刺史府，刘繇正坐在书房内闭目养神。

刘繇在心里将扬州六郡的太守暗暗过了一遍：九江太守周昕对自己是阳奉阴违；吴郡太守许贡因吴郡暴乱频起，山贼奉吴郡人严白虎为首领，以乌程为基地，攻占了郡治吴县，自称东吴德王，导致许贡至今仍滞留曲阿，他已多次请求自己派兵进剿严白虎，自己却无暇助他。

会稽太守王朗，通晓经籍，高才博雅，本当与自己情趣相投，谁知他不知听信何人所言，认为自己是沽名钓誉之人，从此与自己貌合神离，不可倚重。

豫章郡更是个头疼的地方。年初时豫章太守周术因病辞世，荆州牧刘表就横插一杠子，上表奏请琅琊阳都人诸葛玄为豫章太守，随即诸葛玄领兵就占据了豫章郡郡治南昌。朝廷后来任命大司农朱隽的儿子朱皓为豫章太守，诸葛玄毫不退让，朱皓请求自己派出了大将太史慈领兵击败诸葛玄，诸葛玄遂撤退至西城，于是整个豫章郡就分裂为两部分，诸葛玄与朱皓二人各占据一半。朱皓心怀感激，对自己很顺从，诸葛玄自然是听命于荆州牧刘表了。

丹阳太守吴景本是自己的旧识，对自己将州治移到曲阿颇为欢迎，他虽有些野心，但还是听从自己的话的。丹阳郡人口是扬州六郡里最多的，兵力也最为雄厚，吴景算是自己可以倚重的人了。

庐江太守周瑜表面上对自己恭顺，但是他的庐江郡自己从未去过，也安插不进一个人，只听说他在庐江推行新政，搞得热火朝天的，此人有显赫的家世，在江南一带颇有影响力，是自己最需提防的人。

这次，周瑜干脆撕破了脸，打着为其从父周尚恢复丹阳太守的旗号，欲出兵渡江南下，这个可是自己坚决不允许的！这不是明显地以下犯上，毫无廉耻道义嘛……从青州带来的军队已经和吴景的丹阳军队成为联军了，我们携手，就能打败周瑜么？听说他可是个文武双全的青年才俊，如果他能为自己所用，那该有多好啊……

黄昏临近，阳光渐渐地黯淡下去，刘繇在书房内枯坐半天，还是没有对扬州的局势理出完整的头绪。他方要出门去散散步，呼吸一下新鲜空气，自泾县和芜湖县加急传递过来的信报便将他的心情震落到了谷底。

泾县急报：周瑜军主力一万余人将泾县团团围住，恐难坚守，望速速派出援兵！

芜湖县急报：周瑜军主力约一万人已经攻打到了城下，正在制作攻城器械，芜湖县处于风雨飘摇中！请速速派出援兵！

刘繇懊恼地用力在案几上一拍，口中恨恨地说道：“这个周瑜，他难道有翅膀能飞？两万多人的大军，说渡江就渡江了？这帮负责长江防线的人难道是吃干饭的？”

一想起长江防线，刘繇不禁又是摇了摇头，自己这个新上任的扬州刺史，却连一支丹阳军队都指挥不动。吴景虽说与自己走得很近，在礼节上对自己也很谦恭，但是他在丹阳经营多年，他手下的将领自然是听从他的命令。张英……张英是个将才，却不是个帅才，大敌当前，如何团结一致共御外敌方是最重要的，各自的作战方法不同可以理解，即使认为自己的方法对，也要耐心说服，以上力下压，效果只恐适得其反啊。

刘繇高声喊道：“来人啊，速请子将先生过来议事。”

子将先生，就是许劭，字子将。他是汝南郡平舆人，自小便聪慧异常，而他最大的本事便是看人识人。据说曹操曾经找他看过面相，许劭一见曹操后，便沉默着不再说话。曹操忍耐不住，最后拔刀相向，许劭方缓缓说道：“君乃清平之奸贼、乱世之英雄也。”曹操听完大悦，长笑而去。

曾有人劝说许劭出仕当官，许劭回道：“方今小人道长，王室将乱，吾欲避地淮海，以全老幼。”于是许劭举家搬到徐州，徐州刺史陶谦礼之甚厚，许劭感觉不安，对自己的徒弟说道：“陶恭祖外慕声名，内非真正，待吾虽厚，其势必薄，不如去之。”于是许劭全家又搬到了扬州，久闻扬州刺史刘繇的清名，便投入了刘繇的帐下，为他出谋划策。

前线战事日渐吃紧，刘繇在曲阿再也坐不住了。经过他与谋士许劭的商讨，判断泾县与芜湖县的敌军，很可能是疑军，当利口的长江防线方是最重要的地方，周瑜的主力应该还没有正式出动。当务之急便是要让张英和樊能、于糜能同心协力，守住当利口和横江津。而泾县与芜湖县的紧急求援，可以让其周边的县城派出本部人马进行。

刘繇将自己的想法写了封书信，令人快马递送给宛陵的吴景，然后他留下许劭镇守曲阿，自己率两千精锐卫队，直接奔赴当利口。刘繇要赶在周瑜发动致命一击之前，稳固好长江防线。