太庙乃是祭祖之地，*肃穆，一众人都在殿前的角落里等候，那一圈本来空无一物，只因这一众执掌九州的人物到来，才搬来木椅，却只有三人落座，其余的在一旁垂手而立，陪着中间三人说话。玄明带着柳七进来，打眼便望见一团朱紫凑在一起，好似一簇簇盛放的牡丹，肆意地彰显着它的富贵和荣耀。

那一众二十余人，却泾渭分明地分做几团，中间落座的三人随意地说着话，身边只有两三人作陪，其余的隔得稍远些低声叙话。坐在正中的是一位身着明黄龙袍的老者，棱角分明，英武非凡，见着玄明迈步进来，微微起身叫了一句，其余人闻听都朝门边望过来，只见玄明带着柳七沐光而入，行动处，风姿飘渺，细看时，玉人无双。无论众人对这位传说中的二皇子之前是什么态度，这一瞬之间都不由得赞叹一声，紧接着便生出些许自惭形秽来。

玄明带着柳七进到殿中，离众人三丈外便停了脚步，略微拱手作礼，不发一言，只拿眼直视着中间的老者。老者见他不与自己答话也不靠近，只在那里等待，尴尬片刻赶忙微微朝身后使眼色，一时间大部分人都有些发愣，只有为数不多的人心知肚明，尴尬的气氛瞬间升了起来，却被颜清臣一声咳嗽打断，只见他越众而出，站在侧面肃穆道，“既然二殿下已到，请陛下与诸位移步正殿叙礼！”他声音低沉有力，好似洪钟大吕嗡然而响，后面立即便有两队礼官奔出来引导诸人上正殿行礼。

老者给了颜清臣一个欣慰的眼神，再不撩动玄明，领着众人往正殿祭拜。众人陆续转过来才看见玄明身后还跟着一人，只是他衣衫染尘，形貌虽有些英气却并不出众，站在玄明身侧仿佛云泥之别，这些人都是权倾一方的人物，哪里拿他入眼，只瞥一下便跳过去了。唯有一个人将目光在他身上逡巡，直到柳七望过去才玩味一笑收回目光。

柳七落在最后面，见那人与玄明容貌依稀相似，一身青白相间的袍服也颇为类同，低声问道，“那个莫不是你的亲戚？”

玄明目不斜视，却有声音落入柳七耳中，“大皇子姬子都，奉旨监国，卓有成绩，朝中大臣多看好他！此人沉稳持重，智计非凡，如非必要，千万不要招惹他！”

柳七低声道，“大皇子，那不是你哥？现在咱们已经招惹他了，咋办？”

玄明沉默一会儿，传音道，“没关系，在没有绝对的把握之前，他不会动手的！他是个好人，不过更是一个好君主，你还是离他远一点吧！”

柳七嘿然道，“管他好不好的，等你脱身小爷就闪人了，再不搅和这浑水！”

玄明不着痕迹地点点头，不再说话。前面众人在颜清臣的主持下祭拜龙庭四王与历代帝王，又念诵祷文，叙述礼法。这礼节冗长，柳七也不知跟着磕了多少头，还是没个尽头，百无聊奈之下，悄然拿眼望前瞟，想看看这些掌握着龙庭的人物。

最前面的皇帝和他身侧的林萧远他都认识，另一边却是个中年男子，身材魁伟，方鼻阔口，虎背狼腰，自有一番威武之气。方才就是他三人落座，其余都站着。三人身后便是这位大皇子，旁边靠后跟着玄明，再往后跪着朱紫八人，前面七人至少都在四十上下，形貌不同，却都有一股子贵气，唯有最后一人格外年轻，看样子与他俩仿佛，身材微胖，跪在一团好似个绣球狮子。

也不知是因为胖还是不通武艺，才这么一会儿他便汗流浃背，悄悄地躲着颜清臣的目光向后挪，他身后还有几个王爷、平章之流，不算惊讶地给他留出一条缝隙让他退了下来。可这殿中不到三十人，他那动作再怎么小心也一眼可见，颜清臣那鹰隼般的目光如同两道利剑刺过来，平日里这双眼柳七遇着也发虚，偏偏这胖子拱手讨饶地无声讪笑两下便糊弄了过去。

柳七满脸惊讶地望着这胖子推到自己身边，毫无形象地往下一趴，竟整个人蜷缩在那蒲团之上休息起来，那紫袍宽大，上面乍一看也看不出来，还以为他老老实实地跪着呢。那胖子休息片刻，似乎感到有人在看自己，转过来看到柳七目瞪口呆，比了个噤声的手势，悄然探出一只手送到柳七身前，柳七定睛一看，却是个鸡蛋大小的银色铁球，那胖子冲他低声讪笑道，“莫要告诉颜大人，这个小玩意儿，兄弟拿去耍子！”

