乔雪对于陶然的到访倒不觉得有什么危险。宁立言和蓝衣社的人来往英国人未必不知道，就像她在白鲸的身份一样，都算不上秘密。换句话说，英国人也不是傻瓜，知道这种往来不可能禁止。只要不被英国人抓住出卖英国利益的真凭实据就没什么问题，他们甚至会主动留这样一个通道，以便做台面下的交易。廖伯安是因为公开站在了南京政府一边被英国人视为背叛才遭到辞退革职，宁立言只要别表现出这种倾向就不会出问题。

勾结红党确实比勾结南京政府危险，不过现在苏联已经是东方的庞然大物，英国人在亚洲的力量根本没法与其抗衡。英国人为了顾虑苏联反应也也不好对红色势力赶尽杀绝，只要别被发现明显赤化嫌疑单纯的往来也不会有太多麻烦。再说上次宁立言把日本人的情报卖给苏联时手上一点都不软，该要的钱一分没有少收，也让英国人对他比较放心。

乔雪现在感兴趣的是杨满堂他们在密室里的发现。她虽然没去现场，但是根据杨满堂描述，心里已经有了大概结果：“密室里那些骸骨，应该就是那栋别墅的前主人吴鸿恩满门。那些单据和书信，都是吴老板的私人财富或者可以看作他毕生的积蓄。如果不是遭遇庚子拳乱，他那些财富就能保证他过上安逸的生活。”

宁立言和乔雪看法相同，两人在一起推敲着整件事。庚子的时候北方秩序混乱，既有义和团也有董星五的甘军还有如老贝勒这种落魄旗人，都想要趁火打劫大发横财。连当时军机大臣“寿州相国”孙家鼐的家宅都被甘军洗劫一空何况是普通的商人家庭。

前清惯例贼人抢劫首选就是当铺、钱庄。吴老板终究是经历过南方乱局的人，在拳乱发生前他就把在这片洼地盖了个四合院来存放自己真正的积蓄，显然就是防范这种事情发生。

即便在拳乱爆发前，商人的处境也未必安全。只看吴老板保存的那些衙门“借款凭据”就知道，除了土匪与兵匪以外，戴着纱帽的“官匪”也一样能让商人破产。固然他在朝廷里可以找到靠山有可能收回借款，终究还是不胜其扰，想要寻求庇护也就是情理之中。

按照当时的情况，这片地方毗邻英租界，不管是土匪还是兵匪都要忌惮洋人的势力，不敢在这里胡作非为。至于为何不直接进入租界，就是他本人的信仰问题。

当时要在英租界居住不像现在那么容易，往往需要住户皈依。从传教士的回忆录可以发现，这位吴老板很反感那些“吃教饭”的教民，却又惹不起各路贼匪，只能选这么个妥协的办法。借洋人的旗号震慑其他人，自己又不至于真的放弃祖宗去信仰洋教。

宁立言可以理解乱世一个凡夫俗子的无奈，但是这个世道显然不能理解且不给予他宽容。这位老板躲了半天，还是没能逃过灾难。

“惦记他的人应该不是一伙，所以有人杀人越货，有人后来又闯进来找，但是什么都没找到。这里面恐怕还有当时官府的势力，吴老板保留的那些借款凭据对于某些人来说也足以引发杀心。真正得手的，只怕是韩启泰。”

乔雪在纸上勾画着，“他带着人趁火打劫，杀害了吴老板一家。但是当时的情况混乱，他要带这笔钱离开也很困难，所以把钱依旧藏在那里。直到后来借着老贝勒高兴，要了这所宅院。”

宁立言点头同意：“跟他做这件事的，很可能就是后来被老贝勒他们杀害的那些盗匪。这帮人本以为靠着宗室的力量能发一笔大财，没想到最后被黑吃黑，就连自己的性命都葬送了。那些人和韩启泰做这件事显然是瞒着老贝勒的，死的时候想说也来不及。乃至他们的死，可能也在韩启泰预料之中。周夫子说韩启泰在当时受伤，多半就是他为了保证杀人灭口亲自参与杀戮才导致自己受伤。”

借着帮老贝勒处理赃物的机会，韩启泰可以多次来往天津，从中间抽出些时间熔炼黄金改铸成箱子，也就不是太困难的事。至于他为什么保留那些单据，恐怕也是没安好心。如果自己做这些事露了马脚，这些单据就能成为保命符。

没想到庚子之后朝政变化很快，许多衙门和官员裁撤变革，这些单据也就失去了作用。即便吴老板不死，这个时候也多半要破产。韩启泰依旧保留这些，作用已经变成障眼法。

他不在天津的时候如果有人发现了这些箱子，也往往会被里面的东西所吸引，而忽视箱体本身，算是无奈的防盗办法。至于后来改建洋楼时与哈登的矛盾，也自然和这些财富有关。

韩启泰需要一个秘密藏宝地，不光是放这些黄金，也是为了放那枚印戳。这个地方不能让哈登知道，两人的矛盾也就是迟早的事。甚至整个冲突都可能是韩启泰一手操纵。他和英国人打交道的时间不短，了解英租界法律，知道怎么让自己赢得官司，反倒是哈登处处被牵着鼻子，白费了力气。