就宫廷政变的频率而言，俄罗斯都远高于欧洲各国，与黑海对岸的奥斯曼土耳其帝国可以相提并论。特别是在18世纪前期，也就是彼得大帝死后的20到30年间，首都圣彼得堡居然有了8次成功的宫廷政变；至于没能成功的，估计在30次，50次，甚至更多。

可即便如此，发动一场宫廷政变，绝非容易之事。

叶卡捷琳娜二世为了推翻彼得三世的统治，整整隐忍与筹划了5年之久，并用了10万卢布、自己的丰韵肉-体，以及加官进爵的诸多承诺，也仅仅收买了百余名效忠她本人的禁卫军官兵。如果不是彼得三世自毁长城的胡乱指挥，最后还在胜负未知的情况下主动缴械投降，或许俄罗斯还要打出好十几年的血腥内战。

如今的保罗一世尽管在事实上差不多输掉了对法国的战争，但他依然牢牢把持着禁卫军以及首都的卫戍部队。而且早在半年前，沙皇已命令他的爪牙将所有反对或有可能反对他的人，陆续流放到数千公里外的西伯利亚。

好在那个叫普拉通?朱波夫的俄国逃亡军官帮了英国人的大忙。那个已过世女沙皇的面首在与叶卡捷琳娜二世进行“枕边游戏”时，无意间了解到现任首都圣彼得堡军区的司令官彼特?帕伦伯爵参加了推翻彼得三世的军事政变。

于是乎，从英国人手中接过10万英镑的朱波夫开始在原禁卫军中的同僚那边寻找志同道合之人。一周之后，普拉通?朱波夫也找到了帕伦伯爵，要挟其加入到推翻现任沙皇的政变中，否则，彼特?帕伦伯爵在21年前推翻彼得三世的“丰功伟绩”将贴满在圣彼得堡的大街小巷供所有人欣赏。但作为一种回报，朱波夫向卫戍司令提供了英国大使赞助的1万英镑，价值20万卢布的金钱。

当然，朱波夫并不是让彼特?帕伦伯爵举兵造反，事实上这也绝不可能。除非保罗一世已经身故或是首都的局势变得非常明朗，否则，大部分贵族、枢密院内阁成员与高级军官们是绝不可能卷入这种代价昂贵的政治游戏之中。

“尊敬的帕伦伯爵先生，您即将要做的一件事情，就是让我们的马车能够不受限制的通行于圣彼得堡内外的各个哨所与检查站！”这是政变策划者让首都卫戍司令所做的事情，或者说是第一件事情。

……

在距离外出前一刻钟，已是禁卫军中校的鲍利斯-彼得洛夫神经兮兮的再度检查了沙皇陛下的御驾。这当然是没有任何问题的。从今天一早开始，负责保罗一世安全的彼得洛夫中校就已反复两次检查了整个出行车队。

清晨一起床，彼得洛夫就感觉浑身的不自在，他的头脑有一种非常强烈的危机感，似乎有什么重大事件即将发生。等到早餐时分，这位禁卫军中校如往常一般拿起餐桌上的那份《俄罗斯新闻报》。在草草浏览了头版的各种新闻后，彼得洛夫随即将注意力放在第四版左下角的几则不起眼的广告上。

不一会儿，彼得洛夫已经眉头紧皱，那是他读出了众多不相关的广告中隐含的一则密码文：“今日黄昏时分，有人会在街头刺杀保罗一世！”

毫无疑问，这是军情局打破了沉默，再度向他本人进行示警。

自从彼得洛夫中校担当沙皇保罗一世的中校副官后，军情六处驻圣彼得堡主管便主动切断了与冬宫潜伏者的联络渠道。所有信息暂时只能通过刊登于《新闻报》四版面的广告做单方面沟通。目的在于未雨绸缪，防范彼得洛夫暴露身份。

对于来自上级情报的真实性，彼得洛夫从来不曾怀疑过。之前的数次警示全部得以验证，其中包括隐藏于禁卫军中的各种奸细，叶卡捷琳娜二世的中风与死亡时间，以及英国大使馆暗地资助反对保罗一世势力的事实，等等。

基于此，彼得洛夫便在第一时间里提醒保罗一世放弃今天的出行计划，但遭到拒绝。那是虔诚的沙皇今日将出席东正教大牧首的弥撒仪式。不仅如此，固执的保罗一世也不同意更改出行线路和时间，认为这是对上帝与教会的大不敬。

相对于信奉新教的彼得三世来说，保罗一世对于东正教非常虔诚，他不断提升东正教在俄国社会中的地位，允许教会重新插手部分世俗政务，甚至还将50万国家农奴中的20万赠送给了各级教会以及他们的利益合作者。

正是如此，新沙皇在东正教会内部赢得了极高的美誉度。而这，也是保罗一世的优势所在，因为圣彼得堡的宫廷政变者无法煽动起狂热的宗教情绪去反对虔诚的新沙皇。

尽管，彼得洛夫对于固执己见的保罗一世气得吐血，但他还是尽职尽责做好自己分内之事。他不仅告知卫戍司令部需加强道路沿途的安全检查，还擅自将沙皇的御驾换成随行的普通马车，而且六辆马车在外形上几乎是一模一样。对此，中校副官解释说是为了显示对上帝的虔诚与谦卑，保罗一世也好歹接受了。

至于其他的，彼得洛夫也只能祈求于上帝保佑了！

……

由于首都卫戍司令彼特?帕伦伯爵的通风报信，使得叛乱分子提前两天了解到保罗一世的详尽出行计划，并已进行了精心的事先准备。