从东厂出来，打马在这青石砖的长街，因为这儿靠着，所以四周没有多少屋宇，除了零零落落的几个衙门，那最鲜明的东厂建筑已经离柳乘风越来越远。

这时正午已经过去，天气仍然有点儿闷热，那炙热的阳光刺得让人眼睛有点儿张不开。柳乘风似乎有点疲倦了，懒洋洋地坐在马背上，让一个小旗为他牵马，而后襟被这烈阳一晒，已是湿透了一大片。[.]

倒是身后的那些校尉、帮闲兴高采烈，原本来这东厂时，他们一方面是迫不得已，另一方面也是柳乘风给的饷银、赏赐足，这样的百户打着灯笼都找不到，怎么能不卖命？原以为这一次去东厂只怕会凶多吉少，谁知道却是一根毫毛都没有掉，还耀武扬威了一番。

这时候烟花胡同百户所上下对柳乘风算是佩服透顶了，这样的百户大人谁见过？若是换了别人，见了宫里的太监，多半早就连腰都伸不直了。跟着这柳百户，腰杆子都能撑直很多。只是许多人到现在都不明白，为什么柳百户出现在东厂，对东厂的人又打又杀，而东厂那边却为何还能忍气吞声，还要对他笑脸相迎？连那东厂的刘公公被收拾了，也无人去为他说话。做校尉的，哪个不是见多识广的人？可是这里头的道道，却一点儿也想不透，就像是唱戏一样，一场戏下来，至今还没有回过味。

唯一能看透的，只怕也唯有王司吏了，王司吏见柳乘风热得脸色阴沉沉的，打马上前几步，与柳乘风并马而行，想了想，道：“大人，今日我们是不是做得太过了？”

柳乘风嗯了一声，一边抓着马鬃，一面道：“什么？”

王司吏道：“东厂那边丢了这么大的面子，迟早是要雪耻的，大人毕竟是百户，难道就不怕他们报复？”

柳乘风笑了，仰望了那日头一眼，又连忙将眼睛撇开去，道：“在这大明朝做人做官，你可曾看到哪个左右逢源能长久的？”

柳乘风这么一反问，倒是把王司吏问住了，虽然谚语里是说左右逢源的人混得开也吃得香，可是王司吏左右一想，也察觉有点儿不对了。

柳乘风淡淡道：“太祖皇帝在的时候，当时的宰相胡惟庸倒是混得开，那些功臣勋就都和他关系莫逆，就是宫里的太监也都和他关系匪浅，可是他最后落到什么结局？这样的人，在我大明不少，可是下场却没几个好的，你可知道为什么？”

王司吏不由愣住，隐隐捕捉到了什么。

柳乘风叹了口气，才道：“所以做人做事，首先要有自己的立场，这立场就是你得想好自己该站在哪一边。你站到了那一边，就不要怕得罪人，若是你既想跟着太子，又想做阉党，还想结识内阁，亲近朝臣，这就是取死了。就比如这一次，你真以为只是咱们百户所和东厂闹吗？你错了！这一次我们代表的是太子殿下，太子殿下吃了阉货们的亏，咱们做臣子的，是不是该把这场面找回来？再有就是锦衣卫这边，咱们的牟斌牟指挥使，你真以为他在袖手旁观？你又错了。牟指挥使是老好人没有错，厂卫是一家也没有错，可是不要忘了，厂卫、厂卫，自成祖以来便是相互争斗不休的，为什么？无它，不过是东厂的职责和卫所的职责相叠，一个烙饼，原本没有东厂的时候是锦衣卫吃独食，后来有了东厂就要两个人分了，咱们锦衣卫所就真的心甘情愿分出去一半？就算锦衣卫所愿意分出来，东厂难道就不会得寸进尺？”

柳乘风顿了一下，继续道：“所以这么多些年来，虽然厂卫相安无事，可是这厂卫之间的龌龊却是不少，咱们的指挥使大人知道这个道理，可是他也知道，要对东厂动手，一方面内阁那边不好交代，另一方面，东厂也不是好惹的。所以他老人家呢，就成了老实人，见谁都是三分笑。他这样做不代表他是这样想，现如今咱们百户所站出来与东厂闹，指挥使大人还求之不得呢，既可以让咱们去试试水，若是咱们做得好了，他们可以摇旗助威，叫咱们唱红脸，他来做和事佬。一旦咱们这边出了岔子，他也可以抽身出来，不至于牵连到自己。你我，其实还是别人的棋子，不过我们是主动些的棋子罢了。所以我们欺负东厂越狠，与东厂的仇隙越大，指挥使大人那边反而会更为倚重。”

柳乘风慢吞吞地说了一大堆道理，王司吏总算明白了，凡事都有两面，就像做人一样，有人爱就会有人恨，有人恨你恨得越是咬牙切齿，就会有爱你爱到天昏地暗的人，无它，因为东厂恨你，那么东厂的敌人就会保护你，只有保护着你，才能看东厂的笑话，让东厂打落了门牙往肚子里咽。