柳七有些发懵，胆大包天已经不足以形容这胖子的举动了，先是在龙庭太庙之中，在一群打个喷嚏也会让九州震动的人物面前光明正大地偷懒，然后再如此干脆地贿赂自己。这时若是普通人，纵然不敢揭发他，也不会去接他的东西。偏偏柳七和他一样，也是个天不怕地不怕的主，正呆着无聊，见着胖子有些自来熟，笑了笑便把那银球收了起来，还替他拉了拉衣角，低声道，“你莫要太明显！”

那胖子嘿嘿一乐，换了个更加隐蔽的姿势，冲柳七道，“这位大人面生的很，还未请教？”

柳七把玩着那个银球，随意道，“我叫柳云旗，是新任的金龙卫中郎将，你是谁？”

那胖子先是有些惊讶，看柳七的样子又不似作伪，好奇道，“你一个五品的郎将能进太庙？你别唬我！”

柳七给他一个没见过世面的白眼，低声道，“你管我，皇帝让我来的，我自然就来了！再说了，整个禁宫都归我管，哪里去不得！”

胖子心说自己也算是嚣张的，没想到今日碰到个更嚣张的，就刚才那句话，砍十次头也不为过，他竟大大咧咧地在太庙里说了出来。胖子惊讶之余不免有些佩服，拱手道，“在下墨非，添任少府寺卿。”

柳七略微惊讶地看他一眼，心道如此年轻就坐到九卿之一的少府寺卿，想必有些真本事！正要回话，旁边墨非闷哼一声，紧接着自己脑袋上也嘭地挨了一下，柳七转头怒目而视，正对着颜清臣满是冰霜的老脸，一下子便似霜打的茄子般蔫了下来。他两人在下面窃窃私语早就落在颜清臣眼中，本来莫非偷懒之事因他年轻不懂事也就饶过了，没想到这二人这般大胆，还在那里弄嘴，当下趁着皇帝领念祈愿之时走过来狠狠地告诫二人。

他二人得了颜清臣警告，再不敢乱来，老老实实地伏在最后面，这一会儿又过了小半个时辰。这场叙礼从辰时初到此时差不多巳时末，整整两个时辰，才在皇帝带领下连拜九下退了出来。皇帝自领着玄明向后殿去了，其余人在皇帝的授意下，有大皇子领着走出殿来。颜清臣宣布礼成之后，姬子都先是朝林萧远和那威武的将军再拜行礼，紧接着才宣布宴开前宫千秋阁，请众人一同前往。

眼见得玄明留在太庙中，柳七只得跟随颜清臣前往千秋阁赴宴，一众人乌泱泱，在宫娥内侍的引领下前往前宫千秋阁，这里面除了朝廷重臣便是皇亲贵胄，约有百十人，柳七顺着颜清臣的介绍放眼望去，竟没有一个比自己官小的。

千秋阁就在元和殿左前方的紫宸殿后，阁外青翠掩映，阁中古朴雅致，曲廊悬梯，雕梁画栋，中屏竖立，绣着万里江山图，阁角横陈，摆着千年珊瑚树。白珍珠，氤氲好似纱笼月，绿翡翠，剔透仿佛水映光。金箔碾成纱窗线，玛瑙镶在桌角旁。

众人到达之时，千秋阁中早已准备妥当，众人等到那皇帝归来，按照品级列座，推杯换盏，开了一场好宴。柳七品级最低被安排在末位，他一来不喜这拘谨的氛围，二来也懒得应付那些人，正好躲在角落里一痛大吃。众人一来不认识他，二来他吃相难看，都躲着他，他也乐得自在，与这宫中美食鏖战起来。

不一会儿，墨非那胖子竟提着碗筷凑到他身边，两人俱是饕餮之徒，臭味相投，没谈上几句，竟有惺惺相惜之感，当下更加开怀，二人也不管旁人，言笑晏晏，推杯换盏，不一会儿便有醉态，他两个更加吵闹，竟然惊动了皇帝，差点没给颜清臣气死，喝令内侍便要将两人叉出去，却被皇帝拦了下来，笑道，“随他二人去吧，我这宫中已多年未见此景了！”

皇帝看着二人勾肩搭背，在末席吵闹，忽地冲身旁二人道，“二位可还记得玉州摘星楼头？”