众人闻言全都沉默不语，徐州别驾糜竺抱拳道：“主公，曹贼势大，有甲兵十数万之众，名为报父仇而来，实则觊觎我徐州之地。今徐州兵力羸弱，臧霸驻兵泰山一带救之不及，唯有寻求外援方可解徐州之危。”

兵曹从事曹豹道：“曹兵既至，我等岂能束手待死？曹豹愿出兵御敌！还请主公下令！”

陶谦摇头叹道：“当年老夫曾与冠军侯有过一面之缘，后因疑其篡逆方不再来往，如今悔之晚矣！纵观天下，又有谁真正忠于汉室？曹操来势凶猛，麾下不乏文臣武将，除了冠军侯，几无人能治！”

糜竺道：“主公此言差异，曹贼粮草不济，只需主公发动百姓迁入内地，行那坚壁清野战术，其兵势必然受阻！另外，吾举荐一人，若得此人相助，必能迫曹贼退兵！”

陶谦问道：“不知子仲所言何人？”

糜竺道：“此番去青州相助孔北海，曾识得一人，名曰刘备刘玄德，此人仁德无双，性情仁厚，在青州素有名望，若请来此人，何愁曹贼不退？”

陶谦恍然大悟，高声道：“莫非是破黄巾的刘玄德乎！讨董之际，老夫曾与此人有过一面之缘，然老夫与此人交情一般，只怕......”

糜竺道：“主公放心，竺与刘备素有交情，只要陈明厉害，许以好处，定能动其心！吾愿代表主公去请刘玄德！”

陶谦略一沉吟道：“既如此，只能死马当做活马医了，如刘备能退去曹贼，老夫愿让出徐州刺史之职！”

“父亲万万不可！”陶谦刚刚说完，其长子陶商就站出来反对，大声道：“那刘备不过一县令，如何能与曹贼相抗？殊不知请神容易送神难，同是请神，还不如干脆请一尊大神入驻徐州。”

陶谦眉头一皱，道：“我儿有话但讲无妨！”

陶商道：“如今天子尚在，朝廷尚有大将军维持，徐州有难当求大将军才是，焉有求一县令相助之理？儿不肖，愿赶赴邺城见大将军，请其出兵徐州。此事若成，曹贼唯有退兵一途，在不足为惧！”

陶谦沉吟了一阵，道：“吾儿所言不无道理，然大将军的部曲距我徐州较远，最近的当属驻兵渤海的张郃部，恐怕远水难救近火！”

陈登道：“主公此言差异，以大将军虎踞三州的威势，只需一封书信便可让那曹贼退兵，何须出兵？如曹贼敢不买账，大将军便可以此为借口，出兵白马、官渡直取兖州，行那围魏救赵之举，曹贼焉有不退之理？不过眼下天下形势微妙，大将军若发兵攻打兖州，恐袁绍也不会袖手旁观，中原大战在所难免！”

糜芳道：“那又如何？此事与我徐州却无甚紧要，两大诸侯一旦开战，我等便可浑水摸鱼，趁机做大！”

陶谦沉思了一阵，点头道：“各位所言皆有道理，既如此，便多管齐下，由糜别驾出使刘备，求其出兵相助，吾儿携重礼赶赴邺城请求大将军出面讲和，如大将军能退去曹贼，我陶谦愿向朝廷俯首称臣！”

“遵令！”两人连忙应下，脸色却不尽相同，糜竺眉头紧锁，神色颇为担忧，陶商却是一脸兴奋，激动不已。

待两人领命后，陶谦又道：“应儿可携为父的书信去见九江太守边让，让他出面劝阻曹贼！以争取喘息之机！”

陶应道：“父亲放心，孩儿定不辱使命！”

陶谦微微松了一口气，接着说道：“曹将军和陈从事可即刻动员徐州百姓迁徙内地，同时坚壁清野，绝不能给曹贼留下一粒粮食，拿不走的财物全部烧毁。”

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