷救命，也是弃暗投明来了。”

蔡清华笑道：“弃暗投明？那就该两个月前来。得势的时候不来烧香，现在要失势了才来抱佛脚，两广总督府的门，呵呵，也不是谁要进来就让进来的。”

“那是小人的错，小人当初猪油蒙了心了！小人也知道自己来的唐突，但小人愿意鞍前马后，戴罪立功。”

蔡士文说着，从袖子里摸出一个东西来，说：“小人今后愿将身家性命都托付给蔡师爷，只求蔡师爷能给我们万宝行一条活路。”

蔡清华接过了那东西一看，愕然道：“这…这是…”

“这是个把柄。”蔡士文道：“只要用好了它，相信以蔡师爷的智慧必知其妙，若是运作得当，便是和中堂…怕也会被拖下水来！”

蔡清华这次接见蔡士文，本来是可有可无的，听到这里才略为动心，端详着手里的事物，一脸凝重。

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吴承鉴在花差号上呆了两个晚上，第三天才回到家中，光儿听说三叔回来，蹦跳着跑出来，见面就拉手扯衣服，哇哇哭着叫着三叔，一副劫后余生、久别重逢的样子。

光儿以前也不是没出过远门，有几次还是跟着吴承鉴去。

但这次去澳门不同——以前是郊游，这次是逃难。尤其是寿宴躲在箱子里、透过钥匙孔提心吊胆地偷看外界的那个场景，光儿至今记忆犹新。经此一劫，光儿也长了一点心眼，去澳门的路上凄凄惨惨胆战心惊，而回来的路上体会又大不一样，走到哪里，在在都有安排，处处都有照拂，吴承鉴人没到，但江湖上的好汉却把他们一行人守护得夜猫子都近不得前，光儿看在眼里，记在了心里，以前在西关只知道家里有钱，这次出门，才晓得家里有势。

吴承鉴捏着侄子的脸笑道：“都几岁了？”

光儿哭道：“三叔，我以为这次回来再见不到你了。”

吴承鉴抹了一下他的脸，呸道：“一点泪水都没有。以后在你三叔面前演戏，这还得再练练。”

吴承钧为人严肃沉闷，又担着宜和行的重担，所以光儿与吴承鉴玩耍的时间要比跟父亲还多，两人本来就极亲的，被三叔揭破，光儿笑开了，拉了他往后院走：“阿公等我们吃饭呢。”

吴承鉴道：“等等。”看向跟着光儿过来的吴六，说道：“这一路辛苦你了。”

“不苦，不苦。”吴六说：“去的路上、回的路上，都有人安排照应，根本没遇到什么事情。”