这支旗兵是吉山请广州将军调来的兵马，人数不多，只有三十骑外加步兵二百人，领头的舒参将听说那伙悍匪自称拿着吉山的手令，十分奇怪，当场就说：“那是假的。”

如果真是粤海关监督下的命令，吉山又怎么会让自己来办事？

当下把老周也叫过来，道：“怎么回事？这位班头说你认得盗匪头目？”

老周上前道：“参将老爷容禀，仓库里头那人自称是奉了吉山老爷的手令来办事的，他说他们不是盗匪。此人乃是宜和行吴家三少的师爷，叫做周贻瑾，见过他的人虽然不多，但知道他的人，至少有半个西关。”

舒参将挥手说：“别给我废话了，我就是粤海关监督府从广州将军手下调来的兵，吉山老爷怎么可能一边派人办事，一边让我来拿他的人？那里头的人一定是假的。”

“参将老爷英明！”谢原礼道：“那伙盗匪，我看着就不对。”

老周道：“那万一人家真的是奉了粤海关监督府的手令呢？”

“那就让他们拿出手令！”谢原礼说：“没有手令，都是假的。”

老周道：“他们说了，他的手令正在路上，很快就可以送到。”

冯都头在旁冷笑道：“老周，你做了多少年捕头了？这种哄人的话也信？”

老周道：“正是因为这种话如果是扯谎，一戳就破，他们又何必说谎？说了谎又有什么用处？”

冯都头道：“谁知道盗匪怎么想，也许他们在拖延时间。”

老周道：“拖延时间又有什么用处？我看反正仓库难以攻打，不如就围而不攻，且等等看是不是真的有手令。”

两人一个力陈仓库之中的人不是盗匪，一个口口声声指仓库众人为盗匪，舒参将听的一个头两个大，不耐烦地挥手：“拿到吉山老爷跟前，自然清楚。”

谢原礼和冯都头喜道：“参将老爷英明。”

老周眼看阻拦不住，只好暗自叹息：“老弟，我只能帮到你这里了。”

——————

监督府内，吴承鉴被引入一间小室，室内布置简陋，只有几张靠椅，地面满是灰尘，似乎很久没怎么打扫了。耳边犹自隐隐听见昆曲之声，吴承鉴刚才有细看道路，就猜这个小室其实是到了那唱戏园子的右后方，吉山那边看完戏，或者告个歉，转身几步路，就能到这里来。

这里也不知多久没人来了，嘎溜带了蔡、吴进来后，指着积满灰尘的地面说：“跪着吧。”

蔡总商就走了过去，在嘎溜指定的位置上跪了下来，对着正中那把交椅，把头也匍匐了下去，鼻子的呼吸都能喷到尘土了。

嘎溜又指着蔡总商旁边说：“去，跪在那里。”

他身后两个仆役跃跃欲试，吴承鉴知道这时若不识相，在见到吉山之前就得先白吃一顿打，便也过去跪下了，见他跪得随意，嘎溜过去踢了一脚，喝道：“跪老实点！”

吴承鉴心道：“好汉不吃眼前亏。”就跪得规矩起来。

嘎溜这才去擦拭正中的那张交椅，擦拭得十分仔细，然而等他擦拭完了，还是不见吉山的踪影。

蔡总商显得极有耐心，虽然跪在地上，脸几乎贴着地面，却连呼吸也控制得十分平稳，吴承鉴却又打起哈欠来。

——————

舒参将下令攻打仓库，然而他们旗兵自然是不先动手的，而是驱赶民壮为前驱——这是他们旗人做惯了的事情。

冯都头十分狗腿子，卖力地驱赶民壮上前，这个仓库修建得十分牢固，周围都没什么破绽可寻，只有仓库大门为进出之道，而大门外又摆放着铁马，这要是真打起来，只要仓库中的人有些武器，这批民壮不死上些人别想攻下仓门。但民壮死多少，舒参将却都不关心。

这时仓库门忽然打开了一条线，一个人被推了出来，随即仓库门迅速关闭。

“且等等！”冯都头举手叫停，派了人将那人接出来，近前一看，却是谢老四。

谢老四满身伤痕，又断了一只手，十分狼狈，他被带到舒参将、谢原礼身边，谢原礼有一堆的话要问他，比如问他为什么会轻易让盗贼得手之类，这时却只能按捺下来，只问：“老四，怎么回事！他们怎么放你出来了！”