吴承鉴眉毛挑了挑，遮掩着说：“我哪有什么消息…只是以前听过个传闻。”

蔡清华道：“什么传闻？”

吴承鉴道：“不知从什么时候就有个流传，说乾隆爷曾说，自古帝皇圣贤无过于圣祖康熙爷，乾隆爷纵然文武十全、千秋万岁，却也不敢超过康熙爷。康熙爷在位一共六十年，今年已经是乾隆五十九年了，既有这个传闻，那么算算日子，也就差不多了。皇上他身强体健，要想不超过康熙爷的话，那大概就只能内禅了。”

蔡清华道：“有这个传闻？我怎么没听说过！”

吴承鉴道：“啊？北京没这个传闻吗？那一定是以讹传讹，广东离北京太远，所以什么谣传都有，却被我歪打正着了。”

蔡清华审视地看了吴承鉴一眼，心里十二分不信，却也知道再问也问不出什么，便没在这个问题上继续深究，只是道：“昊官你的情报网触，深广得出乎我意料之外了。不过这样也好，你既然也知道了这个情况，那么对自己两个月前犯下的那桩错误，可有什么要纠正的么？”

两个月前，就是秋交翻盘之夜，当时吴承鉴是选择了拒绝朱珪、帮助和珅的，蔡清华这句话已经点到极明了，这是要告诉吴承鉴：两个月前，你看准了和珅不会倒，所以不肯投靠朱总督，但现在又如何呢？

周贻瑾也看向吴承鉴，要看他如何回答。他和吴承鉴虽然彼此信任恍若一体，但在这般重大的决策上，还是要看吴承鉴怎么说。

吴承鉴沉吟道：“蔡师爷，我和贻瑾情同手足，他的师父，也就是我的师父，所以我一直也当你是我的长辈，而不只是两广总督的幕府。这里没有第四个人，我今日就剖心掏肺跟您说句实话：我对和珅全无好感，甚至我是极度厌恶他的所作所为。”

蔡清华的脸上，露出一丝满意来，以为吴承鉴接下来就要痛骂和珅，跟着转投阵营了。

不料却听吴承鉴道：“但是，我还是那句话，我们是商人，北京的政局，不想掺和，也不敢掺和，因为我们掺和不起。”

蔡清华意外之余，又多了两分愠怒——吴承鉴嘴里说着不肯掺和，可他现在还在用着和珅的势，在这种情况下什么都不做，那就是还不肯转投阵营。

这可是吴承鉴第二次拒绝自己，而且还是在知道“内禅”这种爆炸性情报之后还拒绝自己，他紧紧地盯着对方，喝道：“吴承鉴！你知道你在说什么吗？”

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花差号甲板上的这场烧烤宴，开局一切顺利，结局却是不欢而散。

吴七要来收拾残局的时候，却被周贻瑾挥手遣走，甲板之上仍然只剩他两个人，对着已经冷却的铜炉，周贻瑾道：“你可真敢！”

如果还是先前的形势，那也就算了，对朱珪拒绝了也就拒绝了，那毕竟只是一个权力不完整的总督。只要和珅不倒，朱珪也拿吴家没奈何。

但北京方面既已经透露出内禅的消息，在这种情况下，吴承鉴还敢婉拒朱珪的拉拢，这可真是好胆到几乎不识时务了。

吴承鉴道：“内禅这么大的事情，广州内外，至今没有一个人听说——或者广州将军等满洲高层知道一些，但他们也不会轻易透露这个。这时候广州谁能早一步知道这个消息，谁就能早一步布局，因此而带来的利益，大到难以计算。这样一份大礼，你师父竟然没提什么条件就送上门来，这可真是看得起我！但他越是这样，我就越怕了。”

周贻瑾眼皮垂了垂，似乎以此代替了颔首，说道：“不错，礼下于人，必有所求。”

“嘿嘿！”吴承鉴道：“你这八个字可真是应景，不过‘礼下于人’这个礼，不是礼貌的礼，而是大礼的礼。‘必有所求’的这个求，不是恳求的求，而是要求的求。你师父跑来送我这份大礼，虽然事前没说，但只要我们受了，就不可能白收，总督府那边，是一定要收回等值的报偿的。而这份报偿，就是要我来当倒和的急先锋。”

周贻瑾这次终于点头了：“是的，你当时若是露出一丝惊讶，那就算是变相收下这份大礼了，回头朱帝师再有什么要求，你便不能不答应了。”