吴承鉴吃饱喝足后，又好好睡了一觉，第二天醒来精神就全恢复了，春蕊已经捧了洗漱诸物，来帮他梳洗——她是管事丫鬟，本来这事早能甩手了，但只要吴承鉴在家，这些事情她都必要亲力亲为。

和往日里不同，今天她一边伺候梳洗，一边道：“待会用完早饭，刘戴侯三大掌柜都要过来。”

吴承鉴道：“昨天才跟他们说一切照旧。怎么又要来？”

春蕊道：“现在是出货季啊，就算一切照旧，有许多事情也绕不开你这个当家，有该用印的，有该画押的。”

吴承鉴顺口一句不满：“真是麻烦。”

——————

账房内，三位掌柜依次禀事，果然都是些日常事务，然后请吴承鉴用印，吴承鉴从春蕊手里接过印章，啪啪啪印得飞快，再画完押，问道：“可还有事？”

刘大掌柜看了春蕊一眼，春蕊会意地就出去了。

刘大掌柜道：“惠州之事，我思前想后，觉得还是应该告诉侯三弟。”

吴承鉴点头：“应该，这事他该知道。”

刘大掌柜就言简意赅地将惠州丢茶的事情说了，这事瞒得紧，此刻忽然抛出，着实将侯三掌柜吓了一跳：“这个，这个……回头米尔顿先生来要茶叶，我可怎么交代？”

吴承鉴道：“这不还没来问嘛，等他来问了，你就让他来问我。”

刘大掌柜欣赏的是吴承钧那样正经强干的商主，不大喜欢吴承鉴这副吊儿郎当的模样，皱了皱眉头，又说：“此事因为发生在惠州，山水阻隔，大少大概又做了一些功夫，所以广州这边还没几个人知道，但也瞒不了几天。我们还是应该趁着还没人捅出来，先行打算。一者，赶紧加派人手搜寻失踪的茶叶，二者，还是让侯三前往洋行，坦承相告以示诚意，请米尔顿先生宽限几日，莫等对方知道来质问我们。”

“米尔顿那人我请他喝过花酒，清楚得很。”吴承鉴笑道：“刘叔，你信不信今天侯三叔去了洋行一说，明天老米他就能杀上门来。”

刘大掌柜的眉头皱得更紧了，这次不是因为不满吴承鉴，而是觉得这个棘手的局面十分难为。

侯三掌柜道：“既然三少与米尔顿先生有交情，那不如由三少去和他说？”

“屁的交情。”吴承鉴道：“东印度公司那群人，说是做生意，可没有我们中国人这种和气生财的说法，那就是一群打着生意幌子的强盗。跟他们打交道，不能用跟国内生意人打交道的这一套，不然会被吃的死死的。”

侯三掌柜道：“那怎么办？”

“怎么办？拖呗，拖着拖着也许就有办法了。”吴承鉴道：“现在不提他了，总之这事我揽上身了，如果英国人那边质问这批货，侯三叔往我身上推就行了。”

刘大掌柜道：“可此事终究得解决，否则东印度公司追究起赔款来……三少，我们宜和行的老底你应该知道点，我们赔不起。到时候，上头一个震怒，要流放八千里的可不是老朽。”

十三行的行商与普通商人不同，那是大清朝廷亲自监管的，别的商行破产也就破产了，最多再被债主追债，十三行的行商一旦破产，那就是家破人亡的局面，届时女子发卖为奴，男子流放边疆，怎一个惨字了得。

刘大掌柜实在看不惯吴三少的模样，最后那句话意在敲打，实在是希望吴承鉴用点心。

戴二侯三都觉得刘大掌柜这话说得太重了，怕吴承鉴年轻人脸面挂不住，当场闹起来，对刘大掌柜连使眼色，但刘大掌柜还是把话给说全了。

谁知道吴承鉴一点反应都没有：“还不到那个时候呢。我都不怕，刘叔你也不用太过担心。”

刘大掌柜觉得自己这一拳好像打在棉花上，气得胡子都吹了起来，忍不住道：“三少！这些年，行中但有余利，大少总是抽调一空，其中有些大少是另有公用，但另外许多银钱的去向，三少比谁都清楚——光是白鹅潭上连续三年捧花魁，至少就花掉了十几万吧？那艘如山巨舰，叫什么来着？花差花差号？造那艘船的钱能包多少个茶山，三少知道不？”

吴承鉴点着头像小鸡啄米：“是是是，我是手脚大了。抱歉抱歉。”

刘大掌柜听他嘴里说了道歉，脸上却一点反省都没有，反而更气了：“三少，不是老朽倚老卖老要说你，往日有大少撑持这个场面时，老朽可曾越俎代庖说过你一句？可现在老东家和大少都病倒了，大少又将宜和行托付给了你，这吴氏全家、商行上下，就全都指着你了，你可不能再拿以前那二世祖的作风来对待行中之事。”