离开斯特朗伍德的第三天，艾略特·吉布森殿下率领的近卫三师和第六军团，抵达了安塔省前线。

这时的安塔省前线比起加斯腾斯离开时，已经后撤了差不多一百公里，他们曾经占领的安塔省省会艾德菲堡已经重新被敌人夺了回去。尼格鲁共和国的军队把安肯瑞因的军队逼到了艾德菲堡以西的永绿平原上。在安肯瑞因军队的北侧，是卢芬因河，这条河从尼格鲁共和国境内流入图卢卡斯公国，继而蜿蜒南下，穿过另外两个小公国，进入安肯瑞因境内。现在司职防守安塔防线的第一军团，在卢芬因河以南建立了纵深超过两公里的防御阵地。在来的路上，加斯腾斯甚至看到了烧砖的土窑和砖石垒砌的建筑物，看样子，第一军团是打算在这里打长期防御战了。

第一军团早就知道了艾略特·吉布森殿下和第六军团要来的消息，第一军团军团长乔恩·赖特早早的率领部队等在了永绿平原东侧，第一时间迎上了艾略特皇子。

“战况如何？”，艾略特皇子也是个雷厉风行的性子，见面没聊三句话，他就直接切入了主题。

“很难打”，乔恩·赖特也知道皇子殿下的性子，“敌人的装甲枪兵对我们是压倒性的优势，第六军团传过来的排枪战术虽然有效，但是和敌人拼武器，我们的二七式射程太近，造成的不必要伤亡太大了。我们到现在为止和敌人打了三次军团级别的会战，六个师将近七万人，加上奴隶士兵不到九万人，现在能打的只剩六万人了，阵亡和逃跑的人数将近三万人。你们再不来，我们就坚持不下去了。”

“这么严重？对面呢？”

“他们的伤亡数据不好统计，探子传过来的报纸上说伤亡不到五千，我们觉得有夸大。参谋部的估计是一万到两万人，毕竟他们的武器和装甲都比我们先进，士兵的存活率也高。”

“行了，我知道了，你们辛苦了，我回头会和父皇好好美言几句的”，艾略特敷衍性的安慰了两句，提出了自己的要求，“现在我们来了，最近找时间和敌人来次会战，我们争取一鼓作气，挫掉他们的锐气！”

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抵达永绿平原的第三天，基本上被打残了的第一军团后撤，承担防守任务。第六军团完成了第一军团的换防，以艾略特皇子的近卫三师为核心，发起了第四次永绿会战。

加斯腾斯这时已经熟悉了战场的氛围。这种军团级别的会战，往往是以师为单位展开的。永绿平原很大，地势也很适合军团作战。安肯瑞因这边为了会战拿出了第六军团的第一师、第二师、第三师、第五师，共四个师，加上奴隶士兵超过五万人。敌人则在这片平原上投入了第17军和第19军两个军，同样是四个师，约四万人。这四万人中，有两万人都是拥有战争经验的装甲骑兵，剩下的两万人中，有一万多人是最近补充的兵员，主要成分是自耕农小市民和部分工人，战斗经验并不丰富。

“他们哪里来的那么多装甲和枪？”

和近卫三师参谋部一起行动的加斯腾斯同样分到了一套蒸汽手炮。他用了半天的时间掌握了使用技能，也大概看明白了这套武器的思路。通过简单粗暴的双排加大气缸、增加辉石、增粗通气管道、加固连接件，安肯瑞因皇家武器研究院找到了一条提高武器威力的捷径。只不过，这么改造的特点是整套装备及其沉重，哪怕是放在了马儿身上，也会极大限制骑兵的机动能力。

“听说他们的工厂效率更高。而且，据我们的探子回报，他们把老兵都优先塞进了那些铁罐子里，站在后面的，没有装甲的大部分都是新兵。”

