第五百零八章改元天佑
范氏见周瑜长得英俊潇洒，气质斯文儒雅，态度诚恳有加，心中便先暗喜三分，又得到了周瑜的亲口保证，她便彻底地放下心来。
在人命如草芥的乱世之中，若能像周瑜描述的那样，快快乐乐地生活足矣。至于军国大事，自己一个妇道人家，儿子又幼小无知，哪里会懂，还是交给周瑜去处理吧。日后儿子长大了，想要亲政的话，那时再商量也不迟。不过，读过史书的范氏心里清楚，如今汉室皇权衰落不堪，除非发生重大变故，刘元想要执掌朝政是不可能的事。
在来秣陵之前，范氏便已想好，自己的底线是要保住母子俩能够平安、富足地度过一生，既然已经得到周瑜的承诺，那后面的事情就听由他们去安排吧。就算是最后禅位于外姓，那也是没有办法的事情。汉室没落的责任可不在她们母子俩肩上。
见过了周瑜，范氏母子第二个见的人是刘备。
自从天子刘协被颜良劫走，死于文丑枪下之后，刘备便一直处于深深的自责之中，本来他已经占据了朝政的核心位置，可以以天子的名义号令四方，逐渐地建立自己的势力。但刘协一死，伏皇后二人又被周瑜接去了江东，刘备便知大势已去。
看看自己手下的兵马不超过三万，仅占据许都周边数郡，又失去了号召力，而周瑜拥兵数十万，据有扬、交、荆、徐四州，得到了伏皇后后，周瑜以皇后之诏令处理后事，号令各地，势力强过自己太多，刘备便只得忍住心头的失落，放下对周瑜占据徐州的仇恨，和周瑜结成了讨袁联盟，期待着能在击败袁绍后，取得河北之地，再图天下。
天子刘协死后，他的后事由刘备负责料理，因刘协年纪尚青，曹操并未替刘协修建陵墓，故而刘备只得在许都城外选了一处风水不错的地方，临时以石料、木材建了墓穴，草草地举行了仪式便下葬了。
随后，周瑜找到刘备，提出刘协无后，当遍寻天下的汉室宗亲，寻到合适的人选以继承大统。对于周瑜的目的，刘备心知肚明，然他却没有理由也无力反对，只得赞同，并同意定都秣陵。
这几年一连串的挫折也不断地消磨着刘备的雄心壮志，使得他的心态逐渐发生了变化，帐下虽有关、张等猛将，却没有良臣辅佐，能提出发展的战略，加之周瑜对刘备礼遇有加，没有趁机将他的人马灭掉，又把他抬上了讨袁联军盟主的宝座，让刘备也下不了分裂的决心。此时的刘备已经没有足够的勇气冒着身家丧失的危险，挺身而出对抗周瑜了。
当然，后来刘备对当时的决定十分后悔，但那时他已无力回天了。刘备也曾派人暗中联络袁绍，希望能够秘密联手，共同消灭周瑜。袁绍亦是当世豪杰，对于刘备首鼠两端的行为十分不屑，再说他当时自信满满，也不在乎刘备那所谓的“皇叔”身份和两三万兵马，便当场拒绝了。如此，刘备只得无奈地将自己绑在了周瑜的战车上，跟随着周瑜一起准备迎立新君，讨伐袁绍了。
在范氏母子面前，刘备表现出长辈的尊仪，言谈举止间甚为和蔼，他招手示意刘元到他的面前，面带笑意仔细端详，轻轻拍了拍他的肩膀道：“端正贤良，必是一代明君也。”
范氏见皇叔刘备对待自己母子宛如一家人一般，心里大获安慰，毕竟都是姓刘的啊。刘备那敦厚的长者风范也给范氏吃了一颗定心丸，看来今后有些家事还是要倚仗他的，未来他就是刘家的中流砥柱了。
第二日，在秣陵临时的宫殿中，刘元归宗认祖，拜伏皇后、董贵人为母。伏皇后、董贵人自从经历了颜良之乱，对很多事情的态度发生了重大转变，甚至有了淡出世事的想法。因此，对于周瑜找到的未来新君刘元，她们从心底里既不憎恶，也不喜欢，只是在面上浮出几丝笑容，口头勉励了一番。
经过一番准备，在江南一片明媚的春光中，刘元于三月初三正式登基，由于周瑜替他们修建的新宫殿尚未完工，便暂时居住在州牧府旁的临时住所，周瑜特意令人将其修葺一新，增添了很多皇家用品，看起来花团锦簇、金碧辉煌，颇有皇家气概。
刘元尚是八岁幼童，自小长在乡间，哪里见过登基这么大的场面，手脚无措，一路上由母亲范氏搀扶着方完成了一系列的仪式。登基之后，刘元下诏，改元天佑，当年为天佑元年，尊刘协为献帝。
随后，便是一长串的百官名单。
此时，周瑜还不想对官制做太多的改动，他觉得时机未到，因此百官体制还是沿袭旧制。除了曹操的亲信之外，原先在许都的一些朝官仍旧使用，以便于政令的延续。在朝官中出现了许多的新面孔，自然都是周瑜的亲信，为了团结刘备，也让他安排了一些他的属下进入了朝政中枢。
封刘备为真定王、任职太尉。
封周瑜为吴侯、任职大将军，统领天下兵马。
前朝老臣原太尉杨彪任职司徒，掌管礼仪诸事，负责人民教化。
司空一职，则由刘备推荐的孔融担任，负责水利工程、城防建筑、宫室营建诸事。
三公既定，太常、光禄勋、卫尉、太仆、大鸿胪、宗正、大司农、少府等九卿的任官也随之确定。这段时间，秣陵已成为天下文人学子心中的热土，不仅原先许都的各级官员举家南下，就连袁绍的不少属下也背离袁绍，投入了周瑜的帐下，比较知名的有陈琳、王修等人。周瑜从中挑选了一些人进入朝廷任职。
九卿分别为太常孙邵、光禄勋陈琳、卫尉董昭、太仆傅燮、大鸿胪淳于嘉、宗正张纮、大司农国渊、少府王修。
尚书台是朝廷的中枢机关，权力极重，既出诏令，又出政令。朝臣选举，由尚书台主管，还拥有纠察、举劾、典案百官之权，参预国家重大政事的谋议、决策，对朝政有着重大影响。