023 【同乡又同僚】(1 / 2)

铁汉子 过河老卒 2872 字 19天前

摩天岭又称大高岭,从东面的草河堡向西看,这一道山岭有些突兀的拔地而起,雄伟挺拔颇有气势。实际上,摩天岭和草河对岸北面的草河岭一样,都是千山的余脉,在草河、拉们河千万年来的冲刷作用下,生生地与草河岭分了家,显得孤兀突出。

聂士成的中营军帐就设在主峰西南背风处。

“杨大人,请稍带,容国璋先行禀报一声。”冯国璋彬彬有礼,似乎功字军从未对人家镇边军的千总有过失礼一般。

面对这种能够在清末民初呼风唤雨的牛人,杨格内心惊叹之外,早已有了结纳之心。从冯国璋的顶戴、穿着和不足四十岁的年纪来看,以及别人在堂上吃喝应酬,他却来来回回通禀传报,可见在功字军地位并不彰显,正是可以结患难之交的时候。

“冯大哥客气了,咱们是同乡,又同在关外军中对敌,不应如此生分,不如直呼小弟表字。”

冯国璋眼神一亮,颇文雅地微微躬身,轻轻呼了一声:“致之老弟,国璋表字华甫。”然后向门口的戈什哈点点头,施施然进入军帐禀报。不多时,内里有人喊道:“镇台有令,有请镇边军外委千总杨格入内议事!”

帐内并无酒席,宜麟及一干将领簇拥着一位身着黄马褂的老将,年近六旬,体态略显臃肿,须发略见花白,双目间距略大而眼眶略小,却是炯炯有神,添上上唇的八字胡须,意态从容中又给人不怒而威之感。显然,这老将就是聂镇台了。

杨格略一踌躇,决意一搏,乃大步走到帐中,立正道:“功字军左营前哨防勇杨格参见镇台大人!”言毕,又虎纠纠地行了一个举手礼。

讶异,几乎是帐内众人共有的反应。

老将眉头微微抖动,略微眯了眼瞅了瞅杨格身上的号褂,不易察觉的微微点头,伸手示座,待杨格在右边最下首的马扎上坐下后,他喃喃道:“杨格,左营前哨?”随即,他看向位列左首第三位、四品顶戴却有单眼花翎的中年将领道:“鼎臣,怎生从未听你提过?”

那人立即起身道:“禀镇台,战前功字军仅余步队两营,今年六月朝鲜事态恶化才匆忙扩编出左右营、新前营,标下接掌左营时,左营前哨已随镇台从大沽登船前往朝鲜,故而,杨大人以前是功字军左营前哨防勇,标下实在不知。”

这番话说得有些绕,却让帐内的气氛略有转变。

功字军以前叫武毅军,同治年间练军开始后,淮军逐渐裁编,武毅军从10营缩编到6营,再缩编到4营,又缩编到两营,已然失去武毅军当初的鼎盛军容,故而取聂士成的字号“功亭”中的功字,命名为功字军。其实,淮军中人习惯上依然称之为武毅军。迭次缩编,乃是朝廷中满族亲贵和汉人权臣的角力所致,却也造成了功字军临战扩编,战力陡降的恶果!对此,军中将佐对朝廷的做法颇有不满。此时,众人不认识的杨格刚才还是“镇边军外委千总”,转眼就变成了自己人,让营官周鼎臣差点下不来台,也让人不得不想起那些窝心事儿。

其实,营中诸人心中还有一个鬼。平时吃空额,战时征壮丁,官不识兵,兵不知官乃是常见之事,淮军各部都有,功字军也不例外,只是偷偷摸摸的瞒着聂士成而已。

“嗯......”聂士成当然不会在此时深究下去,官佐们吃空饷何尝能瞒过镇台大人呐?他是念在很多官佐都是跟随自己南征北战多年的老兄弟,只要事情不失控,不过份,就睁一眼闭一眼罢了。如此,功字军还是淮军中最具战力的部队。

周鼎臣过了关,坐下后却总觉有些不妥当,屁股在马扎上挪来挪去好几次才坐稳。他记得清楚,当年中法开战,聂镇台率八百弟兄赴台湾抗击法军时,就曾手刃一名吃兵血的哨官。

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