“二丫头没事净瞎折腾，有十个人她得麻烦二十个人！”汤玉林指着女儿的鼻子，大声训斥道：

“我让你五哥宁三少，你又去找人家，知道的是你关心妹妹，不知道的还以为咱家里兄妹不合，亲兄妹有事不通气呢！再说了，就算找人帮忙，你不许让人带话，非得自己去？这是振邦思想开通，换个别的老爷们，非大嘴巴削你不可。越大越不懂事！”

他骂骂咧咧地数落着女儿，但是对于宁立言十分客气。“我在热河的时候，就知道天津宁家的名号，一直想去拜望，可惜没找到机会。听说过些天是令尊的生日啊，到时候我得上门喝杯寿酒，三少爷也得帮我引见引见。”

宁立言并没理会汤玉林的话，而是拿出了拍纸簿和自来水笔，开始向汤玉林发问。汤玉林却对回答这些问题没有什么兴趣，而是朝汤巧珍的母亲喊道：“老七！你过来跟人家唠会。你的丫头让人绑了，有事都问我，这像话么？”

七姨太一边起身，一边嗔道：“看你这话说的，那丫头是我一个人的啊？她姓汤！你是当爹的，不问你问谁。我算看出来了，这麻将牌就是你的命，离开一会也不行！真是的，你过来打吧，我去帮你省下这二十万！”

说话间七姨太已经袅袅婷婷地走过来，打量了几眼宁立言，又看看杨敏，随后噗嗤一笑道：“宁三少倒是真年轻，看着可能也就比巧珍大两三岁吧。现在都当上警官了，巧珍还上学呢，真是不能比。”

“二小姐读书有成，他日前途不可限量，七太太不必妄自菲薄。您还是跟我们说说，小小姐被绑架的经过。”

七姨太看看牌局，指了指楼上：“我们去二楼唠吧，他们这打牌呢，咱说这事，别扰了人家的牌性。巧珍啊，你陪振邦唠一会，再让厨房预备点夜宵送二楼来。”

三人一路上了二楼，楼北面正中恰好有半圆形阳台突出于楼体之外，七姨太带着两人一路走到这里，才停住脚步。在阳台也安装有电灯，将七姨太照的很清楚。灯光下，七姨太脸上笑容渐去，为人母者得知子女被绑票之后应有的愁苦之意，终于在她脸上出现。

“家门不幸，让宁三少见笑了。”

“您别这么说。出这种事没人愿意，不过我相信，绑匪不会一直逍遥法外，四小姐吉人天相，也肯定会没事。”

“不……我说的不是这个，是绑匪提的条件。二十万……他们对我们家的情况很了解，知道老爷正好准备了二十万的款子，准备炒地皮。他们是有备而来，就是要对这二十万的现款下手。二十万！堂堂汤大帅的女儿只要二十万，很多么？他大儿子在关外开枪打死个记者，为了断那条人命，前后花了不下十万。还有三儿子贩大烟土，结果遇到日本人轰炸，一下子损失了十五万。我的女儿就连二十万都不值！连生两个都是女儿，我的命怎么就那么苦？生了女儿就注定要被人看不起，出了事就该被人幸灾乐祸！”

她方才在人前努力保持着风度，此时却再也控制不住，一股脑地发泄出来。说着说着，已经忍不住哭出声来，手扶着大理石栏杆，身子不住颤抖。杨敏将一条手帕递过去，让她擦去脸上的泪水，轻声安抚着。过了好一阵，七姨太才渐渐停止哭泣，一边擦着眼泪一边说道：“对不起……我有些失态了。”

“七太太的心情我可以理解，对于您的遭遇我也很同情。不过……我们眼下还是得先忙大事，先把小小姐救回来，有什么事再说。”宁立言安慰着七姨太，又斟酌着字句，

“汤大帅也是戎马半生的人，见多识广，如果想要找人总能找到一些。难道就没想过调查，或是找朋友？”

“宁三少真会说话。你不方便说的话，还是我来说吧。汤大虎是胡子出身，这辈子绑票的事不知道做了多少，结果这回贼祖宗被抢了，他当然咽不下这口气。他在天津也认识一些人，一开始的时候，也是想自己把人找出来收拾了，让这帮人知道厉害。可是找了一圈，不但人没找到，连他托的人，都有一个失踪了。”

“失踪？”

宁立言一愣。绑票是求财不是求命，绑匪与事主之间如果没有桥梁沟通，事情肯定没法推进。这种桥梁也不是那么好找的，必须两方都有面子，彼此都能放心，才敢让他在中间传话。

汤玉林找的人，自然是江湖中的人物，是天生做桥的材料。正常的绑匪不但不会加害这种人，还会主动联络，让他帮着传递消息，为两家谈判做出贡献。这伙绑匪居然反其道而行之，连这种访事的人也要对付，这就太过奇怪了。

遇到这等悍匪，不关心自己女儿的安危，反倒先关心赎金数字，宁立言也不知该说些什么才好。当家人如此重男轻女，七姨太的日子怕是也不好过，也就难怪她方才失态。

七姨太原本在关外唱落子，跑过码头见过市面，知道这时候该做什么，对于宁立言的工作极为配合。主动介绍起女儿被绑架，以及昨天晚上书包出现的经历。