答话的是近卫三师的上尉参谋埃里卡·罗素男爵，这段时间以来他和加斯腾斯处的还行。

“很狡猾啊”，加斯腾斯点点头，看着侧前方敌人的军阵。艾略特皇子把近卫三师安排在了整个战场的南侧，打算在战斗开始后横扫战场，摧毁敌人前排的装甲枪兵，为己方后续的排队枪毙撕开缺口。

“不过这样也让他们的阵型产生了一个最大的弱点，两个师的装甲枪兵分散在四个师的锋面上，战斗纵深有限。只要我们能撕开装甲枪兵的防线，后面的新兵蛋子都很好对付。他们就像是一个外壳坚硬的鸡蛋，敲碎了蛋壳，就不足为惧。”

埃里卡·罗素讲出来的是近卫三师乃至于第六军团的整体判断，也是他们发动这场战役的目的。用手炮枪兵撕开敌人的防线，然后再用己方的人数优势冲垮敌人，摧毁敌人的主力，夺回安德菲堡，把实际控制线恢复至安塔省和斯卡特省两省。

在这个没有无线电的年代，军团级的会战战略在开始前就已经制定，会战开始后，军团指挥部只能通过有限的鼓声和旗语来传达命令，各师的师长在坚持军团战略的基础上，有很大的战术自主权。就在加斯腾斯和埃里卡·罗素聊着这次的战略时，来自第六军团总部的鼓声已经隆隆的响了起来。在前线列队的四个师接到了命令，各师的命令鼓声次第响起，站在前排的士兵开始在鼓声中前进。

这个世界的人们同样有着丰富的军事智慧，加斯腾斯提出的排枪战术只是最基本的双排线战术，很多细节都没有完善。可现在这些士兵在加斯腾斯提出的战术思想上，已经形成了一套完备的战术体系。士兵们从一开始就按照鼓声前进，蒸汽背包随时保持高压状态，一旦进入队列展开，任何站在这只队列前面的敌人，都会承受铅弹的风暴。

“我们也该出发了。”

和第六军团其他的四个锋线师不同，近卫三师拥有更大的战术自主权。率领近卫三师的艾略特皇子身先士卒，下达了出发的命令。这批在战场南侧集结的骑兵，随着从战场北侧冲出的轻骑兵一起，冲向了敌人的阵线。

安肯瑞因是一个骑兵大国，尼格鲁共和国部队的骑兵在之前的交战中损失很大，所以，面对这次安肯瑞因骑兵的双侧夹击，尼格鲁共和国选择以装甲枪兵的方阵应对。他们在靠近南北两侧的方阵外侧，在枪兵和枪兵之间加入了长矛兵，竖起了长矛阵，为装甲枪兵提供了防止骑兵冲击的保护。

在排队枪毙战术已经在双方部队普及的现在，轻骑兵在战场上的威慑力正在下降。他们无法顶着密集的排枪突破长矛阵，发挥自己近距离冲击的威力。如果停下来使用蒸汽步枪，又失去了骑兵机动性的意义。如果在行进中射击，子弹的命中率又无法保证。不管骑兵自己愿不愿意，他们正在从战场中渐渐失去自己的地位。

可手炮骑兵不一样，他们的移动速度虽慢，但是超过两百米的最大射程让他们成了这片战场上的恶魔。和安肯瑞因士兵根据鼓声移动位置一样，尼格鲁共和国的士兵依靠空笛声调整步点。他们队列整齐，身上的装甲在阳光下闪烁着耀目的光。

双方的兵团都在前进，距离渐渐接近。可就在双方之间还有五百米的空挡时，艾略特的近卫第三师像一把锋利的长刀，切入了这片缝隙。第三师近万人的手炮骑兵，四人一排，踏步前进，从战场的南侧进入两军之间，挡住了交战双方看向对方的视线。

安肯瑞因军队的鼓声停下了，战场上只剩下空笛声。

“转！！！”

由前及后的命令传来，本来侧向敌人的手炮骑兵调转马头，面向敌人。他们手中的蒸汽手炮已经完成了加压，不时的有过压的蒸汽从泄压阀冒出来，发出嘶嘶的声音。