“靠山？”朱珪冷笑道：“也不说忠孝节义的话了，这些商贾，哪里晓得忠义？就说靠山，这天底下最大最好的靠山，还有比得过天子的？这个吴承鉴，不知忠义大节也就算了，连进退都不知，实在太令人失望了。”

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蔡清华从总督府的书房出来，蔡清华回到自己的，心腹书童上前，呈上一个小盒子，里头却是一份精致极了的点心，用的是顺德的大厨，特意将一些珍惜的食材，做出了绍兴的风味——这份礼品是周贻瑾送的，说它值钱也不值钱，吃了就没了，说不值钱，其用料之珍稀，用工之精细，以及那位顺德大厨的身价，小小一盒点心至少价值百两纹银。

换了往日，蔡清华一定欣然接受，这时却冷冷道：“扔出去。”

朱珪、蔡清华一主一幕，虽然已经身居高位，但都还保留着几分读书人的脾气，他们主掌南方，每日来投靠的人如过江之鲫，但他们也不可能来者不拒，吴承鉴算是他们看得起的了，不只是因为他在翻盘夜所展现的手腕和能耐，也和吴承鉴能说出那一番大道理有关，让朱珪觉此此子虽在商流，却也读书，稍加指引可以作为清流的外延，这才主动伸出了橄榄枝，原本以为对方必定感激涕零，谁料会被第二次拒绝。

这一趟花差号之行不能将吴承鉴收服，固然让朱珪对吴承鉴产生了不满，而蔡清华作为主持此事的人无功而返，也是在东翁面前丢了个大面子。吴承鉴周贻瑾在关键的问题上不肯合作，却事后妄图用这等怀柔手段安抚自己，真当他是好糊弄的么？

心腹书童十分高兴，出偏门去把那个吴小九给轰走了，回来时道：“另有一个人下了帖子，求见师爷，不知道师爷见不见。”

“什么人？”蔡清华问。

书童就将帖子拿了出来。

蔡清华接过一看，不免有些意外——竟然是蔡士文。然而转念一想，便又不意外了。

粤海关监督府大变天，蔡士文在吉山面前的地位怕是不稳，当此之时转投靠山，对这种商贾来说半点也不奇怪。

蔡清华对吴承鉴算是青睐有加了，相反对蔡士文却颇有些看不上，然而两广总督自然有两广总督的傲气，这时心道：“吴承鉴做了一次漂亮的翻盘，这脾气就上来了，还真以为自己已经登天了么？哼，今日大门广开你不进来，来日等大局已定，再想来投可就没那么简单了。且看看这个黑菜头要说什么。”

当下对心腹书童说了两句话。

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蔡士文这次求见蔡清华，原本只是病急乱投医，没想到蔡清华真的愿意见自己，这真是喜出望外，赶紧按照对方的要求，换了一身灰扑扑的衣服，悄悄赶到总督府后门，由那个书童接了进去。

进门后一见到蔡清华，蔡士文噗通一下就跪下了。

蔡清华却是一愣，他是两广总督的主幕，手里头实权极大，但毕竟是没有品级的师爷，平日里可没受过什么大礼，愕然道：“蔡总商，你这是做什么？”

蔡士文哭丧着脸道：“蔡士文命在旦夕，求蔡师爷救命。”

蔡清华一笑道：“如今蔡总商的局势虽有小挫，却也不至于一蹶不振，所谓救命，从何说来？”

蔡士文道：“我们十三行不是普通商人，吃的是万岁爷赏的饭，干的是内务府允许的差使，进了这个门槛就不再平凡也就没有平安，要么是风光如在九天之上，要么就是折堕直入万丈深渊。如今吴承鉴那厮都已经和吉山老爷平起平坐了，他区区一介保商，连二品总兵都能干掉，假以时日，蔡某一家一定死无葬身之地！如今放眼广东，能压制这个小畜生的，唯有蔡师爷了。”

他爬了过来，抱住了蔡清华的鞋子，用哭嗓子叫道：“求蔡师爷救命。”

蔡清华打骨子里还是个文人，就是看不起蔡士文这等模样，心想换了吴承鉴在这等处境下，怎么也不至于这般没品，不过能被一任总商求救，掌其生死的快感，却仍然是谁都会感到些许惬意，也让蔡清华稍稍解了点在吴承鉴那里受的气，笑了笑说：“那宜和昊官势头再盛，说什么与吉山平起平坐，这也太浮夸了。”

蔡士文道：“蔡师爷久在京师，可曾听过刘全此人？”

蔡清华心中一凛然——朱珪与和珅是政敌，刘全是和府的得力家奴，他自己则是的心腹师爷，朱、和在朝堂上斗，蔡、刘就在外面过招，两人在京城不知交手过多少回合了——虽然正如朱珪老斗不过和珅，蔡清华这边也常落下风——但作为宿敌之一，两人怎么会不知道对方？

“提刘秃子做什么？”蔡清华猛地警醒：“他来广州了？”