北方星域虽然并不是战况最胶着的前线，但由于贴近e-18白洞的缘故，必须时刻防备来自阿尔法星系的敌方增援舰队突然抵达。另外，其位置也距离防御三角区域赫耳墨斯太空港和空间站工业非常接近，从位置上来看，爆发遭遇战的可能性非常之大。

“目前还没有，蔷薇编队已经对附近一光时区域内进行了地毯式巡逻，并没有发现敌方舰队的踪迹。”鲍里斯少校根据护航的蔷薇编队所提供的情报如实回答。

“嗯……”罗宾点点头，沉吟道：“这么看的话，帕特莱姆上将麾下舰队的主攻方向应该是奥塞罗星了……”

“将军，u-2登陆舰也已通过e-18白洞。”

紧随‘鲸鲨’护卫舰之后，十万吨级的u-2登陆舰也在一阵空间的扭曲之后抵达北方星域。

“那么出发吧，去开拓者空间站，与亚尔维斯参谋长和蔷薇编队汇合。”

三个小时后，一路谨慎航行的舰队终于穿越危机四伏的交战区域，抵达位于e-18白洞北方，地处交战区域边缘的开拓者空间站。

开拓者空间站是罗宾从史丹尼矿业公司旗下接收的一个工业性质的空间站，因此，由于曾是史丹尼矿业公司生产中心的缘故，这个空间站的占地规模甚至可以媲美一些小型的太空要塞，并配备了相当完善的太空码头，最高可停泊八千万吨级别的大型运输母舰，以及为千万吨级舰船提供临时性维修维护的太空船坞。

对于目前拥有着奥特星云自治区和巴纳德星系的罗宾来说，开拓者空间的价值其实并不在于其面积，而在于其独特的地理位置。

开拓者空间站地处e-18白洞区域的北方，从直线距离上来说，只需要穿越e-18白洞区域，便可抵达安斯艾尔麾下的赫耳墨斯太空港和空间站工业园区，两边的航程都不足四个小时。而从开拓者空间站再向北延伸，则直接接壤罗宾麾下的奥特星云，不算奥特星云内部的星云航程的话，从开拓者空间站抵达奥特星云最外围同样只需要四个小时。

因此由于其地理位置的缘故，使得它在罗宾的战略部署中成为了一个可进可退的桥头堡，进可直接攻击赫耳墨斯太空港和空间站工业园区，而退则可直接退入航道复杂不利于作战的奥特星云。除此之外，由于开拓者空间是距离e-18白洞距离最近的一处太空据点，使得罗宾可以通过开拓者空间站严密监视不设置任何入境关卡的e-18，从而获得大量的舰船入境情报。

目前，罗宾所获得的第一手情报大多都是依靠开拓者空间站收集得到，而负责这里的巴伦少校也依靠手中那支小型的运输舰，用承接运输任务为名出没于比邻星系，一方面为罗宾搜集情报，另一方面则通过这种商业行为来掩饰罗宾对开拓者空间内部所进行的大范围军事改造。

巴伦少校这种挂羊头卖狗肉的手法其实算不上有多么的高明，但妙就妙在他进行军事改造的时期恰恰是安斯艾尔发动政变的最关键时期，安斯艾尔根本无暇关注这条蛰伏在视线边缘处的小鱼。而当安斯艾尔发动政变离开比邻星域后，代替安斯艾尔接管比邻星域的尤金？梅隆随即便迎来了大批战败回国的联邦远征舰队。在这种高度紧张的态势下，使得尤金？梅隆同样没有注意到开拓者空间站那已经接近完成的军事改造。

因此，在帕特莱姆上将率领新联邦舰队点燃战火，将比邻星域闹得天翻地覆之际，这个不起眼的开拓者空间站其实已经在不知不觉中完成了军事改造。从一个纯粹的工业用途的空间站，演变成了一个可停泊大型战舰以及大量太空梭的军事集结地，其兵锋所指，甚至足以直接威胁到安斯艾尔在比邻星域的整个防御部署。