村长带着一群村民跪在村口磕头如捣蒜，但白衣人却没把他们放在眼里，他对村里这一队商人感兴趣，准确地说，他对这一百多匹骡马和货物感兴趣，战争初停，人民贫困，没有什么油水可捞，难得看见这种初具规模的商队。

他招手把村长叫上来问了几句，村长立刻跑来问：“你们谁是大东主？”

杨元庆刚要开口，程咬金却挺身而出，瓮声瓮气道：“老子就是！”

村长连忙对他行一礼，“佛孙请大东主去问话。”

程咬金在江湖上混迹多年，有极为丰富的江湖经验，他见那白衣男子贼眼放光地打量货物，便知道此人生了贼心，他上前也不行礼，冷冷问道：“找爷爷什么事？”

他匪气十足，白衣男子却不生气，笑嘻嘻问：“你们这里可有绸缎卖？”

“有，你要买多少？”

“有多少，我买多少，另外，你所有的货物我都买下。”

程咬金上下打量他一下，眉头一皱问道：“你的钱在哪里？”

白衣男子一拍胸脯，“钱有，都是银子，不过在县城里，你们得跟我去取。”

程咬金装模作样考虑了一下，“嗯！我们得商量商量，这不全是我一人的货。”

程咬金转身回来，低声问杨元庆，“要不要跟他去县城？”

旁边村长急得直对他使眼色，让他不要答应，杨元庆想了想道：“你告诉白衣人，我们要在村里吃点东西，然后再跟他去。”

程咬金又回去说了，白衣人倒也爽快，“你们去吃东西，我等你们。”

众人牵马进了村内，杨元庆被村长拉进了一间，急声对他道：“小伙子。可千万别去，去了小命就保不住了。”

杨元庆见房间外无人，便将门关上，取出一面军牌对老者道：“老丈莫要害怕，我们是太原隋军，奉命来调查拜弥勒教事件，你能否告诉我一点消息？”

老者呆了一下，半晌才叹口气。“这个弥勒教害死人。战争刚平息，大家都忙着修屋种地，谁想拜弥勒？可如果不加入弥勒教。官府就不发赈济粮食，大家没办法，只好加入。可一加入就被控制住了，勒令供奉家产，家中有点姿色的女人，也要供奉给弥勒，大家有苦难言啊！”

杨元庆听说官府竟然用赈济粮食来威胁民众入教，心中恼怒万分，他克制住怒火，又问：“那张佛孙是什么人？”

“那是我们乡的一个无赖，叫张五郎。他小时候我就认识，偷摸拐骗，一天都没干过好事，他两个月前加入弥勒教，被赏识封为佛孙，管我们附近十几个村子，以前是偷摸。现在是公开勒索，不知糟蹋了多少良家妇女。”

“老丈，佛孙是什么，上面还有什么人，能否给我说说？”杨元庆又问道。

这个老者也是恨透了拜弥勒教。既然这个年轻人是军队派来调查，他也不隐瞒。便道：“这个张佛孙在我家吃饭时给我说过，拜弥勒教组织很严密，佛孙是他们最下面一层，一个佛孙管五百信众，然后五个佛孙又被一个佛子管，佛子上面有九大佛爷，教主被称为佛泰，谁也没有见过，据说他讲佛宣教时，身后便会出现一个巨大的弥勒佛，所以有很多信徒，少说也有几万人了。”

“两个月时间就能发展到几万人？”杨元庆有些奇怪道。

老者又叹了口气，“不足为奇，连官府都加入了，有一次张佛爷喝醉酒说，平原县周县令就是九佛爷之一。”

杨元庆立刻拱手道：“多谢老丈！”

杨元庆从房间里出来，招手将几名亲兵叫来，低声对他们吩咐几句，亲兵们转身便去了。

片刻，几名如狼似虎的亲兵将白衣男子张五郎揪进了房间，张五郎吓得脸色惨白，跪在地上连连磕头，“大爷饶命！饶命！”

他已经没有了最初的傲慢和嚣张，几把寒光闪闪的刀架在他脖子上，几乎将他吓尿了裤子，他已经意识到，眼前这群人不是商人，而是大有来头的人物。

杨元庆瞥了他一眼，冷冷道：“你如果想活命，就老老实实交代，你敢说半句谎言，我让你人头立刻落下！”

张五郎浑身抖如筛糠，一句话说不出来，杨元庆又问道：“平原县周县令是拜弥勒教中的什么人？”

张五郎犹豫了一下，杨元庆立刻给亲兵使个眼色，亲兵手起刀落，张五郎的一只耳朵被割掉！“