刘大掌柜却是料错了，其实惠州的那批茶叶还是一点线索都没有，老顾传回家里的消息很不理想。

而就在东印度公司的那批白银押进潘家库房之后，西关富豪、广州官场、沙面洋行，也忽然就都收到了宜和行惠州丢茶的风声。

花差号上，疍三娘在神仙洲的耳目回报了这个情况。

周贻瑾道：“这可真是巧了！”

吴承鉴笑道：“觉得这是巧合？”

周贻瑾白皙的鼻子微皱，轻轻哼了一声，说道：“虽然之前吴家上下瞒得紧，但如果真的有一个‘敌人’要搞宜和行，那这个‘敌人’肯定是知道这件事情的，若他一直不露风声也好理解，可做贼的事情总是越秘密越好，可他又放出了消息……放消息自然是要搞乱宜和行，可要搞乱宜和行就应该越早越好——若一开始就把消息放出，宜和行连那批外茶的买卖都难做，或者是会被米尔顿大肆压价，接着就是无数出货给宜和行的国内商人踏破门槛来要债，宜和行对外收不回款项，对内又被上游商行挤兑，也许不用等惠州丢茶的事情有结果，吴家现在就已经垮了。但那个‘敌人’却没这么做，他一直隐忍着，忍到现在才把消息放出来，这简直就像……”

吴承鉴笑道：“就像在等我们和米尔顿完成本家茶以外的交易。嘿嘿，真有这个人的话，这人对我们吴家还有几分香火之情嘛，劫了我们的茶，却还想方设法要让我们吴家能保住本钱。”

周贻瑾道：“钱还在潘家的库房呢。”

吴承鉴道：“我既然敢出这个主意，自然是有把握能把钱拿回来的。”

周贻瑾道：“你有把握，对方可不知道你有这个把握。”

吴承鉴道：“那就是对方有把握能把这笔钱拿出来。”

“呵呵！”周贻瑾笑道：“能办成这件事情的人屈指可数，若是这样，这个‘敌人’是谁，伸个手掌出来就能圈定了。”

“也有可能根本没这个人。”吴承鉴道：“一切都是巧合，都是我们瞎想。”

周贻瑾道：“呵呵。”

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放在平时，吴家丢茶这么大的事情，哪怕只是传言也一定会引起坊间哄传，幸好最近广州出了一件更大的事情，将所有人的目光都吸引了过去——新任两广总督朱珪抵达省城了。

与历代前任不同，这位朱珪朱大方伯不是满人，而是汉臣，虽是汉臣，但来历甚大，他从乾隆四十一年起便在上书房行走，亲近陛前十余载，又曾主河南乡试、督福建学政，收得门生满天下，外放之前任职礼部侍郎，更是清贵无比。

然而以上这所有的履历，加在一起也比不上他另外一个身份——他是皇十五子永琰（未来的嘉庆帝）的老师。

当今皇上御极接近一个甲子了，这可是古今罕有的高龄皇帝，眼看年事已高，虽然传位诏书藏在正大光明匾后面未曾公开，但朝野上下，都猜那匾后诏书上的名字，极有可能就是十五阿哥，也就是说，指不定什么时候龙椅上换个人，这位朱大方伯便是九五帝师了。

所以朱珪此次履任，满广东的大小官员，个个毕恭毕敬，更不敢有一丝疏忽。

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不料就在朱珪履任的次日，蔡清华却忽然来找周贻瑾喝酒，这让周贻瑾大为吃惊，说道：“师父，大方伯初到广东，想必总督府衙门一定忙乱，你居然有闲情出来喝酒？”

蔡清华哈哈笑道：“我在东主幕内主掌的不是钱谷，而是书启刑名。这两日主抓钱谷的幕友倒是在忙着交割账目，我一个管刑名的，在大方伯刚刚履任之际，能有多少事？”

周贻瑾道：“那也不至于闲到能出来喝酒作乐。我听说这位朱大方伯御下是颇为严厉的，师父这般浪荡，可别触了东主的霉头。”

“无妨。”蔡清华笑道：“我请贻瑾喝酒，半是为私，半是为公也。”

周贻瑾就知道蔡清华对招揽自己不肯死心，他虽然有心拒绝，可对方如今是两广总督的谋主，就算不看多年的交情，也得顾忌这一层身份，态度便不好过于强硬。

“来而不往非礼也。”蔡清华道：“这一次，可得让我做东。”

他就包了一条小小的画舫，舫上连个唱曲的歌伎都没有，只有一个服侍蔡清华的俊美童子，还有就是一个半聋的老船夫掌舵，竹帘垂下，舱内摆着些下酒菜。

那俊美童子第一眼见到周贻瑾时，眼珠子就像要冒火。

蔡清华瞥见，轻轻打了他一掌，笑道：“找人妒忌，也找个跟你差得不远的。贻瑾之颜，犹如天上云、昆仑玉，清隽空灵却又高远不可攀，既不可攀，亦无须忌。你虽然长得俊俏，但要跟他比，那纯粹是自己找不痛快。”

那童子再看看周贻瑾，忽然整个人丧气了起来，再生不起妒忌的念头了。

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画舫荡出白鹅潭，船行悠悠，蔡清华指着竹帘外的浩渺水波说：“我浙省钱塘江外，也是一片大水，但比起这直通南海的珠江汇流之地，却还是相形见绌了。”

白鹅潭是江海交接之处，河南地在二百年后被视为陆地，而在此时却被视为岛屿，因此这时的白鹅潭可以说是江面，也可以视为近海。