说起明朝进士的录取名额，自来都有一个不成文的规矩：依照人口数确定新科进士的数字。

一般来说，一亿人口，每三年录取一百到两百个进士。

这些进士一旦中榜，可是要直接任命官职的，最差的也得实授一个知县。可全大明也就一千多个县，若录取的进士多了，官多民少，国家财政可负担不起。

不像后世，一个只有三十四人口的农业县，吃财政饭的就有三四万人。官民比例十比一，用惊世骇俗四字来形容也不为过。

明朝一个县城，真正的公务员也就知县、县丞两人，若不遇到天灾，百姓的负担还是很低的。

会试、殿士科的录取名额的规则一直沿用到清朝末年，几百年都没有改变。显然，这个官民比例有一定的科学性。比如清朝光绪九年，当时的全国人口是四万万，参加会试的考生是一万六千，最后的录取名额是三百零八人，平均下来，每年一百人。

明朝的人口比清朝时要少，但贡士和进士的名额依旧维持在每年一百人左右。

但内阁这次报上来的名额却是六百四十，这就让人有些始料不及了。

内阁一直有漫天要价的传统，可这次开出这么大一个数字还是显得有些不同寻常。若是在往届，这个数字一般都会在四百到五百之间。

进呈御览之后，皇帝按照惯例，大笔一挥，改成三百。

大家都是一团和气，默契于心。

问题是，这次是六百四十，皇帝就算要压些数字下来，怎么也得给内阁一个面子，不能压得太多。

最后的可能，估计是在四百多人。

四百多人，分成南、北、中三榜，每榜都有一百人可以登榜。录取名额之大，可谓是明朝开国以来前所未见。

“今，上有圣明天子，下有贤臣，河清海晏……陛下恩泽，遍及草木虫鱼……须大开科举之门，使野无遗贤，开太平之威世……”嘉靖大声地念着内阁的呈文，突然哈哈大笑起来，笑声中满是讽刺：“说得真好听，还不都是想着广收门生，壮大声势，你们说，联能遂了他们的愿吗？”

说着话，又将目光落到景王的身上：“你说呢？”

景王有些口吃：“圣明无过天子……这个……这个录取的人也实在多了些，得改……”

嘉靖似笑非笑，指了指景王，又指了指吴节：“你们说改成多少为佳？”

吴节：“陛下，臣要参加这次会试。”

“无妨，吴节你是联的身边人，景王是联的皇儿，就当是闲聊好了。”

景王忐忑地道：，‘父皇’儿臣以为这六百四十人名额是多了些，刷两百下来正好。”

“刷两百下来，不还剩四百四十吗？”嘉靖冷笑一声，景王忙将脖子缩了回去。

既然皇帝问起，吴节也不能不说话：“依照以前的成例，三百人正好。”

这是执中之言，也挑不出错来。

嘉靖的脸才温和下来，提起朱笔，将那个数字林了，在上面改成：“八十一。”

“八十一个！”景王惊叫出声：“才这么点？”

“对，九九归一，难道不好吗？”皇帝一挥长袖：“联就这么定了。”

吴节也大吃一惊，才八十一个录取名额……这这这……这也太少了点吧！

据他所知道，这次来京报考的举子有一万一千多人，一万多人才录取八十一名。这才是真正的百里挑一，这考试的难度和竞争的激烈程度，已然逆天了！

本以为，自己凭着预先知道着题，又有范文可抄，怎么着也能中个进士。再怎么说，也有三百多个名额，就算考场中出现意外，也不会出什么大的问题。

如今，名额如此之少，却将考场的风险放到了最大。

这真是大明朝有史以来，难度最大的一场会试啊！

（本卷终）

（未完待续）

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