刘吉的疑点，已经变得越来越多起来。原本柳乘风认为堂堂内阁大学士，就算再如何吃了猪油蒙了心，要说他勾结乱党，难免都有点儿牵强。

毕竟凡事做任何事，都要有动机，说穿了就是理由，要做这种谋反的事，首先是有没有好处，任何事有了好处人家才肯做，而刘吉已经贵为大学士，虽然一度致仕，可是年纪也是不小，现在又重新入阁，在大明朝里位极人臣，这样的人，又何苦要去与反贼勾结，这样做对他一点儿好处都没有。

可要说刘棉花这种人有什么理想或者是宏愿，那就更加扯淡了，这种不要脸的人，贯穿整个大明朝，历任的内阁首辅、次辅也未必能有几个，就说那巨贪严崇，人家也是要脸的，虽说人品坏，可是也不至于到他这个地步。

若说刘棉花能有什么理想宏愿，柳乘风宁可把自己的头搬下来给人当球踢。

可是偏偏，此时的刘吉却让柳乘风突然感觉到了一丝不对劲，很明显，刘吉一直都在闪烁其词，含糊他和杨作的关系。其实他和杨作就算有关系，也没什么大不了，杨作这个太常寺卿，在朝中呆了这么多年，朋友和故旧肯定不少，他是乱党，别人也未必是乱党。

可是刘吉这般闪烁其词，分明是心中有鬼。

柳乘风冷冷的看了刘吉一眼，慢悠悠的道：“刘大人，实话和你说了吧，杨作涉嫌勾结乱党，他几次高升，都是你举荐的。况且又和你有师生之谊，大人可知道。乱党定弦和尚临死之前，曾说过，这乱党姓刘，你的门生与乱党有勾结，又姓刘，只这两点，卑下就敢现在软禁了大人，明教乱党之事，事关重大，任何人有嫌疑。莫说是大学士。便是郡王、藩王，朝廷也绝不会姑息，你再三隐瞒自己和杨作的关系，到底是何居心。”

听到杨作是乱党，刘吉眼眸掠过一丝冷色。反而让柳乘风有些看不透了，心里想，刘吉这时候莫不是在掩饰什么。

他没有再做声，知道从刘吉这里已经问不出了什么，既然如此，那么自己最重要的是查明刘吉和杨作的关系，等证据到了眼前，看他刘吉又该怎么说。他冷冷一笑，长身而起。道：“来人，从现在开始，这刘府里头任何人都不得出入，事涉乱党，关系重大，也只能如此。若是刘大人当真是蒙冤，柳某人自会上门负荆请罪，可是凡事就怕万一，还请刘大人见谅，这件事，臣会请圣旨下来。”

柳乘风不再理会刘吉，带着一干校尉退了出去，随即对校尉们大喝一声：“所有人全部退到府外去，派一千人轮替在这刘府外头看着，任何人不得出入。”他又叫来个百户，低声吩咐道：“立即去查，无论如何，都要查出那杨作与刘吉之间的关系，杨作虽然死了，不可能他一点儿亲朋故旧都没有，按图索骥，全部筛选一下，任何蛛丝马迹都不要放过，若是有发现，算你头功。”

百户颌首点头，作揖道：“卑下明白，卑下这便去，挖地三尺，也一定查出点东西来。”

……………………………………………………………………

锦衣卫们如潮水一般散去，全部在府外头守着，这刘府里头，也总算是安静了下来。

烛影之下。

刘吉的脸色很难看，他很是不安的背着手，来回在正气堂中走动，除了最心腹的一个武士，其余人全部屏退了出去，那武士默不作声，年约四旬上下，一双眼眸带着几分木讷，可是若是仔细去看，却又发现在这木讷之后，竟有几分深邃。

刘吉踱着步，良久，突然驻足，瞥了这武士一眼，淡淡的道：“依着柳乘风的性子，肯定会追根问底，继续查下去，老……老夫就彻底的完了……”

他的脸色苍白如纸，竟是一下子苍老了不知多少岁，方才的咄咄逼人和气势竟是一扫而空，取而代之是一种深深的忌惮。

“若老夫是柳乘风，一定会从杨作在京师的故旧那里着手，这些人，未必知道老夫和杨作的事，可是老夫听说，杨作死后，有个心腹管事却是不知所踪，若是被柳乘风顺藤摸瓜查出来，那可不妙。”

刘吉老脸抽搐，眼眸中掠过了一丝杀机，随即道：“想办法，给外头的人通个消息，盯着锦衣卫那边的动作，若是当真让他们发现了什么，无论如何，也要杀人灭口，明白了吗？”

武士道：“外头现在围的水泄不通，只怕……”

刘吉眼睛又眯起来，竟是有了几分无奈，道：“事情怎么会到这个地步！”他突然又狰狞着咬牙切齿起来，道：“柳乘风，老夫和你势不两立！”