这时大约是后世北京时间中午一点半左右，因为没有标准的记时机器，只能看天上的太阳，日头正高挂中天。

饿了一个个小时，吴节满嘴都是唾沫，也不回话，叫道：“桂枝何在？”

殿试可是大事，吴节一回家，所有人都聚过来。

连桂枝慌忙道：“老爷，我在这里。”

“还有饭吗？”

连桂枝：“家里刚吃过午饭，还有些剩菜，老爷可是要用，我这就去做。”

“不用了，将就剩菜，热一热就可以了。快快快！”吴节没口子次催促。

见吴节如此急噪，丫鬟和小子们都是一通忙乱，飞快地将饭菜送上来。

吴节一口起扒拉了两碗米饭，这才长长地出了一口气：“本老爷好生受用，桂枝的手艺真不错，将来可不许嫁出府去，否则还真不好寻你这样的好厨子。”

连桂枝脸一红：“老爷，桂枝这身子也活不了几年，这辈子就没想过离开吴家。”

吴节安慰她道：“也不能这么说，李时珍李太医说了，保养都好，活个七老八十应该不成问题。”

蛾子爱怜地用手指拈掉吴节粘在嘴角的饭粒，道：“老爷怎么跟饿死鬼投胎一样，比妾身这个有了身子的都能吃。”

丫鬟们都捂着嘴，却不敢笑出声来。

吴节放下筷子，喝了一口茶水，叹息道：“我早饭、午饭都没吃，你说饿不饿？”

“不会吧，老爷不是说宫有连餐伙食供应，让我不用准备早饭的吗？”连桂枝大奇：“按说宫里的御膳应该极尽精美之为能事，怎么着也得是山珍海味龙肝凤髓啊？”

蛾子也疑惑地看着吴节。

吴节叹息：“别把宫里的饮食看得那么神秘，其实皇帝吃的比老百姓还差。加上当今这个万岁爷对饮食又没讲究，今天的的伙食差得紧，全是冷馒头冷饭。寒酸得紧。哪比得上桂枝的手艺，吃惯了家里的饭菜，根本就难以下咽。所谓由简入奢易，由奢入简难。”

蛾子：“万岁爷看起来神仙一样，为人又和气，怎么这般抠门？”

丫头和小子们刚进吴家，不知道吴节家里的事，听蛾子这么一说。都小声骚动起来：“老爷和姨娘见过圣上。”

“啊，真见过万岁爷的面？”

“这得有多大的福气啊！”

……

吴节笑道：“皇帝就是个抠门的人，只不过蛾子你不了解他罢了。”

又说了几句话，蛾子突然问：“老爷今天回来得这么早，面色又难看，是不是……考得不成。听老爷说殿试只一天，是不是已经发榜，最后如何了？”

说到这里，她面上隐约带着忧色。虽然口头上说自己不关心殿试结果，但内心中还是希望吴节能够考出个好成绩。

吴节：“哪里有这么快的，还得等几日。虽说殿试只一天，可这么卷子，审阅也需要时间。”

他笑了笑，就将这次考试的程序同蛾子说了一遍。

殿试是只一天。今天考完，卷子都收上去后。明日就是读卷官阅卷，选出一甲前三名，和另外七本的卷子。一甲前三是铁定点翰林的，另外七人则会被授予庶吉士，一并被送进翰林院。

剩余的卷子，也要将名次定下来。

第三日，读卷大臣带上录取名单和前十的卷子进宫见驾，汇报考试情况。

第四日。所有考生再次进宫。听朝廷宣布最后的名次。

“哦，原来是这样。这么说来，还得等上三日。”蛾子这才明白，她以前虽然性子急，同吴节说起话来也非常不客气。

那是因为以前吴节是个傻子，家中情况也非常糟糕，蛾子恨铁不成钢。

但这一年来，吴节在科场上一帆风顺，从一个平凡的傻小子一跃成为进士老爷，又是天子近臣，前途一片光明，蛾子生活闲适了，心情一好，气也顺。加上又怀有身孕，学别人做起了贤妻良母。

男人们的事情，不该问就不问，自然不清楚这科举场上的规矩。

吴节也意识到这一点，自从过了会试，成了事实上的进士之后，他的应酬是有些多。整日不是拜访座师，就是与同年们诗酒唱和，一天到晚也难得同蛾子说上几句话。

心中微微歉疚，就握住蛾子的一只手，柔声道：“这阵子冷落你了，抱歉。”

丫鬟和连桂枝见此情形，都识趣地退了出去。