陆凤仪一板脸：“包大人可是觉得本官出的题目有不妥当的地方。”

包应霞：“倒不是不妥当，就是太难，你这五道目别说作了，就算是实先做好，抄一便，也得两天时间，是不是有些为难那些秀才了？”

“的确是。”大堂里其他考官也都小声的交头接耳起来。

按照朝廷体制，两京和各生布政使司的乡试，除了正副主考，还另有十六个考官，加一起十八人。

这十八人又各自担负不同的责任。

正副主考负责出题和选定名次。这其中，副主考出前两场的题目，或策问、或经义、或史论；而主考官出最后一场的八股时文和试帖诗。

至于另外十六个考官则各自分房读卷，初审之后，选择合用的卷子交到正副主考官这里，让他们排定名词。初审也甚是要紧，秀才们若是连第一关都过不了，举人功名自然是一场美梦。因此，相对对正副主考被举人们称为宗师不同，这些分房审卷的考官就被中举的士子们称之为房师。

包应霞和陆凤仪已经在贡院里住了好几天，各自出了自己的考题，今天却是第一次见到。

见大家都有些骚动，陆凤仪却是一声冷笑。等大家都安静下来，才阴阳怪气地说道：“难一点不好吗，我这是为尔等减少负担。若我出的题目容易了，谁都能答出来，三千多份卷子，分成十六房，每房就是两百张，只一天的阅卷时间，不嫌麻烦吗？依本官看来，还不如出得难些，会的自然没问题，不会的，嘿嘿。也不用来考了！反正本期顺天府乡试只取七十五名，到时候把人数凑够就是了。”

听他说得不客气，众人脸色都有些难看。

这个陆大人是出了名字的难侍侯，以前在京外做官的时候就是个尖酸刻薄之人。加上在官场上一直混得很臭，心情郁结，折腾起人来，花样百出。

来刻题的印刷匠因为要被关在贡院里十几日，立即就闹了起来。结果惊动了这个陆大人。一声令下，被打得半死。而又有一个考官同他语言上发生了冲突，被他一通呵斥。跟训孙子一样。

先前，有个考生也不知道怎么惹着了他，竟然被他拔了个精光，连谷道都插进去一根手指。

大家都是暗自摇头：这个陆大人也是进士出身。怎么做人做事如此恶劣。估计是以前压抑得久了，如今得了大用，顿时把持不住。所谓一朝权在手，便把令来行。

包应霞好涵养，只笑了笑，不说话。

还没等他发话，陆凤仪便挥了挥袖子：“夜了。大家都下去安歇吧，以后还有得忙呢！”竟越过包应霞下了命令。

各考官你看看我，我看看你，都没有动。

陆凤仪黑着脸：“都散了。”

众人这才离开。

第二天。因为睡得晚，考官们都起得迟，挨到午时才用了饭，陆续来到大堂里听差。陆凤仪早已经端正地坐在大堂之上，一张脸跟阎王似的。等人都到齐，自然又是一通训斥，说了一番尔等身负重任，却如此懈怠。辜负朝廷，辜负皇上期许之类的话。听得大家老大没趣。

就有人在下面小声嘀咕，戳穿陆凤仪的假面具：装什么装。陆大人也是刚起床，比我们还迟些。可人家没有吃午饭就先我们来到大堂里等着，我等又有什么办法？

听到这话，考官们也都是一阵恼火。你陆大人年事已高，口味不开，食量不大，一顿不吃也是无妨，却在我们面前端出一张臭脸，虚伪，真是太虚伪了。

“好了，各回各房看看考生们的情形。”

大家这才纷纷离开，这个时候，陆凤仪却叫住天字号的考官，问：“你那边怎么样了？”