第一百一十八章除夕之夜

一阵“噼里啪啦~”的声音自长街的远处传来，随即便是一群群顽童蜂拥而去，撕扯打闹，发出喧哗之声。

街上的人非常多，摩肩接踵，每个人都穿着干净的衣服，条件好点的富裕人家穿的是新衣，没有条件的也把家里最好的衣服穿了出来，人人脸上都带着笑意。

街面上都已经打扫干净，两旁的店铺都挂上了红灯笼，显得喜气洋洋，无论是酒肆、茶馆还是客栈、药铺、杂货铺里的伙计都精神抖擞地应付着如潮的人流。

在人潮之中，有一对正在逛街的青年男女特别引人注目，男的丰神俊朗、长身玉立，女的明眸皓齿、秋波欲流，正是周瑜和小鱼儿。在他们的身后，潘虎领着几名贴身侍卫，一身便装，不远不近地跟着，以防不测。

“瑜哥哥，前面有人在放爆竹，我们快点去看看。”小鱼儿伸出白皙的手指往前一指，兴奋地说道。不等周瑜回答，小鱼儿便拉着周瑜的胳膊到了前面。

他们到了放爆竹的地点一看，只见几个年轻人将一支较长的竹竿逐节燃烧，连续发出爆破之声，声音煞是响亮。周围围观的顽童们有的用手捂着耳朵，有的手舞足蹈，大声说道：“哦~瘟神跑啰~~瘟神跑啰~~”

周瑜不禁哑然失笑，在他的印象中后世的爆竹一旦放起来可是震天动地的，而且还发展为璀璨夺目的烟花，在北京奥运会开幕式上燃放的各种巨型的烟花组合令人目不暇接，深为震撼。

而东汉末年的爆竹可是极其简单的，因为没有火药，人们便用火烧竹子，使之爆裂发声，以达到驱逐瘟神的目的。

周瑜揶揄地对小鱼儿笑道：“这可是真正的“爆竹”啊。”

小鱼儿调皮地吐了吐舌头，嬉笑道：“怎么样？好玩吧。今天可是除夕，你还在那里忙忙碌碌的，就算是当了太守也要与民同乐的，是不是啊。”

周瑜苦笑道：“唉~没有办法，陆太守之托重若泰山啊，现在整个庐江郡都是百废待兴的局面，时不我待啊。”

“哼~整天就知道忙这个，生活可不全部都是工作呢。所以啊，你不肯来，我就硬拖着你来，也正好让你放松放松。”小鱼儿嗔道。

“好，我答应你，有空就多陪陪你，好吧？”周瑜安慰小鱼儿道，他那脸上的微笑顿时溶化了小鱼儿的嗔意。

“好吧……你可要说话算话哦。”小鱼儿的眼睛亮晶晶的，充满了期待。

二人双目对视，周瑜重重地点了点头。

“瑜哥哥，你快看，那家的桃符做得真是精致。”小鱼儿忽地一指，然后拉着周瑜走到一户宅院的门口。

这户宅院显是富裕人家的住所，厚重的实木大门一看就花了不少银钱，门前有三级青石砌就的台阶，门的两侧挂着两块大大的桃木，上面各画了一员相貌凶恶的神将，手持阔刃宝剑，作势欲砍。

小鱼儿莲步轻移，走到大门之前，用白皙的手指轻轻抚摸着桃符，悠悠叹道：“每年过年的时候，我都看见人们的门口都挂着桃符，却不知何意，父亲告诉我说是用来镇邪驱鬼、祈福纳祥的，可是为何要画这么凶恶丑陋的人像呢？”

周瑜微笑回道：“这个你就有所不知了。我给你说个故事吧。相传在东海度朔山上有一棵大桃树，树干弯曲伸展三千里，叉枝一直伸向东北方的鬼门，鬼门下山洞里住的鬼怪每天都由此门进出。树下有两位神将：神荼、郁垒把守。这两位神将只要发现害人的恶鬼，就用芒苇编成的网子去捆住他们，并丢去喂一只老虎。自周文王起，每逢年节，百姓们就用两块长六寸、宽三寸的桃木板，画上两位神将的图像或题上他们的名字，悬挂在大门或卧房门的两侧，以镇邪驱鬼、祈福纳祥，这就是桃符。”

小鱼儿轻点螓首，补充说道：“对了，我也想起来了，我母亲会在自家的第二道门上画上那只吃鬼的老虎，旁边还有一条芒苇绳，当时我还奇怪为什么要画老虎呢。”

两人一路说说笑笑，周瑜忽然想起一首诗非常地应景，于是便低声吟诵道：