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就在茫茫大雪覆盖河北大地之时,雁门郡同样也已是冰天雪地,雁门郡以东是隋军防御的重点,这里有两条进入河北的战略要道,一条是军都陉,另一条是飞狐陉。
两条战略要道都是借助了穿越太行山的河道,前者是桑干水,而后者是易水,不同的是,易水只是其中一段,从飞狐县到易县可以走易水河谷,而从灵丘县到飞狐县这一段则要穿越高山峡谷,道路十分艰险。
程咬金打马疾奔,用两天时间便赶到了灵丘县,但让他意想不到的是,仅仅半天后,杨元庆也赶到了灵丘县,攻打易县事关重大,他还是有点不放心程咬金。
杨元庆的整个战略计划是分两步走,第一步是他要在河北先找到一个立足点,以此建立后勤基地,然后再走第二步,发动春季攻势。
这个立足点,杨元庆便选中了上谷郡,他曾经在大业七年的冬天攻打过上谷郡的王拔须,对这里冬季作战的情况十分熟悉。
雁门郡一共有驻军两万人,主将是秦琼,秦琼现任左骁骑卫将军,手下有两名亚将,一个牛进达,一个是程咬金,其中牛进达率五千军队驻防北部的安边军堡,和罗艺的幽州军对峙,而秦琼和程咬金则率一万五千军队驻扎在灵丘县,等待进攻河北的命令。
隋军大营并不在灵丘县城内,而是县城东南的飞狐峡口,这里有一条河流,隋军大营便驻扎在河流西岸的一片旷野里。
杨元庆带着秦琼和程咬金以及百余亲兵来到了白水河边,远处便是地形如喇叭口一般的飞狐陉入口,两边是低缓的丘陵,覆盖着茂密的森林,丘陵从西向东层层增高,最高处便是莽莽太行山,山上还分布着一段已被废弃的秦长城。
“你看见没有!”
杨元庆马鞭一指对岸的一片狭窄的空地,对秦琼感概道:“仁寿四年,我率领十八名家将和一百多手下,便是在那里大败杨谅军的一千余人,一晃已经过去了十几年,想起来还像是昨天发生的事情,那时候意气风发,想想真是令人怀念啊!”
秦琼脑海里在想着杨元庆交给他的任务,夺取飞狐县和易县,杨元庆的感叹没有引起他的共鸣,旁边程咬金却接口叹道:“现在总管也是意气风发啊!谈笑间,魏刀儿,不!窦建德土崩瓦解。”
杨元庆微微一笑,回头对程咬金道:“我听徐世绩说,你夺虎牢关的计策很不错,充分利用了男人贪恋女色的弱点,这一次我希望你再出奇兵夺取飞狐县。”
“可是……”
程咬金冻得一哆嗦“这么冷的天,光身子装女人,实在是受不了。”
“不一定要装女人,你可以想想别的办法,如果你拿下飞狐县,我赏你三千两银子,补回你的损失,怎么样?”杨元庆满怀鼓励地注视着他。
程咬金想着这么冷的天男人最喜欢什么?他眼珠一转,忽然有办法了。
“总管,飞狐陉里有村庄吗?”
“有!有一座村庄,约百余户人家,以狩猎为生。”
“那末将可以试一试!”
“好!”
杨元庆赞许地对秦琼笑道:“让老程打飞狐县,秦将军夺易县,我就在灵丘县等待你们的好消息。”
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飞狐县是一座小县,不足千户人家,位于太行山以西,恒山和燕山的交汇处,是涞水和易水的发源地,地理位置十分重要,这里同时也是飞狐道的一处中转站,从这里可以直接走易水河谷,向东走两百余里后,便可抵达易县,县城修筑在一座山岗上,城池如堡垒般坚固,易守难攻。
对于隋军来说,要想夺下上谷郡,飞狐县便是第一个不可避开的桥头堡,飞狐县也是上谷郡的西大门,只要拿下飞狐县,上谷郡的大门便打开了,便可进入易水河谷,直扑上谷郡腹地,由于飞狐县城狭小,容不下太多士兵,目前只有魏刀儿的两千驻兵,由魏刀儿之侄魏铁生率领。
此时的飞狐县已被大雪封路,积雪最深处齐腰部,除非有足够的人力除雪,否则从飞狐道过来非常困难,加上隋军进攻河北的时间是明年春天,是走井陉还是飞狐陉还不一定,因此飞狐县的防御并不严格,已快到傍晚了,城头上也只有稀稀疏疏几十名守军。
这时,远处忽然传来了一阵悠扬的驼铃声,有守军发现,远处来了一队骆驼,竟然是从飞狐道走来,令守军们惊讶万分,居然有人能走过被大雪覆盖的飞狐道。